Вишванат подвинул стул поближе:
— Я хочу, чтобы ты сказала комиссару Сингху то, что говорила мне, Рана. Насчет Иезекииля Клиена.
Рана повернула голову и окинула взором тучную фигуру Сингха. Он явно не верит ей — и убедить его будет не так-то легко.
— Клиен, — начала она, с трудом выговаривая каждое слово, — Клиен — крестовый убийца. Я допрашивала его. Он знал, что я его разоблачила. Его видели, когда он убил Раджу Хана, а потом пошел домой на улицу Аллахабад Марг. Он просто выглядел иначе, но это был Иезекииль Клиен… И он хотел убить меня. — Рана помолчала, облизывая губы. — На нем была капиллярная сеть. Один из ее прототипов.
Больше говорить у нее не было сил. Она смотрела то на Вишваната, то на Сингха, стараясь понять их реакцию. Вишванат коснулся ее руки:
— Мы продолжим расследование, Рана. Отдыхай. Я тебя еще навещу.
Они вышли из палаты. Рана проводила их взглядом. Оба они что-то тихо и сосредоточенно обсуждали.
Вскоре периоды сна и бодрствования пришли в норму. Ночью Рана спала, а утром просыпалась. Последние трубки, введенные ей прямо в желудок, через которые Рану кормили весь этот месяц, убрали, и ей разрешили есть легкую пищу самой. Первый завтрак — жареное яйцо, овощная котлетка и сладкий чай — показался ей самым вкусным в жизни.
Ране позволили встать с постели и походить, но только до кресла у окна. Короткая прогулка в шесть шагов вымотала ее, но боли по крайней мере больше не было.
Ее регулярно осматривали врачи, а однажды пришел тот хирург, что оперировал ее.
— Луч прошел прямо сквозь грудь, — сказал он спокойно. — Миллиметром левее — и вы были бы мертвы. А так он лишь повредил несколько костей и задел право легкое. — Хирург погладил ее по руке. — Вы везучая, Рана. Через неделю мы выпишем вас отсюда.
Рана с нетерпением ждала следующего визита Вишваната. Ей не столько хотелось услышать от него похвалы, сколько узнать, что ее расследование дало плоды и что в результате ее усилии Клиена арестовали. Она заставит его расплатиться за тот допрос, что он ей учинил! Он ей расскажет, что все это значит…
В следующий раз Вишванат снова пришел вместе с комиссаром Сингхом. Когда они вошли, Рана сидела в кровати, листая журнал с голограммами. Вишванат закрыл за собой дверь, и они с комиссаром молча сели на стулья по обе стороны кровати.
Рана улыбнулась Вишванату, потом Стиху, но они не улыбнулись ей в ответ.
— Лейтенант Рао! — сказал Сингх, глядя на Рану немигающим взглядом. — Вы выдвинули против Иезекииля Клиена очень серьезное обвинение.
Сердце у Раны упало.
— Я знаю, — ответила она. — Конечно, это серьезное обвинение. Но ведь покушение на убийство — тоже серьезное дело.
Сингх посмотрел на Вишваната и вздохнул:
— Мы проверили ваше утверждение, лейтенант, и не нашли ни малейших доказательств, позволивших бы нам обвинить Клиена в так называемых крестовых убийствах И покушении на вашу жизнь.
Рана уставилась на Сингха, потом на Вишваната. Ей хотелось рассмеяться — и в то же время расплакаться из-за такой несправедливости. Вишванат смотрел на нее взглядом разочарованного отца.
Она покачала головой.
— Я знаю, кто в меня стрелял, — прошептала она. — Это был Иезекииль Клиен.
— Лейтенант Рао! — с еле сдерживаемым нетерпением начал Сингх. — Мы допросили Клиена и узнали, что он делал в то время, когда были совершены крестовые убийства. У него есть алиби на все случаи.
— А как насчет убийства Раджи Хана? Сингх глянул на Вишваната, и тот ответил:
— Есть три свидетеля, Рана, которые готовы под присягой подтвердить, что видели его в тот вечер в космопорту.
— А в то утро, когда он хотел меня убить? Он наверняка заплатил им, чтобы они лжесвидетельствовали в его пользу!
