— Спасибо. — Элла пролистала страницы, обратив внимание на выделенные маркером подзаголовки.
— Оказывается, таких детей, как ваш сын, можно научить читать и писать, — продолжал доктор Кинкэйд. — Разумеется, даже такой блестящий специалист, как автор этой статьи, не в состоянии гарантировать стопроцентный успех, однако мне кажется, что любое улучшение уже будет отличным результатом.
Элла прижала листочки к груди, как если бы это было какое-нибудь сокровище.
— Вы и представить себе не можете, доктор, как я вам благодарна!
— Рад, что смог помочь, — улыбнулся Кинкэйд.
Элла рассказала ему о том, как Солли выбирал костяшки домино из коробки и выстраивал их в линию.
— Конечно, он просто делает это в строгой последовательности, но я не думаю, что все дети, страдающие данным заболеванием, могут так концентрировать внимание и обладают схожей… схожей…
— Дотошностью?
— Да-да, дотошностью.
— Об этом же говорится и в статье. — Доктор кивнул на листочки, которые Элла продолжала прижимать к груди. — Подобная точность и педантичность характерны для детей с тем же недугом, что у Солли. Теперь, прочитав эту работу, я думаю, что ошибался, когда уговаривал вас давать своему сыну лекарства. Умственные способности таких детей — загадка даже для специалистов. Без сомнения, у разных пациентов они варьируют. Не исключено, потенциал Солли ограничен забавами с домино, а может быть, ваш мальчик в чем-то гениален. В любом случае лишь вы вправе решать, развивать ли его способности и как именно это делать.
Элла сказала доктору, что написала запрос в несколько школ.
— Я пока не получила ни одного ответа и не знаю, будет ли из этого какой-нибудь толк. Вполне возможно, что эти школы не принимают таких детей, как Солли. Но даже если у них есть соответствующая программа, расходы на обучение могут оказаться слишком высокими. К тому же… — она немного помолчала и закончила свою мысль: — Я и подумать не могу о том, чтобы расстаться с ним на такое долгое время.
— Даже если это пойдет Солли на пользу?
— Его могут просто не принять в школу, доктор Кинкэйд. Не факт, что выбор здесь будет за мной.
— Но если бы решать пришлось вам…
— Посмотрим, — пробормотала Элла, явно желая закончить разговор.
Подождав минуту-другую, доктор встал:
— Мне пора. Миссис Кинкэйд всегда нервничает, если меня долго нет дома вечером.
Элла проводила его до дверей и еще раз поблагодарила за принесенную статью.
— Мне не терпится прочитать ее.
— Вот и хорошо. Потом мы с вами еще раз побеседуем на эту тему.
— Конечно.
Доктор посмотрел на лестницу, которая вела на второй этаж.
— Ну, как он там?
Элла понимала, что он спрашивает не про Солли.
— Вчера разозлился на меня. Несколько раз сказал, что чувствует себя хорошо, но я продолжала донимать его расспросами. В конце концов, он не выдержал…
По сути, она сказала доктору правду. Другое дело, что Кинкэйду незачем было знать, почему ее внимание вывело Рейнуотера из равновесия.
— Вообще-то он очень спокойный человек, но при этом может быть совершенно невыносимым из-за своего упрямства. Так было с самого детства. Если уж Дэвид поставил перед собой цель, он будет идти к ней до самого конца, — улыбнулся доктор. — Помню, пару раз он даже впадал в ярость, когда не мог настоять на своем.
Элла с трудом могла представить Рейнуотера в ярости, а вот насчет его упрямства сомневаться не приходилось. Он уже два раза смог переупрямить такого упрямца, как Конрад Эллис.
Внезапно доктор Кинкэйд нахмурился:
— Вы сказали, что Дэвида нет дома.
Элла кивнула.
— Полагаю, он был сегодня на ферме Элтона Хэтчера, а вечером снова отправился туда или в поселок бедняков. Я пытался отговорить Дэвида с самого начала… Конрад и его дружки — опасные противники.
Она снова кивнула и добавила:
— Я тоже пробовала объяснить ему это, мистер Кинкэйд, но не преуспела в своем желании.
— Тут уж ничего не поделаешь, — вздохнул доктор.
— У него всегда была тяга к подобным делам?
— Безнадежным, вы имеете в виду?
— Почему вы называете это дело безнадежным?
— Видите ли, в мире всегда было много негодяев разных мастей, и я не думаю, что это когда-нибудь изменится. Во время экономического кризиса одни люди вынуждены страдать, тогда как другие наживаются на их страданиях. Есть и такие, кто не в силах справиться с ситуацией и со своим эмоциями… Они вымещают гнев на всех подряд. Соответственно, увеличивается число преступлений — краж, разбойных нападений и даже убийств. Не желая, впрочем, прослыть старым ворчуном, хочу добавить, что такие времена пробуждают в людях не лучшие их качества. А может быть, наоборот, самые прекрасные?
— Да, если речь идет о мистере Рейнуотере.
— Знаете, Дэвид неизменно вставал на сторону обиженных. Мне кажется, он чувствует себя немного неловко за те блага, которыми был наделен с самого рождения.
Элла не решилась бы спросить, что это за блага, но доктор Кинкэйд сам ей об этом рассказал:
— Отец Дэвида унаследовал тысячи акров плодородной земли, что позволило ему выращивать хлопок и активно торговать им. Он заработал на этом очень много денег. Дэвид изучал коммерцию, причем весьма успешно, готовясь со временем возглавить семейный бизнес. Уже в колледже он знал об агротехнике хлопка больше, чем многие практики, занимавшиеся им не одно десятилетие. Затем он поступил в университет и ко времени его окончания продавал свой хлопок по очень выгодной цене, так что окрестные фермеры начали обращаться к нему как к посреднику при торговле. В общем, дела у него шли прекрасно. Теперь все земли находятся в его владении. Другое дело, что спрос сейчас невелик, и Дэвид обрабатывает лишь часть площадей. Однако ему удалось сохранить всех арендаторов. За последние год-два доходы от продаж значительно сократились, но, когда кризис наконец закончится, ситуация, безусловно, изменится к лучшему. Что же, земля есть земля, и хлопок всегда будет нужен.
Из всего этого стало ясно, что у Дэвида Рейнуотера весьма приличное состояние.
— Почему же онприехал сюда? — спросила Элла. — С такими деньгами он мог бы жить где угодно.
— Он хотел быть поближе к нам. Думаю, после того, как Дэвиду сообщили его диагноз и сказали, что болезнь неизлечима, он пожелал провести остаток жизни рядом с родными людьми, а кроме миссис Кинкэйд и меня, у него никого нет.
— Он не был женат?
— Нет, но вовсе не из-за недостатка желающих отвести его к алтарю, — улыбнулся доктор. — Едва ли не каждая девушка в северном Техасе мечтала выйти за него замуж, ведь Дэвид привлекательный мужчина. Боюсь только, среди его почитательниц было немало меркантильных. Как-то раз я спросил Дэвида, почему он остался холостяком, когда столько прекрасных дам буквально вешались ему на шею. Он ответил, что всегда искал женщину, которая любила бы его самого, а не его деньги.
Элла отвела глаза, а доктор задумчиво потер висок и продолжил:
— Сейчас жена была бы ему очень нужна. Хотел бы я знать, не жалеет ли Дэвид о своем решении остаться холостым. — Он покачал головой. — Впрочем, это не в его правилах — жалеть о чем-либо.
Элла все еще удивлялась тому, что Рейнуотер из всех возможных вариантов выбрал ее скромный пансион.
