– Послушай, ласточка, не надо так. – Теперь, когда птицы умолкли, и слова, и интонация доносились вполне отчетливо. – И в горе, и в радости, помнишь? Ты же обещала.
– Кенни, нет, я же сказала. Мне самой еле-еле денег хватит, чтобы дожить до конца месяца. Мне нечего тебе дать. А если ты вынудишь меня уволиться и с этой работы, я сама не знаю, что тебе за это сделаю… я… я…
Рейф услышал достаточно. Вытирая руки носовым платком, он подошел к крыльцу.
– Молли? В чем дело?
Испуг. Вот что было написано в ее взгляде, когда Рейф встал рядом с ней на крыльце, обхватив рукой ее талию. Никогда в своей жизни он не уклонялся от драки. Так что черта с два он позволит этому ублюдку приставать к женщине.
– Привет, по-моему, мы не знакомы. Я Рейф Уэббер. – Зубастая улыбка, протянутая ладонь. Дьюхарст с недоверием уставился на его руку, но Рейф не позволил ему сорваться с крючка.
Коротышка неохотно пожал его руку. Почувствовав прикосновение мягкой и влажной ладони, Рейф неожиданно для себя выпалил:
– Я новый муж Молли. Может, зайдешь в дом, крошка, и сваришь кофе? А я через минуту подойду.
У Молли отвисла челюсть. Она взглянула на Рейфа с таким видом, словно у него вырос рог на лбу, а затем развернулась и скрылась за дверью.
«Он что, с ума сошел? – спрашивала себя Молли, стоя столбом посреди кухни. – Или это у меня крыша съехала? Только второго мужа мне и не хватало».
Она потянулась к кофеварке, затем передумала и, поморщившись, вернулась к двери как раз вовремя, чтобы услышать последние слова Рейфа.
– Если поторопишься, успеешь на следующий паром. Просто приходи в контору, скажи, что тебя прислал Уэббер, и… да, оденься так же, как сейчас. Это именно то, что нужно.
Спускаясь по лестнице, Кенни оглянулся. Молли так и не поняла, что было написано на его лице – восторг или ужас, но вмешательство Рейфа помогло. Он уходил.
– Я знаю, где ты взял это пальто, – крикнула она ему вслед. – Как тебе не стыдно?
– Стыдно? – буркнул Рейф, вскинув темные брови. – Договорились, Дьюхарст?
– Ага, заметано. Нет проблем.
Рейф с добродушной улыбкой обнял Молли за плечи. Но в его взгляде не было ничего добродушного.
– Я перешел черту? – спросил он, как только красный кабриолет скрылся за горизонтом.
– Возможно.
– Я бываю вспыльчивым.
– Не похоже.
Его улыбка стала еще шире.
– Значит, нужно еще потренироваться.
– Не знаю, чем ты ему пригрозил, но это сработало, – заметила Молли.
– Я всего лишь сделал ему деловое предложение.
Она сильно в этом сомневалась.
– Я бы пообещала все, что угодно, лишь бы от него избавиться. Веришь, он хотел, чтобы я продала свою страховку. Он сказал, что играет на бирже, и что будто бы получил какую-то секретную информацию, которая поможет ему сорвать крупный куш.
– По-моему, это незаконно.
– Не думаю, что это его остановит. И очень сомневаюсь в ценности этих сведений. Кенни вечно наслушается сплетен, а потом строит воздушные замки. – Она вздохнула. – Бедный Кенни. По крайней мере, у него хватает ума не угрожать мне. Угрозы не помогут, ведь я слишком хорошо его знаю.
– А что помогает?
– Вымогательство. – Молли вздохнула, а затем хмыкнула. Рейф так и не убрал руку с ее плеча, и она старалась не замечать ее тепло и тяжесть. – Он достает меня до тех пор, пока я не соглашаюсь отдать любые деньги, лишь бы он отвязался. Беда в том, что мне больше нечем откупаться.
– А что не так с его пальто?
– Я уверена, что он его украл.
– Это точно. – А затем, безо всякой причины, они оба неожиданно усмехнулись, словно пара заговорщиков.
Молли сказала:
– Я не знаю, как тебе удалось его спровадить, но вряд ли он поверил, что мы женаты.
– А что в этом такого невероятного?
Вскинув брови, она ошеломленно уставилась на Рейфа.
– Я? Ты?
