– Тем не менее они пошли на это.
Хэнк зарабатывал хорошо. После нескольких лет работы в одной оформительской фирме он ушел из нее и основал собственную фирму, прихватив большую часть своих клиентов. Их отзывы помогли ему создать солидную и прибыльную клиентуру. Теперь он оформлял интерьеры новых коммерческих зданий или занимался переделкой интерьеров в старых офисах. Перепоручая большую часть черновой работы двум помощникам, он с удовольствием занимался творчеством, большую часть своего времени посвящал живописи.
– Что представляет из себя компания и как у них работается?
– Старик Стейн управляет всем железной рукой. Все до смерти его боятся.
– Ты лично встречался с ним?
– Естественно. Мы с ним консультировались относительно моих эскизов. Он хотел, чтобы они соответствовали его идее интерьера, способствующего повышению производительности труда. Позже он стал поклонником моей живописи. Извини мою нескромность.
Джейд пыталась преодолеть смущение: она не могла решиться попросить Хэнка об одолжении, потому что не хотела никого посвящать в свои планы. Даже Кэти, которая знала об изнасиловании и его ужасных последствиях, полагала, что Джейд просто стремится сделать карьеру. Она и не подозревала о скрытых мотивах
Хэнк, конечно, выполнит любую ее просьбу, но она не должна использовать его для достижения своей главной цели. С другой стороны, последствия ее дальнейших действий ему тоже на пользу. Он не может не воспользоваться такой блестящей возможностью.
– Хэнк, ты не мог бы меня познакомить?
– С Джорджем Стейном? – Он был явно удивлен.
– Если его все боятся, то он именно тот, с кем мне необходимо поговорить.
– Могу я поинтересоваться о чем?
– Я хочу работать у них.
– Ты имеешь в виду, здесь, в Нью-Йорке? Боже, мне нравится, что вы все будете здесь жить. Но лучше сразу предупредить тебя: здешний народец тараторит и здесь ты не найдешь жареной зубатки, пригодной для еды. Что касается Джорджа Стейна, то у него характер не сахар.
– Я прекрасно сознаю все трудности. Но пришло время мне начать игру с большими дядями.
– У концерна есть отделы кадров для каждой из своих компаний. Почему бы тебе не пойти обычным путем?
– Сколько людей обращаются за работой ежедневно? Мой послужной список выглядит прекрасно, но могут пройти месяцы, прежде чем в него заглянут. Кроме того, я хочу попасть наверх, а не в средний управленческий аппарат.
Хэнк присвистнул.
– Не могла бы ты начать с более простой просьбы, скажем, попросить меня забраться на Эмпайр Стейт билдинг голышом в разгар дня?
– Я знаю, что прошу слишком многого, Хэнк. Если ты не можешь этого устроить, я пойму.
– Разве я сказал, что не могу? Просто Джордж – старик с причудами, которого надо гладить по шерстке, иначе все проклянешь. Дай мне пару деньков обдумать, как к нему найти подход.
– Хотелось бы встретиться с ним в непринужденной обстановке, где-нибудь подальше от его подчиненных. Можешь устроить это?
Хэнк все устроил. Он пригласил мистера Стейна в свою студию посмотреть картину, которую он только что закончил. Он заманил старика, уверив его, будто картина, исполненная в современной манере, будет фантастично выглядеть над его письменным столом.
Джейд ждала Стейна в студии Хэнка на мансарде в Сохо. Он представил ее как подругу из другого города. Стейну сразу понравилась картина. Он поторговался с Хэнком и купил ее для своего офиса. Это привело его в благосклонное настроение.
За коктейлем Стейн вежливо спросил:
– Мисс Сперри, вы тоже художница?
Если бы Джейд заранее написала сценарий этой встречи, то не могла бы придумать лучшего поворота.
– Нет, я работаю в сфере производства и маркетинга текстиля.
– Она вице-президент предприятия в Атланте, производящего ткань для рабочей одежды, – добавил Хэнк.
– Я читала, что GSS недавно приобрела три фабрики Келсо, – заметила Джейд.
– Это правда, – сказал Стейн, почуяв недоброе. Его взгляд стал хмурым.
Казалось, что на Джейд его вид не произвел никакого впечатления. Пригубив вина, она сказала:
– Хэнк, ты бы полил вон то растение в углу, а то оно…
Джордж Стейн прервал ее:
– Вы знакомы с фабриками Келсо, мисс Сперри?
– Только понаслышке.
