Не прошло и нескольких минут, как они уже были в пути, убедившись только, что Джексоны знают режим Сары, а также где найти ее еду и – питье, и обговорив время своего возвращения.
– Спасибо еще раз, – крикнул Чад Харви Джексону, закрывая дверь.
Заводя машину. Чад ощущал себя прогульщиком в школе, – Невероятно! Несколько часов вдвоем!
– Ты, конечно, понимаешь, что моя мать сунет нос в каждый уголок у тебя в доме. Надеюсь, тебе нечего от нее скрывать?
– Я сама осторожность.
– Ты весь день себя вел как подлинный джентльмен.
– А сейчас этот джентльмен превратится в животное, – сказал он с притворным рычанием и, остановившись на красный свет, перегнулся поцеловать ее.
Зажегся зеленый, но водителю в следующей за ними машине пришлось трижды просигналить, прежде чем они очнулись. В то время как Чад разгонялся. Ли пыталась восстановить дыхание после поцелуя.
– Кино звучит просто замечательно. Мы еще ни разу не были с тобой в кино, – сказал Чад. – Но всему свое время. – И он подрулил к мясному ресторанчику, над входом в который красовалась улыбающаяся корова.
Ли захохотала.
– А я-то думала, как долго ты еще продержишься?
– Да я просто умираю с голоду, – признался он и вышел из машины.
Она смотрела, как он поедает бифштекс, обжаренный в хрустящих сухарях и сдобренный густой подливой. Трапезу завершили два толстых ломтя техасского поджаренного хлеба и полная тарелка жареной картошки, а десерт он решил отложить до кино.
Когда они прибыли в кинотеатр. Ли зашла в дамскую комнату. Вернувшись в фойе, она обнаружила Чада буквально припертым к стенке двумя молодыми женщинами – блондинкой и брюнеткой. Темноволосая глубоко запустила руку в предложенную ей коробочку с попкорном, а сама так прильнула к нему, что Ли почувствовала, как у нее закипает кровь.
Чад заметил ее поверх голов своих подружек и устремился к ней. Она не могла скрыть ревнивого взгляда, и он заулыбался.
– Ли, это Хелен и ее подруга, гм…
– Донна, неучтивый ты тип, – сказала блондинка, тыча его в грудь.
Ли подавила желание указать женщине на излишнюю фамильярность.
– Здравствуйте, – сказала она холодно.
– Привет, – пропели обе в унисон.
– В Новый год планируется еще вечеринка с барбекью и танцами „вестерн“. Пойдешь, Чад? – спросила Хелен, жуя резинку, – Не знаю. Мне нужно посоветоваться с Ли. На следующий день наша свадьба, поэтому, возможно, нам придется воздержаться от танцев.
– Свадьба? – спросила Хелен, повысив голос. – Вы женитесь?
– Да, кажется, на свадьбе обычно происходит именно это, – мягко ответил Чад.
Ли почувствовала, как ее необоснованная ревность отступает. Чад просто искал возможности объявить новость Хелен и Донне; он так же предан Ли, как и она – ему.
– Ну что ж, поздравляю, – сказала Хелен бодро, хотя и не вполне искренне. – Пока, Чад. Она отошла, увлекая за собой ошеломленную Донну.
– Так вы женитесь? – передразнила Ли, пока они шли в зал.
– Да, и ждать я не намерен, – сказал он, чмокая ее прямо в губы. – А теперь – тихо.
Он облюбовал два места в последнем ряду у стенки. Поскольку зал был наполнен лишь на четверть, место было вполне уединенным.
– Чад, – прошептала Ли. – Я, наверное, не говорила тебе, я ведь немного близорука. Я не увижу так далеко.
– Это неважно. Как только погасят свет, я тебя не выпущу из объятий. Я настроен серьезно.
– А я хочу посмотреть фильм, – поддразнила Ли.
– Да я его видел. Ничего особенного.
– Ты его видел? – спросила она довольно громко, так что на них зашикали. Она понизила голос. – Почему ты мне этого не сказал?
– Потому что я хотел выбраться хоть куда-нибудь.
– Ну да, чтобы нацеловаться вдоволь, – закончила она за него.
– Ага, и еще наобниматься.
– Не знаю, как ты, а я собираюсь смотреть кино. Ты можешь пока утешаться своим гадким попкорном.
– Гадким или нет, но он уж-жасно вкусный, – парировал он, засыпая в рот полную горсть кукурузы.
Ли уселась поудобней в кресле и стала смотреть на экран, который был похож для нее на ожившую почтовую марку где-то там, в конце темного тоннеля. Она вежливо отказалась от предложенного Чадом глотка воды и горсточки миндаля.
