– Нет. Моя мать так увлекалась игрой Пита Фонтейна, что водила меня на уроки игры на кларнете. Я побывал там три раза, а потом наотрез отказался ходить.
– Лорел играла, – Хафф улыбнулся, глядя на клавиши, словно видел легкие руки жены, порхающие по ним. – Бах, Моцарт, джаз. Она могла просто сесть за фортепьяно, посмотреть в ноты и сыграть, как настоящий маэстро.
– У нее определенно был талант.
– А ты думал!
– Сэйри говорила мне, что не унаследовала его.
– Сэйри, – фыркнул Хафф. – Знаешь, чем она сегодня занималась?
Бек покачал головой. Он не хотел говорить с Хаффом о его дочери. Он даже думать не хотел о Сэйри.
– Скажем так: она нашла себе дело по душе.
Бек не знал, как ответить на такое и следует ли вообще отвечать. Явно, Хафф не ждал от него ответа. Хойл-старший вернулся к своему шезлонгу и продолжил разговор о делах на заводе.
– Я думаю, Бек, что этот Нильсон просто болтун. Зачем ему было предупреждать нас, что он пришлет своих людей? Лучше было бы просто свалиться нам на голову.
– То есть вы за внезапное нападение?
Хафф щелкнул пальцами, подтверждая, что Бек попал в самую точку.
– Я бы именно так и поступил, – подтвердил он. – Зачем он дает нам время подготовиться? Нильсон сообщает нам, что он на нас нацелился. Я так понимаю, этот адвокатишка либо хреновый стратег, либо совсем не такой умный, каким себя считает.
– Есть еще варианты?
– Нильсон может просто бить в тамтамы, чтобы привлечь к себе внимание, но не собирается выполнять свои угрозы. Не думаю, что ему нужна схватка. Полагаю, он нас боится.
Бек обдумал эти слова.
– Не скажу, чтобы Нильсон горел желанием с нами встретиться, – подтвердил он. – Получив от него факс, я неоднократно звонил в его офис в Новом Орлеане, и мне всякий раз отвечали, что он вышел. Я попросил передать ему, чтобы он мне перезвонил. Пока Нильсон этого не сделал.
Хафф широко улыбнулся.
– Видишь, к чему я клоню? Он нас избегает. Я так понимаю, Нильсон трус и просто блефует.
– Мне продолжать ему звонить?
– Не давай ему покоя. Посмотрим, как ему понравится, если на него станут давить. Надоедай ему постоянно.
– Отличная идея, Хафф.
Не отступай до тех пор, пока Нильсон не согласится на личную встречу. Только так мы наверняка узнаем, что он из себя представляет. Все эти заказные письма и факсы – это все ерунда. Мне надоело выстилать ими мои мусорные корзины.
– Утром сразу же займусь этим.
– А пока я хочу, чтобы ты переговорил с самыми верными из наших людей, например с Фредом Деклюэттом, с теми, на кого мы можем положиться. Мы должны знать, кто баламутит народ на заводе.
– С Фредом я сегодня уже разговаривал. Он и кое-кто еще присмотрятся и прислушаются к тому, что происходит, и сообщат нам.
Хафф подмигнул Беку.
– Мне следовало догадаться, что ситуация у тебя под контролем.
– Вам налить еще? – спросил Бек, взял стакан Хаффа, в кабинете налил им обоим еще виски и вернулся в оранжерею. Когда он протягивал хозяину дома его стакан, тот сказал:
– А теперь давай поговорим о другом. Бек мрачно посмотрел на шефа.
– Я как раз собирался. Когда я уже входил сюда, мне позвонил Ред Харпер и…
– Это подождет. Давай поговорим о Сэйри.
– А что насчет нее?
– Почему бы тебе не жениться на ней?
Бек замер, не доходя до своего кресла, и резко повернулся к Хаффу, который мирно потягивал свой бурбон. Тот рассмеялся, увидев недоумение Бека.
Бек взял себя в руки, сел и-ответил:
– Вы, должно быть, еще под действием тех лекарств, которые дал вам доктор Кэроу. Вы ведь не спросили, можно ли смешивать их с алкоголем, верно?
– Я не пьян и не пребываю в наркотическом бреду. Выслушай меня.
Мерчент сделал вид, что расслабился на уютных подушках.
– Хорошо, чтобы это были приятные вести. Я весь внимание, Хафф.
