диван рядом с ним. Он услышал тяжелый грустный вздох.
— Тяжелый день?
— Мне пришлось идти на вечеринку с коктейлем в мэрию.
— Бедный малыш.
Келли склонила голову и подозрительно уставилась на него.
— Должна ли я расценивать этот тон как ироничный?
— Вовсе нет. Я просто попытался тебе посочувствовать. Пить шампанское с чикагской администрацией — это действительно тяжкое испытание…
— Продолжай. Можешь сказать всю правду теперь, — и она ткнула его локтем в бок. — Ты находишь мою жизнь такой тяжелой?
— Никогда не говорил этого.
Келли громко рассмеялась, но Сэм тут же призвал ее к тишине.
— Я с таким трудом уложил сегодня Хлое. Она еще не спала, когда я вернулся с вечерних занятий.
Женщина сбросила туфли и провела рукой по уставшим ногам.
— Радуйся, что я слишком устал, чтобы приставать к тебе.
Он положил свою ладонь на ее руку, но Келли тут же убрала ее прочь и отодвинулась на безопасное расстояние.
— Признайся и ты, что моя жизнь совершенно не похожа на отдых, как ты себе это воображала.
Келли открыла было рот, чтобы возразить, но только зевнула.
— Все равно у меня больше проблем.
На этих словах она заснула, так и не дойдя до спальни.
Сэм, еле живой сам, отнес Келли в ее спальню.
Он потянулся и выключил лампу. А потом присел рядом с кроватью, на которой сладко спала женщина. Последнее, что он запомнил перед тем, как заснуть, — это то, что он поцеловал ее в висок, как ребенка, и услышал в ответ свое имя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Кэти решила кардинально поменять имидж, и теперь вместо каре до плеч, которое она всегда носила, у нее была веселая мальчишеская стрижечка, которую парикмахеры обычно называют «каре- боб».
— Думаешь, мама что-нибудь заметит? — спросила девчушка со смешанным выражением страха и радости.
— Ну, она все же достаточно наблюдательный человек, — улыбнулся Сэм.
— Я могу носить шляпы, пока волосы не отрастут.
— Не-а, — и он щелкнул Кэти по носу. — Думаю, лучший способ урезонить маму — это сказать ей, что ты хотела стрижку, как у девочки в рекламе про Барби, но немного перестаралась с ножницами.
— А может, ты сам ей это скажешь?
Кэти улыбнулась, обнажив белоснежный ряд молочных зубов. Сэм покачал головой и устало признал свое поражение.
— Ладно. В таком случае ты мне будешь должна.
— Могу приготовить ужин, — предложила она. — Я знаю, как делать спагетти.
— Я бы предпочел долгие и продолжительные объятия.
Кэти от неожиданности даже заморгала. Но потом поняла и улыбнулась:
Обнять тебя?
Остренький подбородок тут же поднялся кверху. Как это движение напоминало ее мать! И ему показалось, что обе они опасаются его. Конечно, они не ожидали от него физической расправы.
Или крика и ругани. Нет. Они просто не доверяли Сэму, как и любому другому мужчине. И тут ему снова захотелось хорошенько врезать Кайлу по физиономии.
— Ну ладно, если так, хотя бы дружеское рукопожатие? Мы можем тайком пожать друг другу руки, — предложил Сэм.
— Хорошо.
Пять минут спустя они кружились по комнате, взяв друг друга за руки и громко смеясь от радости.
Келли провела до полудня пять заседаний. Несмотря на то что она вынуждена была слушать доклад маркетолога, который рассказывал об исследованиях, проводившихся в отношении продуктов «Дэнбери», ее мысли все возвращались к началу сегодняшнего дня. Она проснулась утром в объятиях Сэма. Они лежали рядом на ее узенькой кровати, прижавшись друг к другу. Она тут же ощутила его ровное и теплое дыхание на своей щеке.
Сэм проснулся, как только она предприняла попытку подняться.
— Представляешь, я заснул, — смущенно пробормотал он.
— Похоже на то, — так же смущенно ответила Келли, отбросив волосы с лица. — Мне уже пора вставать.
Сэм накрыл своей ладонью ее теплую руку:
— Келли.
Она сжала его руку своей:
— Золушка снова превращается в принцессу.
— Да уж… Увидимся сегодня вечером.
Сэм подождал, пока девочки усядутся перед телевизором смотреть мультики Диснея, и потихоньку подошел к телефону. Ему надо было позвонить Селин. Их отношения затухали сами собой, и с его стороны было бы нечестно давать ей надежду на продолжение. Конечно, она всегда знала, что он не заинтересован в серьезных отношениях. С тех пор как Лэй объявила ему, что она любит его брата и хочет выйти замуж за него, а не за Сэма, — с тех самых пор у него ни с кем не было серьезных отношений. Селин уверяла его, что гражданский брак вполне ее устраивает. Однако он достаточно знал женщин, чтобы увидеть ее желание завладеть им целиком.
— Какой приятный сюрприз, — сказала она в трубку. — Устал играть роль мамочки?
Да, Сэм, конечно, устал, но с удивлением обнаружил, что он совершенно не устал от общения с детишками Келли. Хлое открывала для себя мир.
Вместе с ней заново открывал мир и Сэм. Ему очень нравилось, когда Кэти сидела рядом с ним на диване и слушала, как он читает доктора Сейса. Они пока еще ни разу не обнялись, но Сэм понял: это всего лишь вопрос времени.
— Мне нужно с тобой поговорить, — произнес Сэм.
— Звучит серьезно.
Он решил проигнорировать ее комментарий, чтобы не выяснять отношения по телефону.
— Как думаешь, мы могли бы встретиться и выпить?
— А что, детей уже пускают в бары? — ее тон стал резким и наглым, но Сэм опять-таки решил не замечать этого.
— У меня сегодня вечером занятия, поэтому к нам придет няня. Я попрошу ее прийти пораньше, и мы с тобой встретимся у О'Малли около шести.
— Полагаю, что смогу выделить тебе пару часов.
Из чего выделить? — подумал он, удивляясь.
Насколько он знал, день Селин состоял в основном из прогулок по магазинам, болтовни с подругами и визитов в различные салоны, чтобы почистить перышки и прихорошиться. Некогда он находил такой легкомысленный образ жизни весьма милым и забавным. Когда бы он ни звонил ей, она всегда была готова к встрече. Ему не приходилось подлаживаться под ее расписание. Такой же была и его собственная мать. Такой же была в свое время и Лэй. Даже став бакалавром, его бывшая невеста никогда не работала.
Конечно, в этом не было ничего плохого. Однако сейчас он встретил совершенно другую женщину и увидел, что жизнь может быть абсолютно иной. И такой подход нравился ему все больше.
Именно поэтому ему было просто необходимо закончить отношения с Селин.
— Что же, увидимся.
Миссис Мерфи позвонила за двадцать минут перед тем, как Сэм должен был встретиться с Селин.
— Простите, мистер Максвел, но я не смогу сегодня вечером побыть с девочками, как, впрочем, и всю
