Джош совсем не ожидал, что Меган окажется такой хорошей бегуньей: они пробежали уже почти километр, а на ее лице не было ни тени усталости. Они бежали трусцой вдоль берега моря. Рано утром пляж был совсем пустынным – кругом не было ни души. Спокойная гладь океана постепенно окрашивалась в розовый цвет, вставало солнце, и его лучи уже согревали остывший за ночь песок.
К концу второго километра Меган устала и бежала все медленнее.
– Давай, давай, догоняй!
Джош призывно помахал ей рукой и устремился вперед. Меган остановилась и, постояв несколько секунд, перешла на размеренный шаг. Скоро фигура бегущего впереди Джоша превратилась в черную точку.
Меган решила расположиться на теплом песочке и выполнить несколько дыхательных упражнений. Краем глаза она периодически поглядывала в ту сторону, где скрылся Джош, и с нетерпением ожидала его возвращения.
Закончив зарядку, Меган сбросила кроссовки и с наслаждением вытянула ноги. Волны нежно лизали прибрежный песок. Меган наблюдала, как тает кружевная полоска пены, и слушала тихий рокот прибоя.
Джош убежал очень далеко и поэтому вернулся только через полчаса. Он тяжело дышал и уже на ходу срывал с себя мокрую от пота футболку и скидывал кроссовки.
– Вставай, – схватив ее за руку, он потянул Меган за собой.
– Куда ты меня тащишь? – спотыкаясь, она со смехом устремилась за ним.
Джош забежал в воду – она не доходила до колена.
– Я не хочу, – Меган упрямо пыталась вырваться.
– Почему? Что может быть лучше после пробежки!
– Мне холодно, холодно! – Она безудержно смеялась, тогда как Джош продолжал удерживать ее одной рукой. – Пусти, – успела крикнуть Меган, но Джош быстро толкнул ее в воду.
Они, словно дети, весело хохоча, плескались в воде, брызгали друг на друга, играли в догонялки. Уставшие и запыхавшиеся, они улеглись на берегу, подставив разгоряченные лица ветру.
– Если бы у нас в Атланте был океан, я бы совершал свои утренние пробежки только на пляже. – Джош блаженно закрыл глаза.
Солнце уже встало, и тепло его лучей приятно согревало их. Меган внимательно разглядывала Джоша. Как же ей хотелось провести ладонью по его гладко выбритой щеке, потрогать длинные ресницы! Ее взгляд скользнул ниже: намокшая одежда соблазнительно облегала его тело, резко обозначая каждый мускул. Мерно вздымавшаяся мощная грудь, плоский упругий живот, крепкие мышцы ног и бедер. Меган покраснела и отвела смущенный взгляд. Она перевернулась на живот и уткнулась подбородком в плечо Джоша.
– Ты самый настоящий качок!
– Ага.
– А с каких пор?
– Давно уже. Я открыл свое дело и, как только оно начало приносить определенный доход, сразу же решил приобрести членские билеты центрального спортивного клуба для себя и для всех своих сотрудников. Я заставлял своих коллег посещать тренажерные залы по несколько раз в неделю. Я даже разрешал им пораньше уходить с работы, чтобы они успевали на тренировки.
Меган вздрогнула и приподняла голову. Она как-то недоверчиво смотрела на Джоша – он продолжал лежать с закрытыми глазами.
– А Джеймс, – она быстро облизнула пересохшие губы, – Джеймс никогда не говорил ни о каком спортивном клубе.
Джош приоткрыл глаза и тут же зажмурился от яркого солнца.
– Я знаю. Поверь мне, Меган, я много раз уговаривал его присоединиться к нам. Ему, как никому другому, нужно было заниматься спортом. Но всякий раз, когда я заговаривал с ним на эту тему, он отшучивался или придумывал какие-то отговорки. Иногда он обещал присоединиться к нам, но только в следующий раз. Только этот самый «следующий раз» так никогда и не наступил.
Меган невидящими глазами смотрела куда-то вдаль.
– Да, это мне известно, – тихонько пробормотала она. Она положила голову ему на грудь и закрыла глаза. Набегавшие волны нежно омывали ее ноги.
– Эй, ты спишь? – немного погодя окликнул ее Джош.
Пересилив себя, она отогнала сладкие грезы и приоткрыла глаза.
– Нет.
– Тогда вставай. Я хочу тебе кое-что показать. Вчера вечером я заприметил одно интересное местечко. – Джош и Меган, подобрав носки и обувь, направились к раскинувшейся невдалеке рощице.
– Куда это ты меня ведешь? – поинтересовалась Меган, упиваясь тенистой прохладой. Нежная, ярко- зеленая трава приятно щекотала ноги, в густой листве могучих деревьев весело пели птицы.
– Смотри, – гордо сказал Джош, указывая на огромный раскидистый дуб. Меган никогда еще не видела такого величественного дерева и застыла от удивления.
– Приветствуем вас, царь леса! – Шутя, Джош отвесил дубу низкий поклон.
К одной из гигантских причудливо изогнутых веток дерева были аккуратно приделаны простые качели, состоявшие из массивного деревянного сиденья и крепких витых веревок.
