будучи один, и так чертовски косноязычен, когда Иден наконец-то рядом с ним?
Глубоко вздохнув, Стив продолжал:
— Ты хочешь знать, почему я не отвез тебя в Мериду? Что ж, я скажу тебе… это не потому, что я кого- то боялся. Просто я не хотел потерять тебя. Хотел, чтобы ты была со мной.
Она взглянула на него через плечо, но тут же снова отвернулась.
— Ты должен был сразу так сказать. Мне было необходимо это услышать. Ведь требовалось только найти нужные слова, Стив. Почему же ты их не произнес?
Он положил ей руку на плечо и закрыл глаза. Но нужные слова по-прежнему не приходили. Время шло, и молчание становилось все более тягостным. «Но что же ей сказать? — думал Стив. — Как убедить ее остаться со мной?» Он судорожно сглотнул… и снова не смог произнести ни слова.
Иден вдруг отстранилась. Он открыл глаза и в отчаянии выпалил:
— Иден, останься со мной! Я люблю тебя!
Стив заметил, как по телу ее пробежала дрожь. Наконец-то Иден повернулась к нему лицом. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, на ее густых ресницах сверкали слезы, а нижняя губа чуть подрагивала. Он же смотрел на нее и думал о том, что его мечта все-таки сбылась.
Наконец Иден улыбнулась и хрипловатым голосом проговорила:
— Я люблю тебя, Стив. И хочу, чтобы мы больше никогда не расставались. Скажи, что позволишь мне остаться…
Он привлек ее к себе и крепко обнял. В эти мгновения ему казалось, что он мог обнимать ее всю оставшуюся жизнь.
Уткнувшись лицом в душистые локоны Иден, Стив прошептал:
— Я больше никогда не допущу, чтобы ты снова ушла. Мы отправимся, куда ты захочешь и когда захочешь. Мне все равно, лишь бы быть с тобой. Только это имеет значение.
Она улыбнулась:
— Я думала, ты никогда этого не скажешь.
И тут его одолел смех — он смеялся от счастья, смеялся потому, что наконец-то все сомнения рассеялись. Иден вновь наполнила светом его жизнь, и теперь Стив знал: что бы ни случилось, они уже никогда не расстанутся.
Все еще смеясь, он увлек ее за собой в воду и, нежно поцеловав, прошептал:
— Моя богиня…
Она обвила руками шею Стива и обхватила ногами его бедра. Он же уткнулся лицом в ее шею и ощутил ее восхитительный трепет. Чувственное соприкосновение их влажных тел действовало возбуждающе.
Было так естественно, что они слились воедино, и от остроты ощущений у него перехватило дыхание. Иден затрепетала и еще крепче прижалась к нему бедрами, а Стив, по-прежнему обнимая ее, прошептал на ухо:
— Как хорошо, что я научил тебя держаться на воде. Подозреваю, что это нам очень пригодится.
— Только не вздумай, — сказала она, легонько ущипнув его за плечо, — снова принести меня в жертву и бросить в колодец.
— Златовласка, мне такое и во сне не приснится…
Моим читателям
Надеюсь, что вас порадовала история Стива и Иден и вы получили такое же удовольствие, как и я, когда писала ее. Те из вас, кто побывал на Юкатане, возможно, узнали в месторасположении моего вымышленного храма Ягуара город Кобу. Я действительно широко использовала как основу именно эти руины, но, по моим сведениям, не существует другого легендарного трона Ягуара, кроме того, который можно увидеть в Чичен-Ице. На самом деле Коба был открыт в 1891 году одним австрийским археологом, и прошло еще тридцать пять лет, прежде чем его начали пристально изучать.
Крусообы же действительно свирепствовали в ряде областей Юкатана с 1858 по 1901 год, после чего были изгнаны мексиканской армией. Они составляли лишь часть индейцев майя, все еще живших в Мексике. И случаи жестокости действительно имели место (например, в стене храма в Тулуме были найдены останки археолога, пренебрегшего предупреждением крусообов покинуть страну). В общем, Юкатан отличается весьма яркой и богатой событиями историей — от древних майя до современности. И тысячи еще не открытых храмов ждут своего часа.
В конце концов, очень может быть, что еще один трон Ягуара ожидает отважных любителей приключений, которые его отыщут…
Note1
Впервые «говорящий крест» появился на дереве в местечке Чан, где затем выросло поселение Чан-Санта-Крус. — Примеч. пер.
