– Вы искали именно меня?
На пляже, кроме Меган, не было ни души. Лаура спокойно отпила колы и отрицательно покачала головой.
– Вовсе нет. Я просто прогуливалась по пляжу. А когда увидела вас, решила подойти. Почему бы нам не поболтать, не узнать друг друга получше? Я премного наслышана о вас: с самого приезда тут все только и говорят о ваших исключительных успехах на посту коммерческого директора телеканала «WON» и о вашем замечательном профессионализме. Так что я восхищаюсь вами.
– Спасибо, но, по-моему, все это преувеличение. Мне даже как-то неловко. Наоборот, это я восхищаюсь вами: мне так нравятся ваши статьи в «Вестнике Атланты». Наверно, это безумно интересно, писать репортажи, а главное, путешествовать по всему свету да еще и получать за это деньги.
Лаура неопределенно пожала плечами и снова глотнула колы.
– Да, особенно если тебе больше нечего делать в этой жизни. Я имею в виду, если у тебя нет ни семьи, ни детей… Вы приехали сюда с Джошем? – Она оглянулась на их домик, видневшийся за деревьями.
На первый взгляд могло показаться, что Лаура просто сменила тему разговора, но Меган, прекрасно знавшая о ее недолгом романе с Беннетом, поняла, почему та заговорила о нем. Меган поежилась, она вдруг ощутила себя падшей женщиной перед исповедником. Ей захотелось скрыться, спрятаться от этой женщины.
– Н-нет, не с ним. Мы оба приехали сюда по работе: я закупаю для нашего телеканала рекламу, которую агентство Беннета делает для «Лазурной бухты».
Лаура сверлила ее взглядом, будто пытаясь что-то выведать, и Меган смутилась.
– Я уже давно знаю Джоша, – словно извиняясь, добавила она.
– Да, я в курсе. – По тому, как ответила ей Лаура, по ее голосу Меган поняла, что та ни капли не верит в то, что они с Джошем приехали сюда только из-за своей совместной работы или только потому, что были старыми друзьями. – У Джоша работал ваш муж. Джош часто говорил мне о вас, когда мы еще… – Она резко оборвала фразу, но Меган закончила ее:
– Когда вы еще были помолвлены с ним.
Лаура нахмурилась.
– Откуда вы знаете об этом? Вам рассказал Джош? – резко спросила она.
Меган поняла, что ее собеседница нервничает. Кому приятно, когда разглашаются тайны личной жизни? Какая женщина захочет признаться в том, что ее бросили?
– Нет-нет, – поспешила разуверить ее Меган. – Просто Гейла Бишоп вскользь упомянула об этом вчера за ужином. А до вчерашнего вечера я ничего не знала.
Лаура сделала вид, что поверила, но как-то невесело усмехнулась.
– Об этом почти никто не знает. Мы разорвали нашу помолвку, так и не успев объявить о ней. Джош… – Замявшись, она нервно облизнула пересохшие губы. Меган показалось, что Лаура была готова расплакаться. Но, справившись с волнением, продолжила:
– Джош передумал.
– Это жестоко. Как он мог! – Меган сама не ожидала, что ее слова прозвучат с такой горячностью.
Реакция Лауры совершенно поразила Меган.
– Вовсе нет, – спокойно ответила она. – Я считаю, что он поступил честно, и благодарна ему за это. Иначе мы бы поженились и были бы несчастливы. Это принесло бы нам намного больше горя и вреда, чем расторгнутая помолвка.
– И вы еще оправдываете его? Да он ведь поступил как бесчувственный эгоист, который идет напролом и никого вокруг не замечает!
Лаура долго и внимательно смотрела на Меган. По ее холодному взгляду Меган поняла, что Лаура не разделяет ее мнения.
– Эгоист? – наконец задумчиво протянула она. – Да, я с этим согласна. Но он честный. Прийти и сообщить, что он решил разорвать помолвку, было нелегко. Но он взял на себя всю ответственность. Это был мужественный поступок. – Она печально улыбнулась. – Мне даже пришлось его утешать. – Она вздохнула. – Говорите, идет напролом? Только ради того, кого любит. Он упрям, как бывают упрямы дети. Все, что он сейчас имеет, добыто тяжелым трудом. Джошуа никогда не забывает, что в бедности живется несладко, поэтому старается всем помочь – и материально, и морально. Иногда мне кажется, что в своей щедрости он не знает меры.
Меган не верила своим ушам. Не может быть, что они говорили об одном и том же человеке! Ведь Джош всегда идет напролом и сметает на своем пути всех и вся Он манипулирует людьми, переставляет их, как пешки. Себе он ни в чем не отказывает и своего добивается всегда.
Хотя нет, не всегда! Кое-что он очень хотел, но так и не получил. Он не получил ее, Меган! Наверняка Лаура говорит так именно потому, что все еще любит его.
– Вы ведь еще любите его? – сорвалось у Меган с языка.
Слава богу, Лаура оставалась абсолютно спокойной.
– Да, – тихо ответила она, устремив взгляд куда-то вдаль.
– Может быть, еще не все потеряно, может, у вас с ним еще что-то получится?
Когда Меган произносила эти слова, у нее вдруг защемило сердце. Она представила, что Джош держит в объятиях Лауру Рей – или другую женщину – и целует так же страстно, как целовал ее. Меган стало не по себе. Интересно, почему?
Лаура отрицательно покачала головой и отвернулась.
