– Я знаю.
– А знаешь ли ты, насколько сильно я тебя люблю?
– Узнаю каждый день. Надеюсь, что никогда не узнаю всей глубины твоей любви, иначе следующий день не принесет мне никаких открытий.
Пирс поцеловал ее ладонь, и Алисия поняла, что он улыбается.
– Ты должна сказать это Картеру. Пусть он вставит эту фразу в свою следующую книгу. Звучит здорово!
Алисия провела пальцем по его губам.
– Но это чистая правда. Я даже не представляла себе, как сильно тебя люблю, пока ты не уехал.
Она запустила пальцы в волосы на его груди и поцеловала.
– Мы больше никогда не расстанемся. Алисия вздохнула и перекатилась на спину, – Ой, Пирс, я совсем забыла! На следующей неделе мне нужно ехать в Даллас. Тамошний модельер устраивает грандиозную выставку, и я хочу уговорить его приехать к нам, в «Нарядную одежду». А потом я поеду в Нью-Йорк…
Он не сводил глаз с ее гибкой фигуры. Его восхищала ее нежная кожа, изысканность форм, пышность груди – словом, то, что делало ее такой соблазнительно женственной, особенно в мягком, приглушенном свете неяркого ночника.
– Я придумаю себе командировки и тоже поеду с тобой.
Он коснулся ее груди, поцеловал и перевел руку ниже.
Алисия накрыла руку Пирса своей ладонью и любовно сжала.
– Я надеялась, что ты это предложишь. Ведь с тех пор, как мы поженились, мы так редко бываем вдвоем.
– А ту неделю в коттедже вместе с Дэвидом и Адамом ты не считаешь нашим медовым месяцем? – поддразнил ее Пирс.
Алисия тихо засмеялась и провела рукой по его волосам.
– Немногие мужчины захотели бы даже флиртовать с вдовой, обремененной двумя такими шустрыми ребятишками, уж не говоря о том, чтобы жениться на ней. Это ведь такая ответственность!
– Я женился бы на тебе, будь у тебя даже десять детей. А что касается ответственности за мальчиков, ты ведь знаешь мое мнение на этот счет. Это привилегия, подарок судьбы, который я, наверное, не заслужил. Я обожаю твоих детей!
– Я знаю. Ты прекрасный отец. Самый лучший на свете!
Алисия гладила тело Пирса. Она лежала рядом с ним спокойная и расслабленная, наслаждаясь тем, как явно он восторгается ею.
– А знаешь, за что я тебя люблю? – прошептал он.
– Да. Ты мне однажды уже говорил – за мой зад.
Он усмехнулся.
– Нет, я сказал, что это было первое, что меня привлекло.
– О, прошу прощения!
Алисия улыбнулась. Пирс же сохранял серьезность.
– Я люблю тебя за то, что ты не побоялась разделить со мной все, даже смерть.
Он погладил ее по щеке. Его сияющие глаза встретились с ней взглядом.
– Ты говоришь, что я многим пожертвовал, взяв на себя ответственность за твоих детей. Но разве ты не принесла гораздо большую жертву ради меня?
– Да не было тут никакой жертвенности, Пирс! Я поступила так из чистого эгоизма. Я хотела тебя, ты был мне нужен – и тогда, и сейчас. И не как кормилец или нянька. К тому времени я научилась твердо стоять на ногах и заботиться о своей семье, однако оказалось, что само по себе это немногого стоит. Да, я доказала себе самой и окружающим, что мне многое под силу, но мне не хотелось оставаться одной. В тебе нуждалась моя душа…
– И все же ты вела себя очень храбро, когда пришла ко мне в тот день. Ведь еще не было известно, что результаты анализов окажутся отрицательными.
Пирс на минуту прикрыл глаза, как будто что-то вспоминая, и покачал головой.
– Подумать только – это произошло в один и тот же день! Врач сообщил мне хорошие новости, а ты пришла и заявила, что я нужен тебе в любом состоянии.
– «В радости и в горести, в здоровье и в болезни». Даже если бы анализы дали положительный результат, я все равно осталась бы с тобой. – Алисия поцеловала Пирса. – Но я так благодарна Господу, что они оказались отрицательными!
– И я тоже.
Он крепче прижал ее к себе.
– С первой минуты как я тебя увидел, я решил, что хочу дожить до глубокой старости. Мне не хватит и ста лет, чтобы налюбоваться тобой.
Приблизив губы ко рту Пирса, Алисия прошептала его имя. Они поцеловались глубоко и нежно, потом оторвались друг от друга. Ее пальцы скользнули по его щеке.
