локти на счета и письма, обхватил голову руками. Вытянув губы, он с силой выдохнул воздух.
— Я знаю, что это именно то слово, — застенчиво заговорила Джейнэллен. — Кей его употребляет, когда говорит… об этом.
— Да, мэм, это то самое слово. Сразу ясно, о чем идет речь.
— Так что же? Я ошиблась?
Бови поскреб в затылке. После молчания, показавшегося Джейнэллен бесконечным, он поднял голову.
— Дело в том, что это не совсем то слово. Если бы я хотел, мы с вами сделали бы это прямо на полу в кухне, на линолеуме. Но я о вас слишком высокого мнения, чтобы задрать вам юбку и обойтись, как с обычной шлюхой за десятку. Видите ли, мисс Джейнэллен, вы леди, а я никто, шваль, и это навсегда.
— Вы не шваль!
— По сравнению с вами — шваль. К тому же я сидел.
— Вы не совершили преступления, а поступили правильно. Следовало посадить то животное, а не вас.
При виде ее горячности на лице у Бови появилась добрая улыбка.
— К сожалению, судебные власти штата Техас решили по-другому. — Посерьезнев, он добавил:
— Как и жители Иден-Пасс, разбирай они мое дело. Если вы со мной свяжетесь, что они о вас подумают?
— Мне все равно. — Она обошла стол, опустилась перед Бови на колени и обняла его за талию. — Всю свою жизнь, Бови, я прожила по указке других людей. Я всегда была послушной и никогда никому не перечила. Но недавно Кей сказал, что жизнь проходит мимо меня. — Она подвинулась ближе к нему. — Я это по-настоящему поняла, когда ты меня поцеловал. Впервые в жизни я себя почувствовала свободной, не хочу состариться и вдруг узнать, что пропустила самое лучшее в жизни, потому что боялась чужого мнения. Целых тридцать три года я была порядочной и добродетельной мисс Джейнэллен, и мне это надоело. Только с тобой я узнала, что такое настоящая радость. Ну и что, если жители Иден-Пасс будут косо смотреть на нас? Они годами жалели меня и называли старой девой, потому что у меня никого никогда не было. Если надо выбирать между жалостью и осуждением, то я выбираю осуждение. — Она остановилась, потом решительно добавила:
— Если я тебе нравлюсь хоть немного, не бросай меня из-за того, что боишься погубить мою репутацию.
— Если вы мне нравитесь хоть немного, — повторил он, улыбаясь своей печальной улыбкой. Бови поднял ее с земли и посадил к себе на колени. — Вы мне так нравитесь, что стоит мне о вас подумать, как у меня начинает ныть сердце. Так оно и ноет все дни напролет. — Он взял ее руку и легонько ее погладил, как бы опасаясь повредить. — Люди не одобрят, если мы с вами сойдемся, Джейнэллен. Вы много потеряете. А мне терять нечего. У меня нет ни денег, ни семьи, ни друзей, ни положения в обществе. Но вам будет ох как больно.
Она рукой закрыла ему рот, — Мне не будет больно, Бови.
— Нет, будет. Я сделаю вам больно, а я даже подумать об этом боюсь.
Их лица оказались совсем близко. По ищущему и напряженному взгляду его темных глаз она поняла, что говорит он вовсе не о том, как отразится ее поступок на общественном положении. Бови говорил о физической боли, которую ей причинит их близость.
Она прошептала:
— Я хочу испытать эту боль. Я хочу этого сейчас же.
Джейнэллен прижалась к нему. Низкий стон вырвался у нее из груди, когда он обнял ее обеими руками. Она запрокинула голову и ответила на его нетерпеливый поцелуй. Они целовались жадно и ненасытно.
Кейто погладил ее по щеке, пальцем провел по подбородку, прикоснулся к шее. В промежутках между поцелуями Джейнэллен шептала слова поощрения. Когда же он осторожно положил ей ладонь на грудь, она с нежностью позвала его по имени.
— Я больше не могу. А то я сделаю то, чего поклялся не делать.
Джейнэллен открыла глаза и выпрямилась.
— Что ты говоришь, Бови?
— Я не хочу просто перепихнуться с тобой.
Она тихо вскрикнула, словно протестуя и возмущаясь. Он поспешил добавить:
— Я хочу заняться с тобой любовью. И чтобы все происходило, как надо, на кровати со свежими простынями и в таком месте, где чисто, где все достойно тебя.
Она счастливо рассмеялась.
— Мне все равно где, Бови.
— А мне нет. Я по-прежнему считаю, что тебе со мной не повезло, а вот мне с тобой повезло, как никогда в жизни, это точно. Я не могу обращаться с тобой, как с кем попало.
Джейнэллен огорчилась из-за того, что он прекратил ласки, но ее сердце переполнилось благодарностью.
— Я не сомневаюсь, что ты девушка. — Он посмотрел на нее, и она кивнула. — Почему так случилось, не знаю, но я рад, что меня никто не опередил. Для меня это честь, и я хочу, чтобы все было, как в первый раз, и для меня тоже. Да так оно и есть. У меня никогда не было женщины, с которой я бы хотел проспать до утра.
Она спрятала лицо у него на плече.
— А со мной хочешь?
В ответ Бови поцеловал ее бесконечным поцелуем.
— Я подыщу для нас место, — сказал он охрипшим голосом, когда они оторвались друг от друга.
— В твоем доме-прицепе, — предложила она. — Я приду к тебе сегодня вечером после ужина.
— Этот прицеп хорош для меня, а тебе-то и войти в него стыдно.
— Пожалуйста, Бови!
Он упрямо покачал головой.
— Это должно быть что-то особое. Когда я такое подыщу, я тебе тут же скажу.
— Когда?
— Я еще не знаю. — Он тоже горел от нетерпения. — Как можно скорее.
— А пока ты можешь каждый вечер приходить ко мне, когда мама ляжет спать.
— Я никогда не соглашусь спать с тобой тайком в доме твоей матери.
— Разве я сказала «спать со мной»? Просто быть вместе. Я не могу надолго оставлять маму одну. Мэйдейл тоже заподозрит неладное, если я стану ее просить задерживаться допоздна каждый вечер. Какие у меня могут быть отговорки. Если ты хочешь со мной видеться, тебе придется приходить к нам.
Он нахмурился.
— Нельзя искушать судьбу, Джейнэллен. Если мы пойдем на такое, может случиться что-то нехорошее.
— Не выдумывай. Что может случиться?
— Твоя мама может нас застать. Вот будет шуму.
Бови прав. Но даже страх перед матерью не мог остановить Джейнэллен.
— Мы постараемся, чтобы она нас не поймала до тех пор, пока мы всем о нас не объявим. — Она улыбнулась счастливой улыбкой. — Я готова объявить хоть сейчас.
— На твоем месте я бы немного обождал. — Он выглядел столь же серьезно, насколько она оживленно. — Рано или поздно обязательно что-нибудь случится. Со мной так всегда.
— С нами все будет по-другому.
— Джейнэллен. — Он заглянул ей в глаза. — Ты твердо решила? Ты все обдумала? Жарко нам с тобой придется, когда все о нас узнают.
Она взяла его руки в свои.
— Без тебя мне тоже не жизнь. Лучше мне умереть. Я тебя люблю.
— Я тебя тоже люблю. Хочешь верь, хочешь нет, но я никогда никому такого не говорил.
Они снова поцеловались, и она до тех пор его умоляла, пока он не пообещал прийти к задней двери
