– Фларра!
– Не бойся. Ничего с моей невинностью не случится. А как насчет праздника Марди-Гра?
– Что насчет праздника?
– В прошлом году ты сказала, что, может быть, в этом году я приду к вам на прием по случаю праздника Марди-Гра.
– Верно – я сказала «может быть».
– Ну, Реми!
– Я поговорю с Пинки. Хотя тебя абсолютно не за что баловать.
– Ты все-таки спроси, – настаивала Фларра.
– Спрошу.
Фларра взяла руки Реми и положила их себе на плечи.
– Спасибо, сестричка. Я тебя люблю. Реми крепче сжала объятия, прошептав:
– Я тоже тебя люблю.
Вдруг лицо девочки снова опечалилось.
– Как ты думаешь, что бы она сказала обо мне нынешней? О нас?
Реми поняла, что сестра говорит об их матери.
– Не знаю. Я о ней совсем не думаю, – солгала она.
– И я.
Фларра тоже лгала. На самом деле сестры постоянно думали о женщине, которая рассталась с ними без малейшего сожаления. Разумеется, если бы она этого не сделала, Фларра могла бы не дожить до своего второго дня рождения. А Реми… Она хорошо знала, кем бы ей пришлось стать.
– Мне пора, – вздохнула она и направилась к двери. – Пинки скоро придет домой.
– Он занимается с тобой любовью каждую ночь?
– Не твое дело.
– Мы – я с подружками – думаем, что да. Совершенно голый и при включенном свете. Мы правы?
– Вместо того, чтобы обсуждать мою сексуальную жизнь, лучше бы геометрию учила.
– Реми, ты себя хорошо чувствуешь? Это было типично для Фларры – перескакивать с темы на тему со скоростью ракеты. На этот раз ей удалось застать сестру врасплох.
– Хорошо ли я себя чувствую? Конечно. Почему ты спрашиваешь?
– В последнее время, когда ты приходишь меня навестить, ты выглядишь какой-то, не знаю, усталой, что ли.
– Я действительно немного устала. Позавчера мы устраивали прием. Я поздно легла.
«Пыталась отмыть следы от лап Бардо», – добавила она про себя.
– Если ты больна, не ври мне.
– Я не больна.
Глаза Фларры сверкнули, и она заговорщицки прошептала:
– Может, ты беременна?
– Нет, я не беременна.
– Черт. А я надеялась… – Она прикусила нижнюю губу. – У тебя нет рака или чего-нибудь в этом роде, а, Реми?
– Нет! Конечно, нет. Фларра, клянусь, у меня все в полном порядке.
– Но, если с тобой случится что-то ужасное, ты ведь мне скажешь?
– Обязательно.
– Потому что я уже не ребенок.
– Я знаю.
– Потому что, если я тебя потеряю, я… – Ее душил спазм. – Я не смогу без тебя жить, Реми.
– Ты и не будешь, – тихо, но очень твердо пообещала Реми. – Клянусь, я всегда буду с тобой. Если произойдет что-то нехорошее, я тебе скажу, но пока все в полном порядке, не волнуйся. Договорились?
Фларра с облегчением выдохнула и улыбнулась.
– Договорились. Увидимся в пятницу.
– Нет. Боюсь, мы не сможем взять тебя с собой ужинать, как собирались. – Это еще почему?
Уже стоя в дверях кабинета сестры Беатрисы, Реми оглянулась через плечо на расстроенную сестру.
– Потому что ты наказана за твою вчерашнюю вылазку.
