должны работать вместе. Нельзя позволить, чтобы подобные сбои выводили нас из равновесия. Будем продолжать работать по плану.
Подобная демагогия была не характерна для Пату. Обычно он приберегал прописные истины для речей, которые произносил перед всем отделом. Наедине они с Берком всегда говорили откровенно.
– Что еще? – спросил Берк.
– Ты о чем?
– Есть что-то, о чем ты умалчиваешь. Боишься мне сказать?
Пату поморщился. Он был худощав, рано начал лысеть. Сегодня утром он чувствовал себя старше лет на десять.
– Слишком уж ты умный, себе во вред.
– Да, мне это часто говорят, – нетерпеливо перебил Берк. – Так что?
– Сэчел отказался идти на сделку.
– Разреши мне поговорить с ним. Минут пятнадцать, не больше.
– Это ни к чему не приведет, Берк. Он отказался сразу, даже не выслушав, в чем дело. Он категорически отказался от переговоров.
– Он пойдет на судебный процесс?
– Он собирается признать себя виновным. По всем пунктам.
– Сукин сын, – выругался Бейзил. – Это Дюваль с ним поработал.
– Ты недалек от истины.
– Господи, неужели этот подонок неуязвим? – невесело усмехнулся Берк. – Он вертит нами как хочет.
– Дюваль ведет нечестную игру. А мы обязаны соблюдать правила.
У Берка заходили желваки по скулам.
– Может, нам тоже пора забыть о правилах, – пробормотал он.
– А?
– Нет, ничего. Знаешь, Дуг, пойду-ка я отсюда.
– Берк…
– Увидимся позже.
Он закрыл за собой дверь, сгреб в охапку пиджак, по-прежнему лежавший на столе, и направился к выходу. По дороге он столкнулся с Макьюэном.
– Эй, Бейзил, я тебя везде ищу. Надо поговорить.
– Потом.
Ему было не до разговоров, особенно с Макьюэном. Сегодня утром неуемный оптимизм и неистощимая энергия Мака раздражали Бейзила. Не останавливаясь, он бросил:
– Позже, Мак.
– Привет, Берк. Заходи.
Нэнси Стюарт, посторонившись, пропустила его в дом.
После известий о Хане и Сэчеле приход сюда иначе, как мазохизмом, трудно было назвать. Но Берк проездил по городу несколько часов, проклиная всех и вся, и просто уже не знал, что делать. Ему предлагали неделю отпуска, так почему не побездельничать хотя бы один день?
У Стюартов был кирпичный дом, облицованный аккуратно выкрашенными деревянными досками. Лужайка перед домом была уже не так тщательно подстрижена, как тогда, когда Кевин был жив. Он любил возится с косилкой и хвастался, что у него самый лучший газон во всем квартале. Берк заметил, что на одном окне провисли жалюзи. Коврик у входа казался весьма потрепанным, одна лампа в люстре не горела. Как-нибудь надо будет приехать и помочь Нэнси навести в доме порядок, решил Берк.
– Проходи в кухню, – позвала она, оглянувшись через плечо. – Я готовлю ужин. Мы сегодня ужинаем пораньше – в школе вечер. Хочешь чего-нибудь выпить?
– Кофе, если не затруднит.
– Растворимый, не возражаешь?
Он возражал, но согласно кивнул. Кухонька была тесная, но уютная. На самом видном месте висел календарь с обведенными числами: днями техосмотра, визитами к зубному врачу, сегодняшним школьным вечером. К холодильнику магнитами в виде бутылочек с кетчупом и баночек с горчицей были пришпилены детские рисунки и расписания занятий. На столе стояла банка с детским фигурным печеньем.
Проследив за его взглядом, Нэнси предложила ему попробовать.
– Правда, оно покупное. Я редко пеку.
– Нет, спасибо, – отказался Берк. – Хватит одного кофе.
Она продолжала заниматься готовкой, перемешивая рубленую говядину с сухарями. Рядом ждали своей очереди мелко порезанный зеленый перец, лук и банка томатного соуса.
– Котлеты готовишь?
