на нее. — У моей жизни с Амандой не было завершения. Мне так и не довелось извиниться перед ней за то, что я был слишком большим эгоистом, чтобы на ней жениться. Мне не предоставилась возможность поблагодарить ее за все те вечера, когда я плакался ей в жилетку, рассказывая о своих проблемах. Я даже не погоревал с ней по поводу смерти нашего сына.
Алекс прикрыл глаза, как бы умоляя Кэт понять. В его поведении не было обычной бравады, лицо приняло потерянное выражение.
— Я так и не попрощался с ней, Кэт. Я хотел сказать ей «до свидания».
— Я понимаю, — хриплым от волнения голосом произнесла она. — Если честно, я считаю, мне повезло, что меня любит человек, умеющий любить так сильно.
Алекс взял ее ладони в свои и поднес их к губам.
— Ты можешь меня простить?
— Я люблю тебя.
Он наклонился, чтобы ее поцеловать, но краем глаза уловил какое-то движение и обернулся: к ним подходила молодая женщина.
— А, Сара, ты уже вернулась, — приветствовала ее Кэт. — Тебе понравилось гулять вдоль моря?
— Очень. Здесь невероятно красиво.
Стройная молодая женщина украдкой разглядывала Алекса из-под широких полей летней шляпы. На ней были джинсы, кроссовки и спортивная футболка с длинными, до самых кистей, рукавами. У нее были прямые темные волосы и большие кофейного цвета глаза.
— Сара Чоат, а это Алекс Пирс, — представила их друг другу Кэт. — Алекс, Сара одна из ярых твоих поклонниц.
— С которыми я всегда рад познакомиться. Привет, Сара. Очень приятно.
— Мне тоже, — прерывающимся от волнения голосом ответила она.
Он показал на футболку.
— Вы студентка университета в Лос-Анджелесе?
— Да, сэр, специализируюсь в английском языке и литературе.
— Бесподобно. Какой курс?
— Второй.
— Сара слишком скромна и не говорит тебе, что она чрезвычайно талантлива, — вмешалась Кэт. — Она уже написала и опубликовала несколько рассказов, которые получили различные премии.
— Что ж, это впечатляет, — улыбнулся Алекс. — Поздравляю.
— Сара залилась краской до самых корней волос. — Спасибо. Но с вами мне не сравняться никогда.
— Вы пишете художественную прозу?
— В основном эссе. Кэт снова пояснила:
— Дело в том, что она написала несколько статей о том, что пережила после пересадки сердца, и получила восторженные отзывы критиков.
Алекс, до этого явно купавшийся в лучах собственной славы, внезапно насторожился. Он перевел взгляд на Кэт, затем снова посмотрел на Сару, в глазах которой стояли слезы.
— Не знаю, как вас благодарить. — Шум прибоя и свист ветра заглушали ее слова, но Кэт и Алекс легко читали по ее губам и выражению глаз. Сара взяла Алекса за руку и крепко сжала. — Передать не могу, как мне жаль Аманду и вашего малыша, Кэт рассказала, что вам пришлось пережить, когда их не стало. Но я благодарна вам, что вы приняли такое решение. Я знаю, что Аманда сама выразила желание в случае своей смерти стать донором внутренних органов, но ведь именно благодаря вам исполнилась ее воля. Если бы не ее сердце, я бы умерла. Я обязана вам жизнью и никогда этого не забуду.
Кэт затаила дыхание, ожидая его реакции.
В течение одной-двух секунд Алекс всматривался в глаза Сары, затем положил широкую ладонь ей на грудь. Она не отшатнулась, а, напротив, улыбнулась ему.
В ответ он заключил девушку в объятия. Несколько долгих минут они простояли обнявшись, раскачиваясь взад и перед, не замечая резких порывов ветра. Когда он наконец отпустил ее, его глаза подозрительно блестели, а голос отдавал хрипотцой.
— Вы бы очень понравились Аманде, Сара. Она бы вами гордилась.
— Спасибо, — ответила Сара, кончиком языка слизывая слезы с губ. — Я долго ничего не хотела знать о своем доноре и его семье — в этом мы с Кэт сходились во мнениях. Она и сейчас ничего о нем не знает и не хочет знать. Но недавно я неожиданно изменила свою точку зрения, сама не знаю почему. Я вдруг ощутила сильную потребность отыскать того, кто подарил мне сердце родного для него человека, и сказать ему спасибо. Поэтому я и обратилась в банк донорских органов. Пока я ждала ответа, меня нашел доктор Спайсер. Он объяснил, что ситуация достаточно необычна, и попросил сначала встретиться с Кэт. Конечно, я о ней много слышала и знала, кто она такая, и я охотно согласилась с ней познакомиться. Представите себе шок, который я испытала, узнав, что мой любимый писатель… ну, в общем, понятно. Кэт пригласила меня погостить у нее несколько дней. Мы много разговаривали. Она рассказала мне обо всем, что произошло. Она знала, что вы не рассердитесь, если я узнаю про вас и Аманду.
— Нет, — подтвердил Алекс, — я не сержусь. Напротив, я очень рад, что мы вас нашли. Для нас это даже важнее, чем вы думаете.
Он посмотрел на Кэт взглядом, от которого у нее перехватило горло. Затем он обнял ее за плечи и прижал к себе. Должно быть, Сара поняла, что она здесь лишняя.
— Ну что ж, я пойду, — с понимающей улыбкой сказала она, — Доктор Спайсер обещал подбросить меня до колледжа перед тем, как поедет к себе в клинику. — Она застенчиво взглянула на Алекса. — Знаете, наверное, наша встреча была предопределена свыше. Вы так не думаете?
— Очень может быть.
— Вы не возражаете, если я время от времени буду вам писать? Честное слово, я не буду надоедать, а только…
— Если вы не будете писать, вы жестоко меня разочаруете. И Аманду тоже. Она бы хотела видеть нас друзьями.
Лицо Сары озарилось улыбкой, казалось, идущей от самого сердца.
Они оба провожали ее глазами, пока она поднималась по ступенькам. Прежде чем войти в дом, девушка на прощание помахала им рукой.
— Она просто чудо, — заметил Алекс.
— Я знала, что она тебе понравится.
— Может быть, это звучит как бред, но я хотел бы, чтобы Аманда могла с ней встретиться.
— Это вовсе не бред.
Алекс повернулся к Кэт и взял ее за плечи.
— Спасибо тебе.
— Я сделала это и ради себя тоже, Алекс. Мне нужно было выяснить, кого ты любишь.
— Ты же знаешь, кого я люблю, — прошептал он и жарко поцеловал ее в губы, вложив в этот поцелуй все свои надежды и ожидания, желание отдать ей себя и получить взамен ее любовь.
Когда они наконец разомкнули объятия и прежде, чем начать целоваться снова, Кэт на секунду отстранилась от него, чтобы полюбоваться резко очерченным лицом, непослушными темными кудрями, изломанной шрамом линией брови. В его глазах светилась любовь.
— Я очень благодарна Аманде, — сказала Кэт. Алекс недоуменно вскинул голову.
— За что?! Она же не имела отношения к твоему сердцу?!
— Зато имела самое непосредственное отношение к твоему.