— Над вашим обвинением работали мой лучшие люди, лейтенант, — сказал Сингх. — Вы уж извините, номы не нашли ни малейших подтверждений вашим словам.
— Вы хотите сказать, что я лгу, сэр? — Рана с трудом удерживалась от крика. — Я точно знаю, кто хотел меня убить!
— В то утро, когда в тебя стреляли, Рана, Клиен дежурил у себя в кабинете, — терпеливо проговорил Вишванат. — У нас есть свидетели. Они видели его.
— Но этого не может быть! Поверьте мне, прошу вас! Я знаю, что я говорю. Это был он! Он сам мне сказал!
Сингх покачал головой:
— Надеюсь, вы просто ошиблись, лейтенант. Мне не хотелось бы думать, что вы намеренно вводите нас в заблуждение. Я знаю Иезекииля Клиена лично, причем с давних пор. Ваши абсурдные обвинения просто не укладываются у меня в голове.
Он кивнул Вишванату. Тот сочувственно, словно извиняясь, сжал руку Раны, а затем встал и вышел вслед за начальством.
Рана откинулась на подушку и уставилась в потолок. По щекам ее текли слезы ярости и обиды. Она чувствовала себя так, словно ее предали. Рана хотела рассказать им, что Клиен настойчиво добивался у нее информации о тканом экране, но они не верили ни единому ее слову. Какой смысл зря воздух сотрясать? Это все равно ничего не изменит.
Если она никому не скажет, у нее останется козырь против Клиена. Ему нужен тканый экран, а экран у нее — значит, она находится в выигрышной позиции.
Две недели Рана уверенно шла на поправку, а через шесть недель после ранения ее выписали из больницы. Из соображений безопасности ее переселили в квартиру в центре города, рядом с полицейским управлением, а у двери круглосуточно дежурили часовые.
Вишванат посоветовал Ране взять отпуск на месяц. Она решила остаться в городе и навестила Бандиту с другими детьми, однако о своем ранении рассказывать им не стала.
Дети набросились на нее с упреками, что она их забыла. Рана улыбалась, рассыпалась в извинениях и рассказывала им сказки о стрельбе и погонях. Ей хотелось обнять их всех и защитить от жестокого города и его пороков. Воспоминания о Клиене и его преступлениях приводили ее в состояние черной депрессии. Ей очень хотелось взять пистолет и самой его пристрелить. Она понимала, что не сделает этого, но от этой мысли ей становилось чуть легче.
Через неделю Рана позвонила Вишванату и стала умолять его, чтобы он разрешил ей выйти на работу. Она сказала, что чувствует себя прекрасно и может поработать пока с ком-экраном, не выходя за пределы управления. Вишванат сдался и позволил ей приступить к обязанностям, но только в управлении. Ей было строго-настрого запрещено вести расследования вне стен отдела. Рана не поняла толком, было ли это проявлением заботы о ее здоровье или же так приказал комиссар Сингх.
Когда она пришла в управление, Варма сердечно обняла ее, а на столе Рана нашла открытки от Наза и других коллег. Наз, в частности, приглашал ее на ужин. Рана улыбнулась, поймав его взгляд, разорвала карточку на две части и бросила в мусорную корзину. На восьмом этаже все было как всегда.
Рану отстранили от дела о крестовых убийствах и нагрузили ее текущими делами, которые надо было проанализировать. Но порой любопытство брало верх, и Рана заглядывала в файлы данных, касавшихся крестового убийцы. Она прочла доклады полицейских по поводу Клиена. Его алиби действительно было подтверждено достойными доверия свидетелями. Но сам факт, что у него алиби на все случаи, когда совершались убийства, казался Ране крайне подозрительным. Либо у него есть друзья, готовые дать ложные показание, либо он подкупил свидетелей. Кстати, комиссар Сингх тоже знаком с Клиеном — а значит, доказать его вину будет почти невозможно.
Как-то утром, когда она снова просматривала файлы; ей вдруг пришло в голову, что Сингх, возможно, знает, что Клиен — крестовый убийца и покрывает своего друга. Это предположение показалось ей не
