– Ну вот, – сказала Сетра, – мы убедились в том, что именно Джурабин спас вас от ареста.
– Да, тут не может быть никаких сомнений, – согласилась Алира. – Он подтвердил это каждым своим жестом, каждым взглядом…
– Каждым взглядом, брошенным на меня, – с улыбкой уточнила Сетра. – Поскольку, как вы, несомненно, заметили, он был не в силах прямо взглянуть вам в лицо.
– Ну, – пожимая плечами, ответила Алира, – в том, что вы говорите, есть толика правды.
– Но мы все еще не знаем, кто стоит за покушениями – как успешными, так и потерпевшими неудачу, – которые, словно чума, начали распространяться на прошлой неделе.
– Вы абсолютно правы, – сказала Алира. – Несмотря на то что Джурабин ужасно смущался и не мог ничего скрыть, он ничем себя не выдал, и у нас никаких оснований считать его причастным к покушениям.
– И все же… – промолвила Сетра.
– Да?
– Есть еще одна проблема, к которой я все время возвращаюсь.
– Если вы расскажете мне, в чем она состоит, то мой разум сможет составить вашему компанию, что, вне всякого сомнения, будет приятно, пока мы вместе шагаем по этому коридору.
– Вы рассуждаете, как атира, мой друг.
– Прошу вас, продолжайте.
– Вы обратили внимание на то, как Джурабин говорил об императрице. Как дрожал его голос, как он избегал смотреть мне в глаза.
– Ах вот вы о чем! Я ничего не заметила! И какой вы делаете вывод?
– Он что-то от нас скрывает.
– Относительно ее величества?
– Точно.
– О них ходят сплетни.
– Да, моя дорогая Алира.
– Значит, вы подозреваете?..
– Что она ваш враг? Совершенно верно.
– И к ее словам прислушивается его величество.
– А у его величества гвардия.
– И капитан гвардейцев? – спросила Алира.
– Кааврен, – кивнула Сетра.
– Да, Кааврен, – подтвердила Алира. – Приказ о моем аресте, как мы уже определили раньше, должен быть передан ему. Может, он предупредит нас, если ему прикажут меня арестовать?
– На этот вопрос у меня нет ответа.
– У вас нет, – заявила Алира, – а у меня есть.
– В самом деле?
– Мне достаточно будет обменяться с ним всего несколькими словами, чтобы выяснить, получил ли он такой приказ.
– Ну и?..
– Давайте немедленно его разыщем!
Сетра рассмеялась.
– Разве вы не обратили внимания – мы уже в Крыле Дракона? Достаточно спуститься по лестнице, и мы окажемся рядом с его кабинетом.
– Тогда вперед. Постараемся узнать у тиасы все, что возможно.
Это происходило в Крыле Дракона, на верхнем его этаже, из него винтовая лестница вела в казармы Императорской гвардии. На некотором расстоянии, рядом с Крылом Атиры (но не внутри него, если уж быть точным до конца), другой наш старый знакомый добрался до цели своего путешествия.
Тазендра, как мы уже говорили раньше, несколько часов провела в усердных поисках и наконец нашла Академию Доверительности. Она сказала, что хочет видеть Пэла. Страж заявил, будто ему незнаком человек с таким именем, и настаивал на своем до тех пор, пока Тазендра – к счастью для стража – не сообразила, что ей следует спросить о герцоге Гальстэне. За ним тотчас послали, и через пару минут он появился.
Увидев Пэла, Тазендра вскрикнула от радости и бросилась обнимать его с таким энтузиазмом, что страж удивленно приподнял брови. И хотя Тазендра едва не сломала йенди ребра, он обнял ее в ответ и, прежде чем она разжала объятия, успел сделать ей тысячу комплиментов.
– Вы меня искали? – сказал он.
– Не только искала, – улыбнулась Тазендра, – но и нашла.
– Тут мне нечего возразить, – усмехнулся Пэл, – и все же…
