– Алло, алло! Кто говорит?
– Веллман. Я – Анна, сестра Хола. Мы с Киа. Она говорит, что, если вы будете выполнять ее указания, она не причинит нам вреда.
Трясущейся рукой Холлидей перехватил кисть Веллмана и поднес интерком к губам:
– Анна, кто еще с тобой?
Снова молчание, потом слабый шепот:
– Ким…
Волна неверия захлестнула его мозг, словно начинающееся церебральное кровотечение. То, что Киа, точнее ЛИНкс, сумела захватить Анну, само по себе достаточно невероятно, но чтобы и Ким оказалась похищенной… это… это просто невозможно!
– Анна, объясни, что происходит?
Веллман поднял интерком и спокойно проговорил:
– Анна, каких действий от нас требует Киа? Холлидей услышал, как звук мотора стал тише. Снова заговорила Анна:
– Мы едем к главному офису КиберТек в Вестчестере. Киа хочет, чтобы вы тоже туда приехали, вы и Хол. Больше никто. Она говорит… она говорит, что, если с вами будет кто-нибудь еще, она нас убьет. – Голос дрогнул, очевидно, Анна пыталась унять рыдания.
– О'кей, о'кей, – быстро ответил Веллман. – Мы сделаем, как она требует. Скажите Киа, что мы приедем и встретимся с ней. – Он помолчал. – Анна, спросите Киа, чего она хочет, чем мы может вам помочь?
Холлидей слышал, как сестра передает вопрос, услышал как кто-то быстро отвечает. Анна нервно забормотала:
– Она… она говорит, вы убили множество ее составляющих. Говорит, вы должны заплатить. Я не понимаю. В чем дело?..
Слышится отдаленный окрик. Киа приказывает ей заткнуться.
Веллман произносит с нарочитым спокойствием:
– Передайте Киа, что мы встретимся в главном офисе. Мы обсудим все ее требования. Мы будем там через… – он взглянул на часы, – примерно через час.
– И никого не берите с собой, – в панике прокричала Анна. – Она говорит, что убьет нас, если вы приедете не одни.
– Мы приедем одни, Анна, успокойтесь. Скажите ей, что посторонних не будет.
Холлидей потянул интерком к себе:
– Анна, ты о'кей? А Ким?..
– Мы обе… – И тут связь прервалась.
– Господи боже мой, – прошептал Холлидей. – Как это могло случиться?
– Теперь уже не имеет значения, как это произошло. Произошло. И продолжает происходить. Нам надо понять, чего потребует ЛИНкс, и подготовить ответ.
– Анна говорит, он хочет, чтобы мы заплатили, Веллман. Он знает, что мы выжили его из Сети. Он хочет нашей смерти.
– Его точные слова сводились к тому, что мы должны заплатить. Это не обязательно означает заплатить своими жизнями. – Веллман сплел пальцы на столе и подался вперед. – У вас есть оружие?
Холлидей распахнул куртку:
– У меня есть автоматический пистолет и фриз.
– Нельзя забывать, что нам противостоит уже не прежний ЛИНкс, – задумчиво начал Веллман. – В черепном интерфейсе женщины содержится лишь малая доля его. Это – лишь бледная тень былого ЛИНкса. Неограниченные ресурсы: Сеть, интеркомы, камеры слежения, любая потребная информация… все это ему теперь недоступно. Строго говоря, ЛИНкс сейчас – это просто свихнувшийся разум в невинном теле. Никакой особой власти у него нет.
– У него есть Ким и Анна, – мрачно процедил Холлидей. – Ему и не нужна особая власть. Один наш неверный шаг… – Холлидей сдержался, стараясь не зацикливаться на этой мысли.
– Я имею в виду, что мы можем его одолеть, физически. Это единственное, что нам остается, чтобы спасти Анну и Ким.
Холлидей кое-что вспомнил: кровь в переулке.
– Киа ранена. Барни попал в нее во время погони.
– Интересно, рана тяжелая? – задумался Веллман. Холлидей отрицательно покачал головой.
– Как будем действовать? Пойдем без подмоги? Может ли ЛИНкс узнать, что мы подстраховались?
– Существует вероятность, что он сумеет подсоединить себя к камерам слежения в КиберТек, как только доберется туда.
– Полагаю, энергопитание отключено?
– Отключено. Но недолго и включить.
– Значит, если он сумеет подключиться к камерам наблюдения, нам лучше сделать, как он требует, и пойти одним.
Размышляя, Веллман ненадолго прикрыл глаза.
– Можете вы вызвать полицейскую машину? Пусть следуют за нами и встретят нас раньше, чем мы доберемся до офиса. Если мы поймем, что ЛИНкс не подключился к внутренней системе контроля, значит, сможем явиться туда с подкреплением.
– Я свяжусь с отделом Джеффа Симмонса, объясню ситуацию.
Холлидей взял интерком и следующие пять минут пытался убедить дежурного офицера в отделе Джеффа соединить его с Джеффом Симмонсом дома. Целую вечность офицер сопротивлялся, наконец все же согласился. Холлидей торопливо объяснил положение Джеффу. Полицейский внимательно его выслушал, время от времени задавая вопросы.
– Это дело непростое, – говорил Холлидей. – Мы не будем знать, как нам действовать, пока не доберемся туда.
– Я могу задействовать группу дронов и специалистов по заложникам. Мы будем ждать на безопасном расстоянии, пока вы с нами не свяжитесь, о'кей?
– Ну все. Я позвоню.
Холлидей сунул в карман интерком и кивнул Веллману:
– Я договорился.
– С тобой все в порядке, Хол?
Холлидей улыбнулся: Веллман впервые назвал его по имени.
– Я устал как собака и мерзко себя чувствую, Веллман, однако я хочу, чтобы Ким и Анна выбрались из всего этого живыми. Я хочу разделаться с… со штукой, которая убила Барни. Ты правильно сказал, сейчас против нас не тот ЛИНкс, только его часть. Мы справимся, Веллман.
Замкнуть круг, думал он, замкнуть круг, отомстить за смерть Барни, не во имя его памяти, для себя…
– Ты готов? – спросил Веллман. – В подвальном гараже ждет машина.
В лифте Холлидей привалился к стенке, облицованной искусственными деревянными панелями, проверил пистолет, баллон с фризом. Потом поднял глаза на спутника.
– Послушай, – внезапно спросил Холлидей, – у тебя есть имя?
Веллман улыбнулся:
– Зови меня просто Веллман, о'кей?
Они вышли из лифта и направились в гараж. Веллман сел за руль и вывел машину по наклонному пандусу из гаража в уснувший под снежным одеялом город. Они ехали на север к
