температурами была минимальна. Экваториальный воздух практически не принимал в себя влагу, поэтому выходить из воды здесь было совсем не холодно, даже когда дул ветерок. В обращенной к архипелагу бухте практически не было волн — преодолев лабиринт островов, они теряли свою силу и доходили до кампуса, не достигая высоты и пяти сантиметров.
Лис бросила полотенце, на ходу сняла с себя одежду и, оставив ее беспорядочно разбросанной по причалу, не останавливаясь, изящно нырнула в воду. Даг, напротив, медленно разделся и сложил вещи аккуратной стопкой, после чего сел на край пирса и неуклюже спрыгнул вниз. Лис плыла быстро и легко — как будто вода была ее родной стихией, а плаванье — самым естественным способом передвижения. Освобожденное от земного притяжения, ее тонкое тело приобрело особую пластику, какую не увидишь на суше. Островитяне верили, что люди когда-то были морскими существами и могли плавать также грациозно как дельфины, но боги океана за грехи наказали людей, сделав их тела слабыми и не приспособленными для жизни в воде, чтобы запереть их на маленьких клочках суши, которые то сотрясают землетрясения, то сжигают вулканы, то окунает цунами, то сдувает тайфун. И только отсутствие шерсти и пластика таких девушек как Лис остались напоминаниями о морском прошлом человека.
Даг еле успевал за Лис. Она уплывала все дальше и дальше, а у него уже сбилось дыхание, и руки начали уставать.
— Лис! Подожди. Куда ты разогналась? — крикнул Даг.
— Я разве быстро плыву?
— Я… плохо плаваю… — говорил Даг, еле удерживая голову над водой. — Я уже устал.
— Не может быть! У вас это что, семейное? Вы, наверное, выросли на юге?
— Ты о чем?
— О тебе и Нике. Она тоже плохо плавает. Она же твоя сестра?
— Не совсем, — подумав, ответил Даг.
— То есть как? Как можно быть не совсем братом и сестрой?
— Ну… Генетически мы не родственники, но мы действительно выросли вместе.
— Ника не любит рассказывать о своем детстве. Сколько я не допытывалась, ни в какую. Так, где вы все-таки выросли?
— Ну… В общем… Там, где очень мало воды.
— Да ладно, все знают, что вы пришельцы! Этот ее акцент. Он и у тебя иногда проскальзывает. Ну? Ведь, правда? Скажи!
— Ну да, правда. Мы выросли на Фокосе. Только не рассказывай об этом, хорошо?
— Да ладно! Чего ты скрываешь. Мы же не на Галеоне. Ну, пришельцы и пришельцы, что здесь такого? Все пришельцы кого я знаю классные ребята, а галеонцев я терпеть не могу.
Даг уже сидел на пирсе, а Лис еще продолжала плавать вдоль светящихся буйков, ограждавших подход катеров к причалу. Когда она выходила из воды, он галантно ждал ее с полотенцем. Даг аккуратно обтер ее тонкое стройное тело, тактично избегая интимных мест. Заигрывающе улыбаясь, Лис смяла бикини, чтобы выжать воду, после чего повернулась спиной к Дагу и, с улыбкой поглядывая на него через плечо, проделала то же самое с трусиками. Дагу показалось, что она соблазняет его.
Он невольно представил себе вид спереди, но вовремя опомнился, опасаясь вполне естественной для мужчины физиологической реакции, которая стала бы сразу же заметна, поскольку Даг был одет в одни лишь плавки. «Только не здесь», — подумал он, но и Лис не стала продолжать. Она подобрала свои вещи и, поманив жестом Дага, в одном бикини и парео направилась в дом, где после первой волны купания уже все были без верхней одежды. Во влажном экваториальном воздухе одежда высыхала очень медленно.
Тем вечером Лис все-таки вытащила Дага на танцпол. Играла медленная музыка. Они неспешно кружились в танце, а рядом с ними в белоснежном парео и светло розовом купальнике со своим кавалером порхала Ника. Каждый раз, когда Лис поворачивалась к этой паре спиной, взгляд Дага устремлялся к прекрасной Нике, чьи влюбленные глаза неотрывно смотрели в не менее влюбленные глаза Яна.
