полными пакетами и пустым кошельком.
Подходя к двери, она услышала звонок телефона. С необыкновенной быстротой поставив сумки при входе, она стала рыться в сумке в поисках ключа, который, как всегда бывает в таких случаях, оказался на самом дне. Сердце сильно колотилось, пока Пэппа вставляла ключ в замочную скважину. Может быть, звонит Кристофер, чтобы сказать, как мучился и переживал прошедшие две недели? Вероятно, он захочет встретиться в каком-нибудь спокойном месте и поговорить.
Через прихожую Пэппа пролетела. Дрожащими руками схватила трубку, пока автоответчик не успел прервать звонок для сообщения и записи. Сердце уже билось где-то около самого горла. Она подняла трубку и прижала к уху.
— Алло?
Через мгновение на другом конце провода раздался веселый голос Пи Джи.
— Мне положить трубку и перезвонить снова?..
Пэппа нахмурилась и тяжело плюхнулась в кресло около телефона.
— Не надо. Извини. Что-то со мной происходит. Сама не пойму. Не обращай внимания. «Все дело в том, — хотелось ей сказать, — что ждала я совсем не твоего звонка».
— Я и не обращаю, — пошутил он мягким тоном.
Решив не давать разочарованию перейти в дурное настроение, Пэппа ответила шуткой:
— И потому решил поиздеваться надо мной?
— Это совсем другое дело.
— Ну ладно, старина, зачем набрал мой номер?
— Я названиваю тебе всю неделю. Ты решила не откликаться на звонки?
Она засмеялась.
— Откликаюсь только на те, которые считаю важными. Чего ты хочешь?
— Хотел пригласить тебя на вечеринку к моей кузине Тиффани.
Ее бровь приподнялась. «Похоже, весь город идет на эту вечеринку», — подумала она, размышляя о его сестре и Винсенте Медина. — А что случилось с Тиной? — поинтересовалась она. Если они снова поссорились, это еще не значит, что он должен приглашать ее, чтобы возбудить ревность Тины.
Пи Джи ехидно заметил:
— Где ты была, дорогая? С Тиной мы порвали еще до моего перевода.
«Ну, конечно, я опять не в курсе событий», — подумала она.
— Ладно, уговорил. Только допоздна я засиживаться не собираюсь. Я вкалываю как лошадь, только недавно сменилась с дежурства и особого желания идти куда-либо у меня нет.
— Мы только покажемся, а потом сходим посидим где-нибудь. Может быть, в ресторане «Пико Пете»? Хорошо? Я заеду за тобой через полчаса, — пообещал он.
— Через час.
— Через сорок пять минут.
Приняв это за окончательный вариант, они повесили трубки. Удивляясь его неистовости, она покачала головой и смущенно повела бровями. Зачем согласилась? Ведь ей никуда не хотелось идти.
Но теперь деваться некуда: хочешь не хочешь, а придется. Поднявшись со стула, Пэппа отнесла продукты на кухню и, убирая их в холодильник, размышляла, в чем ей пойти на вечеринку.
Дважды разведенная Тиффани Эдвардс всегда устраивала грандиозные приемы. Мысленно просматривая свои наряды, Пэппа потерла нос.
«Жалко, что у меня нет такого гардероба, как у Гленды Корлис», — подумала она, направляясь в ванную, чтобы быстренько принять душ. Сейчас она вспомнила, какое отличное переливающееся платье видела в шкафу Гленды, и подумала, что оно пришлось бы весьма кстати.
Стоя под струями теплой воды, Пэппа еще раз мысленно прошлась по своим нарядам. Внезапно она ощутила потребность выглядеть шикарно.
— Почему бы не пригласить меня в более простое место? На зажаренного целиком барашка, к примеру? — проворчала она, выходя из ванной.
Пятнадцатью минутами позже она стояла перед большущим зеркалом в изящном костюме из китайского шелка.
— Неплохо, — оценивающе заметила она. Костюм даже на вешалке смотрелся недурно, а уж она далеко не вешалка. Восхищенная своим отражением, она без чопорности улыбнулась, рассматривая свое стройное гибкое тело, с четко подчеркнутыми тканью линиями.
Волосы она решила оставить распущенными и стала щеткой причесывать их, пока каштановые кудри не заблестели.
Надев серебристые босоножки, она села за туалетный столик, чтобы закончить туалет. Она попудрилась нежным оттенком розового, покрасила в тон губы, чуть подвела брови, подкрасила тушью ресницы и объявила себя готовой.
Когда она подбирала украшения, послышался звонок в дверь.
— Сейчас иду! — На ходу надевая серьги, она пошла открывать.
— Фью! — Голубые глаза Пи Джи оценивающе сверху донизу оглядели ее. — Я уж и забыл, как здорово ты выглядишь!
Неприкрытое мужское восхищение читалось в его взгляде, а прикосновение руки вызвало в ней тщеславие.
— Ты и сам неплохо выглядишь, — прокомментировала она, янтарными глазами осматривая его.
Войдя в прихожую, Пи Джи весело рассмеялся.
Пэппа осталась довольна собой. Пи Джи выглядел так, будто только что сошел с обложки журнала. Закрыв дверь, она провела его в гостиную.
— Ты немного похудела, — отметил он, рассматривая ее при ярком освещении. От взора его сапфировых глаз сердце ее забилось быстрее. — И все на месте.
— Спасибо, — проговорила она, обрадованная комплиментом. — Выпьешь чего-нибудь?
Он покачал головой.
— Я подожду, пока мы не приедем к Тиффани.
— В таком случае мне осталось только взять сумку. — С этими словами она направилась в спальню.
Когда она вернулась, Пи Джи рассматривал семейные снимки.
— Прекрасные фотографии, — через плечо бросил он, услышав звук ее шагов.
— Надо думать, — с улыбкой согласилась она, взглянув на фотографии в красивых рамках. Каждый год вся семья собиралась вместе и обязательно фотографировалась, а потом Лиз Палмер рассылала снимки всем родственникам. Места на стене для всех двадцати шести фотографий уже не хватало, поэтому свои любимые Пэппа перевесила в гостиную.
Улыбаясь, Пи Джи обернулся.
— Я думаю, нам пора.
Согласно кивая, Пэппа достала ключи и плотно зажала сумочку под мышкой. Следуя к двери, она везде, кроме прихожей, выключила свет. Закрыв дверь, по привычке еще раз проверила, закрыла ли, и опустила ключи в сумочку.
— Ты всегда такая?
— Если ты имеешь в виду, что проверяю дверь, да, — усмехнулась она и взяла его под руку.
— Тиффани уже не с Джорданом, — как бы между делом проинформировал ее Пи Джи, пока они шли к его машине — бордовому «стерлингу», собранному им по винтику.
— А разве в вашей семье кто-то с кем-то надолго сходится? — Губы Пэппы разъехались в ехидной ухмылке. — Если мне не изменяет память, Джордан появился после Гарри, который, в свою очередь, после Франка, да, а после кого появился он?..
Смеясь, Пи Джи ответил:
— Посмотрите, кто бы говорил насчет поддерживания долговременных связей! — И, посапывая, добавил: — Учти, я сказал тебе по секрету, и не вздумай спрашивать ее. Она сильно переживает.
— Спасибо, что предупредил.
В машине Пэппа сидела тихо и изучала своего спутника. Выглядел он привлекательно: темные
