– Значит, ты попытался, а она тебя отвергла.
– Нет, я никогда не пытался. Пэрис живет, как монашка.
– Почему?
– Пэрис была помолвлена с одним парнем, Джеком Доннером. – Стэн говорил, но по его тону было понятно, что он считает этот разговор бессмысленным. – Доннер находился в частной клинике в Джорджтауне, к северу отсюда. Пэрис навещала его каждый день. Ребята на радиостанции говорили мне, что это продолжается несколько лет. Недавно он умер. Она тяжело переживала его смерть и до сих пор не оправилась. И потом, Пэрис не из тех женщин, которых… Ну, вы знаете.
– Нет, я не знаю. Так что это за тип женщин?
– Таких невозможно соблазнить.
Уилкинс томительно долго смотрел на племянника, потом достал из бумажника несколько купюр, чтобы оплатить счет. Он положил их под свой пустой стакан и встал. Потянувшись за внушительным кейсом, с которым он не расставался, Уилкинс покосился на Стэна.
– Соблазнить означает уговорить женщину заняться с тобой сексом. Это не внушает большой уверенности, Стэнли.
Когда Уилкинс отошел подальше, Стэн пробормотал себе под нос:
– Я хотя бы не настолько уродлив, чтобы за это платить. И в ту же секунду он понял, что у дяди отличный слух.
Дом-трейлер давно уже перестал быть средством передвижения. Он так давно простоял на одном месте, что успел врасти в землю. Низкая изгородь окружала небольшой дворик, заросший сорняками. Единственной уступкой ландшафтному дизайну были два глиняных горшка, из которых свешивались выцветшие бархатцы из дешевой пластмассы.
Какой-то соседский ребенок закинул во дворик футбольный мяч и забыл о нем. Из баллона вышел воздух, и он казался обрывком тряпки. Двуногий гриль с прогнившим Днищем, купленный на распродаже старья, был прислонен к стене дома. Телевизионная антенна на крыше стояла почти под прямым углом.
Настоящая дыра, но здесь был его дом.
Дом для трех заброшенных и совершенно безумных кошек и для неряхи, не мыслившей своей жизни без кофе и сигарет, несмотря на то что дышала она кислородом из баллона, к которому была подсоединена трубка.
Она тяжело, с хрипом вдыхала, когда со скрипом распахнулась дверь и луч света упал на экран телевизора.
– Мама?
– Закрой эту чертову дверь. Я ничего не вижу, когда падает свет, а я смотрю сериал.
– Сериалы для тебя всегда на первом месте.
Лэнси Рэй Фишер, он же Марвин Паттерсон, переступил порог и закрыл за собой дверь. В комнате снова установилась полутьма. Черно-белая картинка стала четче, но не намного.
Он сразу же подошел к холодильнику и заглянул внутрь.
– У тебя нечего есть.
– Здесь тебе не кафе, и тебя никто не приглашал.
Лэнси все-таки нашел кусок копченой колбасы. На холодильнике лежал батон белого хлеба. Он отогнал кошку, отломил кусок, положил сверху колбасу. Ничего, и это сойдет.
Его мать не произнесла ни слова до тех пор, пока сериал не прервался рекламой.
– Что ты опять затеял, Лэнси?
– А почему ты думаешь, что я что-то затеял? Кейт Фишер фыркнула и зажгла сигарету.
– Ты взлетишь на воздух, если не перестанешь курить рядом с кислородным баллоном. Надеюсь, меня не будет рядом в этот момент.
– Сделай-ка и мне сандвич.
Лэнси сделал бутерброд и протянул матери.
– Ты появляешься только тогда, когда у тебя неприятности. Что ты натворил на этот раз?
– Ничего. Хозяин делает ремонт в моей квартире. Мне нужно где-то переждать несколько дней.
– Я думала, ты с девчонкой. Почему ты один?
– Мы расстались.
– Понятно. Она узнала, что ты уголовник?
– Я больше не уголовник, а достойный гражданин.
– А я царица Савская, – ответила мать. Она дышала со свистом.
– Я расплатился по моим счетам, мама, неужели ты не видишь?
Лэнси опустил руки по швам и выпрямился. Кейт Фишер оглядела сына с ног до головы.
– Я вижу новую одежду, но человек под ней остался прежним.
– Нет, я изменился.
