толпу в торговом центре субботним днем. Он мог продемонстрировать заботу, подвезя женщину в затруднительном положении домой. Но он также мог выказать истинно мужское упрямство, которое пугало и смутно волновало сидящую рядом с ним в салоне женщину.
Его автомобиль явился для Кайлы еще одной неожиданностью. Она ожидала, что он водит какую- нибудь импортную модель с мощным двигателем, низкой посадкой и до блеска отполированными боками. Вместо этого Тревор оказался владельцем американского традиционного семейного легкового автомобиля среднего класса, у которого сзади было достаточно места, чтобы разместить там кресло Аарона.
Боже мой! О чем она только думает?
— Какое ваше любимое?
Кайла даже подпрыгнула от неожиданности, захваченная врасплох вопросом Тревора и своими мыслями.
— Мое любимое что?..
— Мороженое. Я, например, обожаю шоколадное с миндалем.
— Я тоже!
Он ухмыльнулся:
— Серьезно?
— Когда речь идет о шоколадном мороженом с миндалем, я всегда чертовски серьезна.
В это первое воскресенье лета в кафе-мороженом не было отбоя от посетителей. Тревор усадил Кайлу на высокий стул у окна, а сам терпеливо пристроился в конец очереди. Она просила рожок с одним шариком, но он купил с двумя.
— Мне никогда столько не съесть! — воскликнула она, облизываясь при виде соблазнительного лакомства.
— А вы попробуйте. И давайте пойдем в беседку. Я вижу, вам холодно.
В кафе работал мощный кондиционер, и Кайла покрылась гусиной кожей, но не могла решить, восхититься ли ей тем, что ее спутник такой внимательный, или смутиться, что он слишком пристально разглядывает ее тело, раз заметил мурашки.
В дверях они столкнулись с семьей из пяти человек. Маленькая девочка лет примерно шести спросила:
— Папочка, а что это за штука у дяди на глазу?
Перепуганные родители поспешили препроводить детей внутрь, громким шепотом приказывая им не рассматривать незнакомцев.
— Мне очень жаль, — пробормотал Тревор.
Кайла лишилась дара речи, расстроенная и из-за своего спутника, и из-за родителей тех малышей. Конечно, она не могла винить детей в непреднамеренной жестокости. Подобный вопрос являлся всего лишь проявлением их природной любознательности.
— Вы стесняетесь появляться в моем обществе? — натянуто спросил он, словно готовясь защищаться.
— Нет! — вскричала она, поворачиваясь к нему лицом.
— Моя повязка отпугивает некоторых людей.
— И привлекает прочих. — Тревор изумленно воззрился на нее, и Кайла поспешила объяснить: — Бэбс говорит, что она делает вас похожим на разбойника.
Он заразительно рассмеялся, запрокинув голову.
— Разбойника, значит? — Тут лицо его погрустнело. — Который пугает детей?
— Аарон вас вовсе не боится, — спокойно возразила Кайла.
— Точно не боится, правда же? — Напряжение отпустило его. — Простите, что слова той малышки смутили вас.
— Они меня вовсе не смутили. Просто я расстроилась, что подобные ситуации ставят вас в затруднительное положение.
— Я к ним уже привык. — Он лизнул мороженого, потом провел кончиком языка по верхней губе под усами, и Кайла невольно задумалась над тем, какие они на ощупь — нежно-шелковистые или колючие? — Иногда я даже забываю, каким видят меня другие люди. Как, например, сегодня. Одеваясь, я сначала выбрал шорты, но потом передумал и предпочел облачиться в джинсы.
— Но почему?
Он горько засмеялся:
Если эта чертова штуковина у меня на глазу кажется вам пугающей, значит, вы просто не видели моей левой ноги. Не хочу вызвать вашу неприязнь.
— Не глупите. В моем обществе вы можете носить шорты, когда заблагорассудится.
Он широко улыбнулся, глядя ей в глаза.
— Хорошо, я это учту, — произнес он низким волнующим голосом.
Проклятье! Выходит, он решил, будто она намекает на то, что не прочь снова с ним встретиться. Чтобы сменить тему разговора, Кайла спросила:
— Вы попали в аварию?
— Вроде того.
Еще одна грубая ошибка с ее стороны. Тревору, конечно же, неприятно вспоминать о том, как он получил увечья, обсуждение этого вопроса было у него под запретом. Кайла попыталась придумать, о чем еще они могут поговорить, но в голову ничего не приходило. Что у них общего, кроме прозаического получаса, проведенного вместе в торговом центре?
Тревора, по всей видимости, это совершенно не смущало, пока он вел ее в беседку с ажурной кованой решеткой, где можно было укрыться от жарких солнечных лучей. Они опустились на скамью и принялись поглощать мороженое.
— Лучше? — спросил он после продолжительного молчания, кивком указывая на руки Кайлы. — Мурашки попрятались.
— Да, гораздо лучше. — Если она снова покроется гусиной кожей, то только по вине Тревора, который сидел к ней настолько близко, что касался ее бедра своим. Она кожей чувствовала мягкую ткань его джинсов.
— Сегодня на вас другая пара обуви, — заметила она, откусывая вафельный рожок.
Тревор бросил взгляд на свои ноги, обутые в сапоги из кожи рептилии. Выросшая в Техасе, Кайла знала, что они стоят недешево.
— До недавнего времени у меня не было ковбойских сапог, а теперь мне кажется, что я никогда уже не стану носить ничего другого.
Кафе-мороженое располагалось в одном ряду с магазинами и бутиками. Как Тревор уже говорил Кайле раньше, владелец этой торговой зоны оказался очень мудрым человеком, создавшим неподалеку небольшую парковую зону, утопающую в зелени. Плакучие ивы склоняли ветви к искусственному, обрамленному камнями ручью, словно выказывая свое почтение живущим здесь лебедям. Бочонки из-под виски были превращены в цветочные кадки с пышной растительностью. Это было идеальное местечко, где можно посидеть на траве с опущенными в воду ногами или прогуляться под руку с человеком, небезразличным вашему сердцу.
Кайла заметила, что недалеко от беседки остановилась парочка. Молодые люди были настолько поглощены друг другом, что не видели их с Тревором, сидящих в тени решетки. Парень обнимал девушку за талию, а она припала головой к его груди. Они нашептывали что-то друг другу, игриво соприкасаясь телами во вселенском танце, известном всем влюбленным.
— Вы явно выросли не в этой части страны, — прочистив горло, с трудом изрекла Кайла, гадая, заметил ли Тревор эту парочку. Он долго не отвечал ей, и она повернула к нему голову. Он не отрывая глаз смотрел на влюбленных через просветы в решетке беседки.
Почувствовав на себе ее взгляд, он виновато покачал головой:
— Нет-нет, я родом из Филадельфии. Ходил в школу на северо-востоке.
Парень ласкал руку девушки, легонько скользя пальцами от локтя к плечу и обратно, затем обнял ее за шею.
— Поэтому и говорите без акцента, — сказала Кайла.
