письмо это вполне стоило потраченного на него времени, либо отвергнет мое предложение, и в таком случае он обязан будет уведомить Ариву о содержимом письма.
Коригана потерла подбородок.
– И в таком случае время все равно было потрачено не зря. Но ведь не ожидаешь же ты, что Арива поверит, будто ты действительно намерен идти через Чандру?
– Покуда она постоянно выходит из равновесия, неважно, с какой стороны, на ее взгляд, я приду.
– А, понимаю, – беспечно рассмеялась Коригана. – Ты и сам еще не знаешь, какое выберешь направление.
– Тебе слишком легко удается увидеть меня насквозь, – пожаловался он.
– Когда ты так легко поддаешься, я знаю, что слышу отнюдь не правду, – фыркнула она.
– Ага. Возможно, я как раз этого и добивался…
– Ах, прекрати, – перебила она и быстро наклонилась поцеловать его.
Он обнял ее и ответил на поцелуй. Внезапно вернулось непрошенное воспоминание о недавнем сне, и он отстранился. Увидев выражение его лица, она поморщилась.
– Ты снова видел ее сегодня ночью?
Он кивнул, не желая произносить это имя.
– Она становится сильнее, – отметила Коригана, а затем взяла его лицо в ладони. – Но ведь я не Силона. Я Коригана, королева четтов и твоя возлюбленная. – Она взяла его испачканную чернилами руку и сунула ее к себе под рубашку, между грудей. – Вот мое сердце. Оно принадлежит тебе.
Она снова поцеловала его, и на этот раз он прижал ее к себе и не отпустил.
Через десять дней после отъезда из Даависа Эйнон повел свою колонну через ущелье Алгонка. Налетающий с вершин гор Уферо холодный ветер заставил его задрожать, когда он остановился на самой высокой точке перевала. Ему удалось различить на самом краешке горизонта первую светлую зелень буйной растительности Океанов Травы, а затем мимо рысью проехали первые воины, поднимая пыль и загораживая обзор.
К нему присоединился Макон. Они долгое время ехали молча, а затем Эйнон спросил:
– Что у тебя за вопрос?
Макон непринужденно улыбнулся. Месяцы, проведенные ими вместе в Океанах Травы, сперва в атмосфере взаимной подозрительности, смешанной с уважением, означали, что оба читали мысли друг друга с большей легкостью, чем нравилось любому из них.
– Я еще не разобрался, какой мне нужен ответ.
– Тогда давай я задам вопрос за тебя. В какую сторону мы двинемся, выйдя в степь? – Он взглянул в сторону Макона, и тот кивнул. – И следует нам сперва направиться к Суаку Странников или же к традиционной летней территории моего клана?
– Да, – признал Макон.
– Как и ты, я склонен как можно быстрее добраться до своей территории, но – несомненно, как и ты – думаю, что все, кто уцелел из клана Лошади, к этому времени наверняка уже добрались до Суака. Или, по крайней мере, туда дошло известие о случившемся.
– Я больше склоняюсь к последнему.
– Чем ближе время, когда мне придется принять решение, тем больше я склоняюсь к тому же.
– Разумеется, окончательное решение за тобой.
– Естественно. Я же Эйнон, вождь клана Лошади. А ты – Макон, командир шести десятых моей маленькой армии.
– Трех десятых, – поправил его Макон. – Я отвечаю за Красноруких. А уланы поступили под твое непосредственное командование.
Эйнон рассмеялся, показывая, что оценил шутку.
– Давай не будем себя обманывать, Макон. Ты мне нравишься. И я тебе нравлюсь. Именно потому Линан и захотел, чтобы ты отправился со мной. Но ты служишь Линану, а не мне.
– Линан совершенно недвусмысленно приказал мне следовать твоим распоряжениям.
– Какими бы они ни были?
– Какими бы они ни были, – серьезно ответил Макон.
Эйнон неожиданно обнаружил, что верит ему. Тем не менее…
– До тех пор?
– До тех пор, пока не будет выполнена твоя задача.
– А кому решать, когда это может произойти?
– Это мы решим вместе, – непринужденно обронил Макон.
– На совете всегда полезно иметь нечетное число участников, на случай, если голоса разделятся поровну.
– Если сложится такое положение, я склонюсь перед твоим опытом.
– Да, – теперь серьезным сделался Эйнон. – Ты так и сделаешь.
