– Черт! – Она спустила ноги с кровати. Одежда ее помялась и сбилась в комок. Она одернула ее, подошла к окну и отодвинула занавеску. У двери стоял ночной дежурный мотеля.
– Я сняла трубку, чтобы меня не беспокоили, – объяснила она через окно.
Он смотрел на нее, радостно улыбаясь, очевидно, тому, что она жива.
– Тогда извините, что побеспокоил вас, мэм. Все потому, что этот парень никак не мог до вас дозвониться. Все доказывал, мол, не может быть, чтобы вы так долго говорили по телефону.
– Какой парень?
– То ли Харпер, то ли Харрис, – бормотал он, заглядывая в зажатую в руке бумажку. Он поднес ее поближе к лампе над дверью. – Никак не могу разобрать, что я тут нацарапал. С письмом у меня плоховато.
– Харпер? Грег Харпер?
– Похоже, он, мэм.
Алекс опустила занавеску, сняла цепочку и открыла дверь.
– Он сказал, что ему нужно?
– А как же. Просил передать, что вы должны быть в Остине завтра в десять часов утра на совещании. Алекс в недоумении уставилась на дежурного.
– Наверно, вы не правильно записали. Завтра в десять утра?
– Так и сказал. Какое не правильно, вот, гляньте-ка, здесь все записано. – Он показал ей клочок бумаги с карандашными каракулями. – Он названивал вам весь день, а потом его соединили с дежурным, потому что он не мог дозвониться до вас. В конце концов он сказал, что должен куда-то идти вечером, а мне велел сходить к вам и передать все лично, ну я так и сделал. Так что спокойной ночи!
– Подождите!
– Знаете, мне ведь положено сидеть на коммутаторе.
– А он не сказал, что за совещание и почему так срочно?
– Не-е, только, что вам надо быть там.
Он выжидательно медлил. Когда же она, бормоча слова благодарности, сунула ему в руку доллар, резво помчался в сторону вестибюля.
Алекс задумчиво закрыла дверь и вновь перечитала записку. Бессмыслица какая-то. Такая загадочность совсем не в духе Грега. И не в его духе назначать совещания, на которые практически невозможно успеть.
Когда она несколько оправилась от изумления, перед ней встала вся чудовищная трудность этой задачи. Ей надо быть в Остине завтра в десять утра. Сейчас уже темно. Если выехать немедленно, придется ехать всю ночь, и приедешь в Остин ни свет ни заря.
Если же подождать до утра, то выезжать надо в страшную рань, и еще неизвестно, поспеешь ли вовремя. Оба варианта никуда не годятся, да и сама она в таком состоянии, что не может решить, что ей все-таки делать.
Затем ее осенило. Не давая себе времени пойти на попятную, она набрала номер.
– Отделение шерифа.
– Будьте добры, шерифа Ламберта.
– Его нет. Позвать кого-нибудь из сотрудников?
– Нет, спасибо. Мне нужно поговорить с ним лично.
– Простите, это мисс Гейгер?
– Да.
– Откуда вы звоните?
– Из своего номера в мотеле. А что?
– Именно туда и поехал Рид. Он вот-вот приедет. – И, помолчав, спросил:
– Скажите, а с вами все в порядке?
– Разумеется. Кажется, шериф подъехал. Спасибо. – Алекс повесила трубку и подошла к окну как раз в тот момент, когда Рид, выскочив из машины, бросился к ее двери.
Она распахнула ее. Он резко остановился, чуть не потеряв равновесие.
– Пожалуйста, не выбивайте ее снова.
– Мне не до шуток, – сказал он, хмуро глядя на Алекс. – Что, черт побери, происходит?
– Ничего.
– А это? – Он указал на стоявший на тумбочке телефон.
Трубка лежала на месте, и это, очевидно, еще больше возмутило его. Рид осуждающе ткнул в аппарат пальцем.
– Я несколько часов пытался дозвониться вам, и все время было «занято».
– Я сняла трубку. А что, случилось что-нибудь важное?
