И он сам.
На это потребовался миг, но он все же вспомнил, кто он. И вспомнил ее.
– Сколько? – спросил он.
И ощупал грудь и голову. Никакого кровотечения, никаких шрамов.
– Боже!
Тот свет. Его отголосок все еще заставлял Линана щуриться. Что это было?
Он вспомнил все. По щекам у него заструились слезы. Желудок выворачивало наизнанку.
Ему хотелось блевать. Хотелось содрать с себя кожу и выбросить ее. Хотелось отрезать себе гениталии. Хотелось вырвать свои глаза, отсечь уши, отрубить собственные руки. Он был настолько осквернен, что никогда больше не будет человеком.
И все же он
Он снова взглянул на своих друзей. Эйджер пошевелился во сне.
– Нет, – твердо произнес он.
Они не должны больше видеть его или когда-нибудь прикасаться к нему. Он не станет причиной их смерти. Он становился похожим на нее, похожим на Силону, и близ него все будет разлагаться. Он станет ходячим склепом.
Линан хотел закрыть глаза, но боялся того, что увидит.
– Покончить с этим, – сказала какая-то часть его.
«Да, – подумал он. – Убить себя самому. Видит бог, никому другому это не под силу».
– Нет, – снова заговорила иная его часть. – Покончить с этим.
«С чем покончить?» – Он попытался поймать эту мысль.
Покончить с Силоной. Только так он может быть спасен.
Он выскользнул из постели и быстро оделся. Под одеждой обнаружил свое оружие и пристегнул его. Подойдя к двери, он остановился. Краснорукие без колебаний последуют за ним. Они ни под каким видом не оставят его одного. Скорей умрут за него.
«Никто не будет умирать за меня», – решил он и подошел к окну. Приоткрыв его, бесшумно выпрыгнул наружу и оказался на внутреннем дворе. Здесь он увидел, что посты Красноруких стоят на каждом углу. Было слишком темно, чтобы они смогли разглядеть его. Медленно, тихо пробрался он со двора к конюшне. Там двое конюхов играли под фонарем в какую-то игру. Его они не услышали. Он прошел за стойлами к кормовому двору и нашел там хорошую четтскую кобылу. Лошадь почуяла его и тихонько заржала, но он осторожно, не причиняя ей боли, ухватил ее за морду, поговорил с ней, дал понюхать тыльную сторону своей ладони, а затем свои волосы. Так же забрал и вторую кобылу. Выбрав две узды из нескольких висящих на ограде двора, он взнуздал лошадей и вывел их со двора, а затем прокрался обратно в конюшню, взял седло и попону и, вернувшись к лошадям, оседлал одну и сел на нее. Крепко держа оба повода, он пришпорил ту лошадь, на которой сидел, и пустил ее галопом, вырвавшись из дворца прежде, чем кто-либо из охраны смог остановить и окликнуть его.
Он поскакал сквозь ночь на восток, а затем на юг, переправился через реку Барду и углубился во вражескую территорию.
– Где он? – закричала Дженроза.
Эйджер и Коригана так и подскочили, дружно потянувшись за оружием. Дженроза не обратила на них внимания и бросилась к постели, отчаянно отбрасывая в сторону одеяла, хотя было очевидно, что спрятаться под ними не удалось бы даже ребенку.
Дженроза схватила Эйджера за пончо. Краснорукие удивленно и даже потрясенно взирали на происходящее. Наверняка ведь даже Белый Волк вел бы себя поосторожнее с горбуном?
– Божья погибель, Эйджер, – крикнула она ему в лицо, тряся его. – Где Линан?
– Я… – Он в замешательстве огляделся кругом. – Я заснул…
Дженроза повернулась к Коригане.
– Ты должна была видеть его! Должна знать, где он!
Коригана тупо посмотрела на нее.
– Нет. Он был здесь. – Она огляделась и с надеждой подняла на нее взгляд. – Караульные…
Дженроза кивнула на двух Красноруких, которые со стыдом вперили взгляды в пол.
– Мимо них Линан не проходил.
Она увидела открытое окно и подбежала к нему. Высунувшись, она выкрикнула имя Линана, в голосе ее звенели гнев и страх. Со всего двора собрались Краснорукие.
Дженроза развернулась кругом и бессильно опустилась на подоконник.
– Он исчез. Я опоздала.
Теперь настала очередь Эйджера схватить Дженрозу.
– О чем ты говоришь? Что случилось?
Она не ответила. Эйджеру показалось, будто она провалилась в саму себя, как-то сразу уменьшившись. Он переглянулся с Кори-ганой.
– Приведи Гудона, – скомандовал он одному из Красноруких, а затем приказал всем, кроме Кориганы и
