Он вперил взгляд в свои ладони, рассматривая их так пристально, словно видел впервые в жизни.
— Да, мне это известно, — наконец, ответил он. — Ты все еще любишь Ричарда.
Кайле вдруг захотелось коснуться его, и она робко положила руку ему на колено.
— Ты надеешься, что со временем все изменится, и я смогу полюбить тебя?
— Я могу на это рассчитывать?
Она убрала руку.
— Я никогда не буду испытывать ни к одному другому мужчине тех же чувств, что к Ричарду.
— И, тем не менее, я хочу тебя.
— Почему ты тратишь на меня свое время? Почему хочешь сочетаться браком с женщиной, которая не любит тебя и никогда не полюбит?
— Позволь мне беспокоиться о причинах и следствиях. Ты станешь моей женой?
— Ты очень привлекательный мужчина, Тревор.
Он широко улыбнулся:
— Благодарю.
Недовольство ее нарастало.
— Я имею в виду, что через полгода, или на следующей неделе, или даже завтра тебе может повстречаться женщина, которая искренне полюбит тебя.
— Я не стану искать встречи с другой.
— А следовало бы.
— Послушай, — терпеливо произнес Тревор, — даже если эта гипотетическая женщина подойдет ко мне и ущипнет за мягкое место, я ее не замечу, потому что уже нашел ту, кому хочу дать свою фамилию.
— Ты едва знаешь меня.
«Я знаю тебя лучше, чем ты можешь вообразить, — подумал он. — Мне известно, что тебе нравятся качели, застекленные крыши зданий, витражные стекла и дома, окруженные деревьями. Мне известно, что в десятом классе ты встречалась с парнем по имени Дэвид Тейлор, и что он разбил тебе сердце. В подмышечной впадине правой руки у тебя скопление веснушек, которое ты привыкла называть родимым пятном. А еще ты стесняешься своих грудей, потому что считаешь их слишком маленькими. Мне же кажется, что они восхитительны, и я жду не дождусь, когда смогу увидеть их, прикоснуться к ним губами и языком, целуя и лаская их».
Откашлявшись, Тревор неловко заерзал на качелях.
— Я тоже не верил в любовь с первого взгляда до тех пор, пока не увидел тебя в торговом центре в тот день. Я посчитал тебя красивой, но ты оказалась не просто симпатичной женщиной, привлекшей мое внимание. Мне понравилось, как ты разговаривала с Аароном и как двигались твои руки, ласкающие его. — Он криво ухмыльнулся. — Если бы твой сын не надумал искупаться в фонтане, я придумал бы иной способ познакомиться с тобой. — Он склонился к ней. — Выходи за меня замуж, Кайла, давай будем жить вместе в этом доме.
— В этом доме! — чуть слышно выдохнула она. — Ты выстроил его в надежде, что мы будем здесь жить?
Радуясь, что ему удалось удивить ее, Тревор произнес:
— Зачем еще я стал бы уделять такое пристальное внимание деталям?
Кайла представила ряд тщательно спланированных комнат, скрытых за высокими застекленными окнами, выходящими на настил. Даже спроектируй она эти комнаты лично, они не могли бы понравиться ей больше.
— У нас на удивление схожие вкусы, Тревор. Дом великолепен, но вряд ли это убедительная причина для замужества.
— Сейчас это просто строение, состоящее из стен и крыши. Я хочу, чтобы оно стало домом, наполненным теплом и уютом. Для Аарона. Для тебя. Для нас.
Некоторое время Кайла молча смотрела на него, затем покачала головой:
— Но это же лишено всякого смысла.
— Совсем наоборот. Я хочу, чтобы мы стали семьей. Хочу нести ответственность за тебя и за Аарона.
Тут Кайле в голову пришла совершенно неожиданная мысль, словно громом поразившая ее. Тревор хочет жену и ребенка. Что может заставить мужчину, обладающего такой внешностью и харизмой, сделать предложение вдове с ребенком? Только уверенность, что иначе ему никак их не заполучить.
Ну конечно! О недееспособности Тревора нельзя догадаться сразу, потому что она скрыта от глаз. Не является ли сама Кайла привлекательной в его глазах именно потому, что не может ответить на его чувства? Не нуждается ли он в жене, которая не станет требовать от него выполнения супружеского долга? Чтобы заполучить ребенка, ему приходится жениться на женщине, у которой уже есть сын. Проще говоря, не является ли такой брак выгодным для него?
— Тревор, — с сомнением произнесла она. — Ты… Когда ты был ранен…
— Да?
— Ты…
— Что я?
— Я имею в виду, ты…
— О чем ты пытаешься спросить?
Она глубоко вдохнула.
— Ты способен к интимной близости? — задала она вопрос напрямую, чувствуя себя маленькой девочкой, затерянной в огромном мире. В горле ее стоял комок. Призвав на помощь все свое мужество, Кайла подняла глаза и посмотрела на Тревора.
— Ты же целовала меня, не так ли? — спросил он низким глухим голосом.
— Да.
— И я при этом тебя обнимал.
— Да.
— Крепко обнимал.
— Да.
Она потупилась и замолчала. Так и не дождавшись ответа, он решил помочь ей:
— И что же?
Кайла нервно теребила свой отороченный бахромой пояс.
— Я решила, что, будучи вдовой с ребенком, могу представлять для тебя особый интерес, в случае если с тобой и правда произошло такое несчастье…
Он взял ее рукой за подбородок, заставляя смотреть себе в лицо.
— Я не только способен, я жажду интимной близости с тобой. — Каждое слово посылало по ее телу волну электрических зарядов, заставляющих его вибрировать, как струны арфы под пальцами умелого музыканта. — Чтобы устранить всякое непонимание между нами, заявляю тебе, что этот брак будет подразумевать все виды отношений. Я хочу стать тебе мужем во всех смыслах этого слова. Хочу спать с тобой в одной постели, Кайла, и заниматься с тобой любовью так часто, как это возможно. Я достаточно ясно выразился?
Она безвольно склонила голову, загипнотизированная его словами. Ни один из них не помнил, в какой именно момент его пальцы стали ласкать ее шею, но оба вдруг одновременно осознали этот факт. И оба замерли. Единственный глаз Тревора удерживал внимание Кайлы, когда его лицо стало приближаться к ней. Она закрыла глаза в то самое мгновение, когда почувствовала щекочущее прикосновение его усов к своим губам.
«Как это печально, — подумала она, ощущая, как его пальцы вплетаются ей в волосы, чтобы привлечь ее ближе. Как ужасно, что такой страстный поцелуй достался мне, женщине, не способной полюбить Тревора так, как он того заслуживает. Как жаль, что губы, которые могут быть одновременно и свирепо-ненасытными, и нежно-убеждающими, не целуют сейчас другую женщину, способную ответить ему с равной страстью».
