доверительным, но любовной связью здесь и не пахло. Как бы то ни было, Клэр Лоран не была убийцей.
С другой стороны, она предстала в его воображении именно женщиной, способной, уже совершив убийство мужчины, без всяких угрызений совести, забавы ради, разнести ему яйца. Раздался телефонный звонок.
— Это Гленн.
— Доброе утро.
Детектив хмыкнул, как будто был с этим не согласен.
— Мне позвонили от комиссара полиции. Он говорит, что жена Уайлда, которая полностью оправдывает свою фамилию[2], требует, чтобы мы выдали тело ее мужа. Придется разрешить, Кассиди.
Кассили взъерошил влажные волосы.
— Черт. Похоже, у нас нет выбора. Но дай мне еще разок поговорить с ней и пасынком.
— У нас уже есть их показания. Я сам с ними десяток раз беседовал. Еще один разговор вызовет лишь раздражение.
— Знаю, но я хочу попробовать. Буду через полчаса.
Беседа с Ариэль и Джошуа не задалась с самого начала. Они уже сидели в кабинете Кассиди, когда появился он сам. Вдова была в черном шелковом платье, в котором выглядела хрупкой, слабой и невинной.
— Мистер Кассиди, мы чуть больше чем через час отправляемся в Нэшвилл. Нам бы не хотелось опаздывать на самолет.
— Прошу прощения, — сказал Кассиди, садясь за свой стол. — Небольшая пробка по дороге. Я позабочусь, чтобы вас вовремя доставили в аэропорт, с полицейским эскортом.
Казалось, идея ей понравилась. Она откинулась на стуле:
— Спасибо.
— Мне только что сказали, что гроб с телом преподобного Уайлда будет отправлен этим же рейсом.
Вдова приложила к глазам вышитый носовой платок.
— Прошло уже больше недели со дня убийства Джексона. За это время вы не только не арестовали убийцу, но и всячески препятствовали захоронению моего мужа.
Кассиди мысленно поаплодировал ей. Она была чертовски хороша в своей роли. Колени целомудренно прикрыты юбкой, светлые прямые волосы зачесаны назад и схвачены черной бархатной лентой. Она совершенно не стремилась выглядеть соблазнительной, но все равно от нее исходило какое-то необъяснимое очарование.
Джошуа утешающе тронул ее за плечо:
— Для нас это было суровое испытание, мистер Кассиди. Особенно для Ариэль.
— Я нисколько не сомневаюсь в этом.
— Мы хотим вывезти тело отца домой, похоронить его, а потом немного отдохнуть. Однако мы планируем вернуться в Нью-Орлеан, как только будет задержан виновный. Я хочу сам, лично, задать ему вопрос — зачем он сделал это.
— Я бы и сам хотел спросить то же самое. — Кассиди открыл папку, которую ему при входе вручил один из клерков. — Чтобы внести полную ясность, я бы хотел еще раз уточнить с вами некоторые временные аспекты. — Для видимости он порылся в бумагах. — Вы — я имею в виду — вы втроем, с небольшим окружением — прибыли в отель… во сколько?
— В десять ноль пять, — нетерпеливо ответила Ариэль. — Мистер Кассиди, нас уже тысячу раз спрашивали об этом.
— Я знаю, это кажется назойливым, но иногда, вновь и вновь пересказывая события, свидетель вспоминает некоторые детали, на которые раньше не обращал внимания. Поэтому прошу вас, наберитесь терпения.
Она страдальчески вздохнула.
— Мы прибыли в десять ноль пять. Очень хотели есть. Поужинали в ресторане отеля. Я уверена, что персонал может подтвердить это.
— Они уже подтвердили. Кто-нибудь из вас выходил из-за стола во время еды?
— Не думаю. Джош, ты помнишь, чтобы кто-нибудь выходил?
— Нет. А почему это так важно, мистер Кассиди? До сих пор оставалось загадкой, как же проник преступник в номер Уайлда. Кассиди предполагал, что кто-то из близкого окружения мог иметь доступ к ключу и ждал, пока Уайлд вернется с ужина.
— Нет, просто я подумал, что надо и это проверить.
— Я не помню, чтобы до конца ужина кто-то выходил, — сказала Ариэль. — Мы все вместе поднимались в лифте и вышли на своем этаже.
— У всех было хорошее настроение?
— Все были исполнены Духом.
— Духом?
— Святым Духом. Та вечерняя служба прошла особенно вдохновенно.
— Понимаю. — Кассиди вновь углубился в бумаги. — Итак, миссис Уайлд, вы, ваш муж и Джош вместе вышли из лифта на седьмом этаже?
— Совершенно верно. Джексон всегда снимал для нас целый этаж, чтобы семья была в полном уединении.
— Хм.
— Я поцеловала Джексона у лифта, пожелав ему спокойной ночи, а потом пошла в номер Джоша репетировать гимны для следующего богослужения.
— Вы всегда поете на полный желудок, миссис Уайлд?
— Прошу прощения, что вы сказали? Кассиди откинулся на стуле и, поигрывая карандашом, в упор рассматривал вдову и сына.
— Я знавал нескольких певцов. Но среди них не было ни одного, кто бы любил петь сразу после еды. Полный желудок давит на диафрагму, не так ли?
— Какое это имеет отношение к делу?
— Вы сказали, что пошли в номер Джоша репетировать.
— Я могу все объяснить, — торопливо начал Джош. — Когда мы с Ариэль репетируем вне зала, мы работаем над ритмом, уточняем, сколько исполнение займет времени, ну и все прочее, Она поет в полный голос, лишь когда мы репетируем в зале, когда звукооператоры могут настроить микрофоны.
— О, — подхватил Кассиди, — вот, должно быть, почему никто не слышал, как вы пели в ту ночь.
— Но ведь никого на седьмом этаже и не было? — мягко напомнила Ариэль.
— Верно. Но комнаты этажами выше и ниже номера Джоша были заняты, а их обитатели не слышали ни пения, ни звука фортепиано.
— На что вы намекаете, мистер Кассиди?
— Что, может быть, в номере Джоша вы исполняли совсем другую музыку.
Вдова вскочила на ноги и гневно взглянула на него:
— Как вы смеете!
— Никто ведь не может подтвердить ваши показания, миссис Уайлд.
— Но никто не может их и оспорить.
— Я как раз думаю, что на это вы и рассчитывали.
— Думайте что хотите.
— Я думаю, что для того, чтобы продолжить ваши отношения, один из вас или вы оба прошли той ночью в номер вашего мужа и убили его спящего. Оставили его одного на всю ночь, а на следующее утро разыграли это шоу для прессы и публики. Ее голубые глаза угрожающе сузились:
— Дьявол движет вами.
— Очень возможно, — мягко ответил Кассиди. — Он всегда находил меня податливым.
