Велта не любила сюрпризов, даже приятных. Особенно сегодня вечером. Она устала. От постоянного сидения за письменным столом ломило поясницу. Она проголодалась и мечтала об ужине. Ей хотелось домой, поесть, долго-долго лежать в ванне, а затем лечь спать.
Велте было ровно сорок, и выглядела она именно на этот возраст, а иногда и старше, как, например, сейчас, когда недовольно поджала, губы.
– Что-то не похоже на Джейд – уйти без моего разрешения.
Пит Джонс усмехнулся.
– Там что-то серьезное. Она просто летала.
– Она сказала, что это за новости?
– Нет.
– Ну, скоро вернется, – сказала Велта, стараясь казаться равнодушной. Нет смысла давать повод для сплетен.
– Спасибо, мистер Джонс. До свидания.
По дороге домой Велта смотрела по сторонам, пытаясь увидеть машину Донны Ди. Эта выходка скорее всего была ее затеей. С тех пор как родители Донны Ди подарили ей этот драндулет, девчонки стали чересчур независимыми. Поэтому Велта никогда не позволяла Джейд брать машину без подробнейшего объяснения, куда она собирается и надолго ли. На девушек, пользующихся слишком большой свободой, обычно смотрят неодобрительно.
Когда Велта добралась до дома, она была уже на пределе. Почтовый ящик был забит, но она слишком устала и была раздражена, чтобы разобрать корреспонденцию. Бросив ее на кухонный стол не глядя, Велта разогрела немного супа. Как только она вышла из ванной, зазвонил телефон.
– Слушаю.
– Здравствуйте, миссис Сперри. Это Донна Ди. Можно поговорить с Джейд?
– Мистер Джонс сказал мне, что она уехала с тобой!
– Да, конечно, мы были вместе. Она еще не вернулась?
– Донна Ди, пожалуйста, объясни мне все немедленно. Джейд ушла из магазина, когда не было и шести, а сейчас уже девять. Где она?
– Мы поехали к Гэри, и по дороге у нас кончился бензин.
– Почему вы ехали к дому Паркеров в такое время?
– Ей нужно было что-то сказать Гэри.
– И это нельзя было сказать по телефону?
– Миссис Сперри, пожалуйста, не давите на меня, ладно? – заскулила Донна Ди. – Пусть Джейд сама вам это скажет. Ну так вот, где-то на полпути у нас кончился бензил Мимо проезжал Нил Патчетт. С ним были Хатч и Ламар. И они взяли с собой Джейд.
– Взяли куда?
– Я не знаю. Они укатили и оставили меня на дороге. Очевидно, они решили так пошутить, только, по- моему, со стороны Нила это очень подло.
– Ты сейчас дома?
– Да, недавно приехала. – Она объяснила, каким образом вернулась в город. – Я подумала, что к этому времени Джейд уже-дома, понимаете, я думала, что Нил или Гэри привезли ее. Они уехали в сторону фермы Паркера.
– Да, но ее нет. И я ничего не знаю.
– Вы думаете, с ней все в порядке? – с некоторым смущением спросила Донна Ди.
– Если Нил довез ее до дома Гэри, то она, по всей вероятности, забыла о времени. Придется сделать ей внушение, чтобы не нарушала свой комендантский час.
– Почему же она не вернулась домой?
– Ты там долго пробыла одна?
– Нет, не очень долго.
– Может быть, к тому времени, как она приехала, ты уже была на пути в город.
– Да, наверное. Но может, стоит мне или вам позвонить Гэри, чтобы убедиться, что она там. Я еще не звонила, потому что Гэри и Нил терпеть друг друга не могут. Гэри не понравится, если он узнает, что Джейд ездила с Нилом.
– Да, но если она у них, то он уже знает, ведь так?
– Да, конечно, – медленно произнесла Донна Ди. – Может быть, он разозлился, и Джейд пытается его успокоить.
– Не волнуйся, Донна Ди. Я позвоню Паркерам сама. Спокойной ночи.
Велта подумала, стоит ли звонить Паркерам, затем решила этого не делать. Если Джейд с Гэри, то она в безопасности, если же она с Нилом, то зачем расстраивать Гэри? Меньше знаешь, меньше беспокойства.
На губах Велты появилась улыбка, а в глазах заблестели искорки, что с ней случалось нечасто. Если Джейд была с Нилом, тем лучше. Вечер, проведенный в его компании, может заставить девочку по-другому посмотреть на некоторые вещи. Может быть, она поймет, как важно общаться с нужными людьми и
