Беловолосый сократил расстояние до пяти шагов. Его карие глаза горели от внутреннего огня.
– Я – одна из них.
– Я не знаю…
– Ты не знаешь, дерьмо, – лицо ужасного человека раскраснелось, брови нахмурились, ноздри раздувались.
Только сейчас Дин осознал, что смотрит в самое настоящее лицо Уайти Доббса.
Уайти Доббс?
Время замерло. Доббс глубоко вздохнул и задержал дыхание на то время, пока ярость не улеглась в нем.
– Много лет прошло, но настал день расплаты. Киска, я пришел, чтобы составить коллекцию.
Клик.
Флип.
Дин не слышал этого звука двадцать два года, но вряд ли когда-нибудь мог бы его забыть. Он опустил глаза, ожидая увидеть вишневую рукоятку и блестящее лезвие отвратительного ножа-молнии Уайти Доббса.
Лезвие? Оно выглядело еще острее, почти ожило. Ни один металл не походил на него.
Доббс опять улыбнулся. Дин подумал, что, если бы акула обладала способностью выражать эмоции, она выглядела бы примерно так же. Доббс поднял лезвие, играя им, поворачивая так и эдак. Маленькие солнечные зайчики запрыгали по комнате.
– Ты же так и не понял, да? – сказал Доббс. Теперь его голос звучал тихо, как будто со стороны:
– Никогда не мог посчитать это. Никогда не осознавал, что ей на самом деле нужно.
– Я любил Джуди.
– Любил? Черт, ты даже не был там, когда она умерла. Так что же ты за муж? Поехал в школу, вместо того чтобы сидеть около жены, умирающей от инфаркта в интенсивной терапии.
Дин моргнул, слишком ошарашенный услышанным:
– Никто даже не предполагал возможность инфаркта. Я помчался туда, как только мне сообщили.
Доббс покрутил рукой над головой, словно раскручивающий лассо ковбой.
– Ох, какая гребаная забота. Ты помчался в больницу, но опоздал, ведь так?
Из глаз Дина потекли горячие слезы. Гудение ламп звучало как отдаленный стон.
– Ты, может, там и не был. Но я-то был, – Доббс положил левую ладонь на лабораторную стойку, накрыв что-то, всего в нескольких сантиметрах от Дина. – По крайней мере, она умерла не одна.
– Что? Что ты имеешь в виду?
– Разумеется, в этом только часть моей вины, но шок от моего появления вызвал остановку всех этих пульсаций на сердечном мониторе.
Ярость, страх и неверие – все сплелось в поток эмоций. Дин почувствовал, как ослабли его колени.
– Ну, не буду досаждать своим присутствием. Кроме того, у меня встреча за обедом.
Комнату осветила настоящая белая вспышка молнии, высекая тени и распространяя синие флуоресцентные блики. Через секунду грянул раскат грома.
Молния?
Дин взглянул в окно. Снова повалил снег.
Молния в снегопад?
Когда он повернулся, Уайти Доббс исчез.
Дин замер, чего-то выжидая. Какая-то часть его сознания говорила, что все это было простой галлюцинацией, сном наяву. Он просто не мог позволить себе думать иначе. Но когда Дин перевел взгляд на лабораторную стойку, где лежала ладонь Доббса, то понял, что не бредил наяву, не галлюцинировал.
На холодной черной поверхности стойки покоился пропавший медальон Джуди.
глава 28
Весь департамент шерифа Черной Долины был в сборе: три штатных помощника, Мегги Дейн, три диспетчера, два временных помощника и сам шериф. И все же в зале заседаний царило ощущение пустоты. Еще в недавнем прошлом этого контингента вооруженных мужчин и женщин в коричневой форме было более чем достаточно, чтобы справиться с любой ситуацией. Однако сегодня они казались жалкой кучкой испуганных людей, столкнувшейся с невероятно большими проблемами, которые все время росли.
Кроме штата департамента, присутствовали еще два человека: мэр Натан Перкинс и преподаватель истории Пайпер Блэкмор, последняя – по настоянию Мегги. С учетом предыдущих событий ни у кого не возникло вопросов по поводу ее присутствия. Некоторых это даже успокаивало.
Несмотря на свое традиционное облачение и галстук, Натан Перкинс производил впечатление человека, пребывающего в шоке.
Встреча происходила в городском зале заседаний, огромной комнате, в которой помещались столы, стулья и даже пианино, и которая была всегда доступна публике и служила помещением как для совещаний совета, так и для выступлений учащихся музыкальной, школы. Сюда же было снесено все уцелевшее и работающее оборудование – радио, компьютеры, копиры.
