наверняка и сделают. В течение нескольких дней мы будем находиться в осаде. Может, вам следует взять отпуск на эту неделю.
— Ни за что на свете. Я не оставлю вас одну на растерзание этим шакалам.
Лара сняла с себя жакет, и Нэнси заметила, что подкладка потемнела от пота.
— Никогда не видела, чтобы вы потели, — заметила Нэнси, взяв жакет. — Я сомневалась, что у вас вообще есть потовые железы.
— Это нервное. Репортеры буквально напали на меня на кладбище.
— Стервятники.
— Вы должны сделать выбор, Нэнси. Или они шакалы, или они стервятники. — Приятно сознавать, что она еще не потеряла чувство юмора.
— Все равно. И те и другие питаются мертвечиной. Сюда бы Клема с его дробовиком. Он бы их живо разогнал.
— Спасибо за предложение, но я вынуждена отказаться. Это меня выставит в плохом свете, — невесело пошутила Лара. — Не успела я стать доктором Маллори, терапевтом в маленьком городке, как меня вновь перекрестили в Лару Портер, замужнюю любовницу Кларка Такетта.
Лицо Нэнси выразило сочувствие.
— Очень жаль, что так получилось.
— Я ценю вашу поддержку, Нэнси. — Лара вздохнула. — Я ведь даже не пряталась, просто помалкивала о моем местопребывании из страха, что случится вот такое. Кто-то нарочно потревожил осиное гнездо. Не верю, что тут обошлось без чужих рук.
— Имя преступника — Такетт. А грязная игра называется предательством.
Лара быстро взглянула на медсестру.
— Вы имеете в виду Кея?
Нэнси отрицательно покачала головой.
— На него не похоже. Думаю, что это его мамаша. Вы постепенно укрепляете свое положение. Потихоньку-полегоньку, без шума и криков. Ей подобное не по вкусу. Она услышала о смерти девочки, узнала, что вы ей оказывали первую помощь, и воспользовалась случаем, чтобы открыть всем ваш секрет.
— Она могла так поступить, когда я переехала в город.
— Но тогда бы все узнали, что именно Кларк устроил вас здесь. А это означало бы, что он все еще вас любил. Джоди не хотела давать вам такой козырь. А теперь кто будет связывать это с Кларком.
Нэнси несомненно права.
— Вряд ли кто из пациентов попытается сегодня к нам пробраться, но я буду у себя.
Лара направилась к себе в кабинет. Она опустила занавеску, чтобы не видеть, в какое месиво превратили репортеры лужайку перед домом. Сев за стол, она открыла телефонную книгу. Ее характер серьезно изменился с того утра в Виргинии, в доме Кларка Такетта. Она стала старше, более стойкой и не собиралась уступать без боя. Лара подвинула к себе телефон и набрала номер.
— Мисс Джейнэллен!
— Господи, Бови! Что вы здесь делаете?
Мисс Такетт сидела за кухонным столом и смотрела на телефон, она только что положила трубку. Бови просунул голову в дверь. Джейнэллен знаком пригласила его войти.
— Похоже, я всякий раз вас пугаю, когда вы заняты своими мыслями. — Он вошел в комнату; его лицо выражало смущение. — Ваша прислуга мне сказала, что вы на кухне. Если я не вовремя…
— Нет, не беспокойтесь. Просто я удивилась, что вы здесь.
— Я сначала заглянул в контору, потом на склад. Мне сказали, что сегодня вы рано ушли.
— Мама неважно себя чувствовала, когда я утром уходила на работу, и я о ней беспокоилась. — Как всегда, в присутствии Бови она испытывала неловкость. Джейнэллен показала ему на стул за кухонным столом напротив себя. — Садитесь. Я как раз собиралась выпить чаю. Вы составите мне компанию?
— Чаю? — Бови с сомнением поглядел на кипящий на плите чайник. — Горячего чаю? На улице страшная жара.
— Я знаю, но я… я люблю чаи, — призналась она и, как бы оправдываясь, пожала плечами. — Чай успокаивает.
— Охотно верю, но, пожалуй, не надо.
— Хотите что-нибудь еще? Лимонад? Кока-кола? Пиво? Кей держит пиво в холодильнике.
— Нет, спасибо. К тому же я не могу сесть. Я очень выпачкался.
Для нее он выглядел прекрасно. Джейнэллен не заметила грязи на его джинсах и рубашке, пока Бови не обратил на это ее внимание. Комки грязи прилипли к его сапогам, к рабочим кожаным перчаткам, засунутым за пояс, а шляпа вся запылилась.
— Что за глупости, — возразила Джейнэллен. — Мама всегда заставляла моих братьев работать во время летних каникул. Они возвращались вечером потные, вонючие. Нет, от вас не пахнет, — торопливо добавила она. — Я просто хотела сказать, что кухня всегда предназначалась для рабочих людей, чтобы… чтобы они могли здесь отдохнуть, расслабиться. — Почувствовав, что говорит чепуху, она заставила себя остановиться. — Вы, наверное, пришли, чтобы поговорить со мной, прошу вас, садитесь.
После секундного раздумья он осторожно опустился на самый кончик стула.
— Может быть, вы хотите чего-нибудь выпить? — повторила она.
— Если есть лимонад… — Кейто откашлялся. — Вы были за тысячу миль отсюда, когда я пришел, — заметил он, сделав большой глоток.
— У меня сейчас состоялся очень неприятный телефонный разговор. — Она замолчала, раздумывая, стоит ли обсуждать с ним подобный вопрос. Он выжидающе смотрел на нее; кроме того, было большим облегчением поговорить с кем-то, кто не имел к этому никакого отношения и, таким образом, являлся беспристрастным судьей. — Вы слышали об этой истории с маленькой девочкой из Иден-Пасс, которая чуть не лишилась руки?
— Я слышал, что она умерла.
— Сегодня ее похоронили. Ужасная трагедия. — Она сделала паузу. — Первой ею занималась и отвезла в Тайлер доктор…
— Доктор Маллори.
— Так вот, видите ли, она… она только что сюда позвонила. Знаете, она когда-то была… мой старший брат…
— Я знаю.
Она наградила его благодарной улыбкой.
— Значит, вы представляете, как неудобно и неловко для нас, что она живет здесь, в Иден-Пасс.
— Почему?
Вопрос прозвучал столь неожиданно, что Джейнэллен опешила.
— Потому что она напоминает нам о прошлом.
— Понятно.
Видимо, ее доводы казались ему неубедительными, и она решила пояснить:
— Лара Портер погубила политическую карьеру Кларка.
Бови склонил голову набок и слегка почесал шею, как бы раздумывая над ее словами.
— Не похоже, что она чемпионка по борьбе. Трудно поверить, что она его одолела, раздела догола и затащила в постель, верно?
Уже не в первый раз подобная мысль приходила в голову Джейнэллен, но она ее держала при себе. Произнеси она подобное вслух, Джоди подскочила бы до потолка.
Джейнэллен сочла разумным не развивать далее эту тему.
— Каким-то образом газетчики узнали, что Лара Портер находится в Иден-Пасс и выдает себя за доктора Маллори. Сегодня утром на похоронах Летти Леонард они напали на нее, и она вынуждена была обратиться к шерифу Бакстеру, чтобы он разогнал толпу, осаждавшую ее дом.
Бови возмущенно хмыкнул.
— Подумать только, они даже не побоялись нарушить похороны маленькой девочки.
