кровати.
– Возможно, они поженятся, – заметил он.
– И как ты к этому отнесешься?
Некоторое время он изучал носки своих ботинок. Потом поднял голову:
– Кто их осудит? Они любят друг друга дольше, чем я живу на свете.
– Теперь легко себе представить, отчего Зи всегда казалась такой печальной.
– Психологически она была папиной узницей. – Он издал сухой смешок. – Пожалуй, мне уже не следует называть его папой, а?
– Почему? Ведь для тебя Нельсон был отцом, и хорошим отцом, что бы им ни руководило.
– Наверное. – Он посмотрел на нее долгим взглядом. – Мне следовало поверить тебе вчера, когда ты пыталась меня предупредить.
– Для тебя все это звучало немыслимо, вот ты и не поверил.
– Но ты была права.
Она покачала головой:
– Я никогда не подозревала Нельсона. Эдди – да. Джека тоже. Но только не Нельсона.
– Хочу о нем горевать, но стоит мне снова вспомнить, как жесток он был с моей матерью… Или как нанял моего лучшего друга, чтобы тот меня убил… Господи. – Он вздохнул и запустил руку себе в волосы. На глазах у него появились слезы.
– Не кори себя, Тейт. На тебя так много всего свалилось. – Ее тянуло обнять и утешить его, но он об этом не просил, а пока он не просил, она не имела права ему навязываться.
– Когда ты будешь делать свой фильм, я попрошу тебя об одной услуге.
– Никакого фильма не будет.
– Нет, будет, – твердо заявил Тейт. Обойдя кровать, он сел на самый край. – Тебя ведь уже провозгласили героиней.
– Зря ты сегодня утром рассказал, кто я такая. – Она смотрела прямой репортаж с пресс-конференции, проходившей в вестибюле «Паласио дель Рио». – Ты мог бы развестись со мной как с Кэрол, ты ведь так собирался поступить?
– Я не могу начинать политическую карьеру со лжи, Эйвери.
– Ты сейчас впервые назвал меня настоящим именем, – прошептала она, замирая.
Они опять посмотрели друг на друга. Наконец, он сказал:
– Пока никто, кроме тех, кто был сейчас тут в комнате, и, возможно, нескольких агентов ФБР, не знает, что заговор подготовил Нельсон Ратледж. Все считают, что Эдди действовал в одиночку и объясняют его озлобление разочарованием в послевоенной Америке. Я прошу тебя подать все именно в таком виде. Ради моей семьи. Прежде всего, ради матери.
– Если меня станут об этом спрашивать, я так и отвечу. Но никакого фильма снимать не буду.
– Нет, будешь.
Ее глаза увлажнились, и она порывисто схватила его за руку:
– Для меня невыносимо, что ты видишь за этим только мое желание поживиться за твой счет или добиться славы и признания.
– Я вижу за этим единственную причину. Ту, о которой ты мне говорила вчера и в которую я никак не хотел верить, – ты любишь меня.
Ее сердце чуть не выскочило из груди. Она погрузила пальцы в его волосы:
– Люблю, Тейт. Больше жизни.
Он взглянул на повязку у нее на плече, слегка поежился и зажмурился. Когда он опять открыл глаза, они были затуманены слезами.
– Я знаю.
Эпилог
– Снова смотришь?
Сенатор Тейт Ратледж вошел в гостиную комфортабельного дома в Джорджтауне, где жил с женой и дочерью. В этот день он застал Эйвери за просмотром документального фильма, который она выпустила по настоянию Тейта.
В течение шести месяцев после того, как он занял место в Сенате, фильм транслировался по каналу Пи-Би-Эс на всю страну. Факты были представлены объективно, сжато и без прикрас, несмотря на личное участие автора в изложенных событиях.
Тейт убедил Эйвери, что зрители имеют право знать о причудливой цепочке происшествий, начавшихся с катастрофы рейса 398 и разрешившихся кровопролитием вечером в день выборов.
Еще он сказал ей, что никто другой не сумеет так проникнуть в суть происходившего и так его прочувствовать. Последним же его аргументом было то, что ему было бы неприятно, если бы его первый срок пребывания на посту сенатора постоянно омрачали всяческие вымыслы и спекуляции. Он считал, что лучше, если люди будут знать правду, нежели что-то домысливать.
Фильм не принес Эйвери Пулитцеровскую премию, хотя его с восторгом приняли обозреватели, критика