Наступила ночь, и большинство гостей уже разошлись. Лис и Даг стояли на балконе коттеджа, любуясь титанианским небом. Облака черны, подсвеченные солнцем, сияли серебристым светом, отражаясь в спокойной воде океана. Тысячи лет они украшали небо, помогая выбирать правильный курс морякам и предсказывать будущее гадалкам. Современные титанианцы привыкли к ним настолько, что были способны любоваться, однако, две тысячи лет назад эти облака вселяли животный страх, напоминая, что существует в природе сила, с которой люди не способны совладать. Внезапно, облака черны окутали Титан, закрыв солнце, и наступили «Тридцать дней сумрака». Миллионы демонов сыпались с неба, уничтожая все на своем пути. В тот раз люди справились. Облака рассеялись, а демоны исчезли так же внезапно, как и появились. Почему это произошло? Никто не знал. Случится ли снова? Ни кто не мог сказать точно.
Облака черны тянулись через все небо, уходя за горизонт, а перпендикулярно им серебристой россыпью сиял млечный путь. Если смотреть внимательно в ночное титанианское небо, среди неподвижных звезд можно было увидеть те, что с постоянной скоростью двигались в одном направлении. Это были спутники и космические корабли, которых за последние сорок лет, на титанианской орбите появилось бесчисленное множество. Где-то в вдалеке, не высоко над горизонтом, белая точка ярко загорелась и вытянулась в изогнутую к верху линию — это покинул атмосферу шаттл. Через несколько секунд над островом прокатился низкий, едва слышный, гул.
— Я тебе не нравлюсь? Ты думаешь — я глупая? — неожиданно спросила Лис.
— Да нет, что ты! — оправдывался Даг.
— Да ладно, я знаю — думаешь. Парни из моей группы постоянно надо мной подшучивают: «Блондинка… Блондинка…»
— А сами то они кто? Знаешь, если мужчина не может ничем похвастаться кроме интеллекта — грош ему цена.
— Ты так считаешь?
— Интеллект не самоценен — это всего лишь особенность, позволяющая нам выживать в этом мире, имея столь слабое и несовершенное тело. Вот, к примеру, акулы — они обладают гораздо более скромным интеллектом, чем мы. Разве они менее совершенны?
— Ну, смотря в каком смысле. Если человек и акула встретятся в океане, то акула, конечно же, победит, но если человек будет на лодке с гарпуном… Человек в конечном итоге всегда оказывается сильнее.
— Но это частный случай, а что же в целом?.. Люди едва не вымерли две тысячи лет назад, во время Небесного плача. А как ты думаешь, акулы его заметили?
Лис задумалась.
— Думаю, нет.
— Акулы также вряд ли предали большое значение Великому цунами — для них оно не было таким уж великим. Знаешь, за миллионы лет на Титан не раз падали огромные метеориты, поднимая волны не ниже Великого цунами. И тогда были акулы, и тогда они почти ничего не заметили. Акулы живут в воде, то есть в среде гораздо более естественной для Титана, чем суша. Их среда обитания обширней, и в ней они совершенны. Поэтому акулы выживали на Титане миллионы лет и не видоизменялись, а их стабильность как вида есть признак совершенства.
— Но ведь акулы появились давно. Еще до выхода живых существ на сушу. Как они могут быть совершенней?..
— Ну и что?
— Ну, ты же не будешь отрицать, что жизнь развивается от простой к сложной?..
— Буду, — сказал Даг и улыбнулся, чтобы не показаться слишком самоуверенным. — Ты знаешь, среди пришельцев, слово «эволюция» считается пошлым, обывательским. От него попахивает стариной. Ученые уже давно его не используют. Теория эволюции сейчас называется «Теорией развития жизни». Жизнь скорее подобна волнам в океане. Она в целом хаотична, но иногда в ней возникают всплески и спады. Иногда в океане, во время шторма, возникает одна гигантская волна, которая выше и стабильней остальных. Ее возникновение случайно, и может произойти в начале, в конце или в середине шторма. Так и в жизни, наиболее успешные виды могли появиться очень давно, а различные краткоживущие уродцы появляются и исчезают постоянно. Нам, как виду, всего миллион с лишним лет от роду. Кто мы? Гигантская
