– А вы действительно этого хотите?
Широко расставив ноги, Трент нагнулся, доставая руками до земли.
– Да, мне было бы приятно, если бы мы стали друзьями.
Когда он закончил упражнение, на его щеках играл румянец. Рэна не могла разобраться, что было тому причиной: физическое напряжение или легкое смущение, которое он испытывал.
– Хорошо, я согласна, – сказала она, улыбаясь.
Трент радостно кивнул в ответ, но все еще выглядел слегка растерянным. Нахмурив брови, он задумчиво покусывал губу.
– Я должен вам кое в чем признаться.
– В чем же?
– Мне никогда еще не приходилось просто дружить с женщиной…
Их взгляды встретились, и повисла долгая, многозначительная пауза.
В столь ранний час на пляже не было ни души. Молодые мамы еще не вывели своих малышей на прогулку. Не было видно и подростков, собиравшихся шумными группками и под дикие вопли приемника мазавших друг друга кремом для загара. Не пришли еще и отдыхающие в окрестностях семьи, вечно таскающие за собой огромные сумки для пикника и громко обсуждающие программу развлечений на предстоящий день.
Трент и Рэна были одни. Тишину, воцарившуюся на пляже, изредка нарушали крики чаек, круживших над заливом в поисках пищи, рокот волн, которые разбивались о песчаный берег, оставляя на нем длинные полосы пенных узоров.
– Никогда? – Голос Рэны слегка дрожал.
Трент взглянул на восходящее солнце и прищурился, пытаясь найти честный ответ на ее вопрос.
– Никогда. Даже в детстве, когда играл с соседской девочкой Рондой Сью Николсон. По моей просьбе мы часто играли в «семью». Я был «папочкой» и, уходя на работу, целовал ее на прощание.
– Сколько тебе было лет?
– Кажется, шесть или семь. Когда мне исполнилось восемь, я уже предлагал играть в «больницу».
– Вот видишь, даже в столь юном возрасте ты уже умел использовать женщин в своих интересах.
Судя по всему, это замечание огорчило Трента. Он кивнул.
– Наверное, ты права. Я всегда воспринимал женщину только как потенциальную сексуальную партнершу.
– В таком случае наша дружба позволит тебе пополнить жизненный опыт.
– Точно!
Разведя руки в стороны, Трент занялся поворотами. Через мгновение он остановился и озадаченно взглянул на Рэну:
– А как это делать?
– Что?
– Дружить с женщиной. Рэна рассмеялась:
– Так же, как и с мужчиной.
– Правда?
– Правда.
– Спорим, что я первым добегу до пристани?
Трент сорвался с места и побежал. Рэне хватило нескольких секунд, чтобы справиться с удивлением и броситься догонять соперника.
– Я выиграл! – послышался радостный вопль Трента, уже достигшего финиша. Он даже не запыхался.
– Так не честно!
– Но именно так я всегда поступаю со своими дружками.
– Вот видишь, теперь ты начал пользоваться тем, что мы – друзья.
Откинув назад голову, она от души рассмеялась. Трент заметил, что передние зубы у нее слегка искривлены, и этот маленький изъян показался ему очень милым.
– Знаешь, Эна…
– Что? – Рэна сняла одну кроссовку и вытряхнула песок.
– Ты мне нравишься. Услышав это, она резко вскинула голову, и ее босая нога застыла на весу.
– Тебя это удивляет?
– Я действительно удивлен, – сказал он, смущенно улыбаясь.
– Это потому, что ты перестал замечать, как я выгляжу.
