— Спасибо. Мне ничего не надо.
— Я женюсь на тебе, если ты этого добиваешься.
— Нет, Билл, — оправдывалась Саманта. — Я не люблю тебя, поэтому не собираюсь за тебя замуж.
Билл от души рассмеялся, раскаты смеха эхом отдались в притихшем доме.
— Еще немного, и я поверил бы твоим словам. Но я знаю, почему ты отнекиваешься. Ты думала, что нужна мне только для развлечений, а я собираюсь жениться на тебе, Сэмми.
Саманта заскрипела зубами. Билл, как всегда, верил только тому, что его устраивало. Отбросив непослушную прядку волос с лица, Саманта заправила ее за ухо.
— Пей кофе и уходи, Билл, пожалуйста.
— Посиди рядом, пока я пью. — Он поднял чашку с кофе одной рукой, а другой сжал руку Саманты.
Она нехотя села за стол, надеясь, что он долго не задержится.
— Что происходит в компании? — спросил Билл. Проведя пальцем по краешку чашки, он устремил взгляд на Саманту.
— Все как обычно, — зевнула она. — Без происшествий.
— А у Джинни по-прежнему проблемы с мужчинами?
— Не больше, чем прежде, — разглядывая Билла из-под прикрытых ресниц, Саманта пыталась понять, нельзя ли переключить его внимание на подругу. Это бы решило все проблемы.
— Но нет худа без добра. Мне кажется, Ларри позаботится о ней.
Саманта открыла рот от изумления:
— О чем это ты?
— Разве не знаешь, что Ларри и Джинни встречаются? — засмеялся Билл.
Сэмми не знала об этом, но ей удалось притвориться, что она нисколько не удивлена. Зевнув, Саманта встала из-за стола.
— Тебе пора, Билл. Я должна отдохнуть, — Саманта была непреклонна. Забрав у него чашку, она направилась к мойке и пустила воду.
Поднялся и Билл, явно озадаченный, он почесывал себе затылок. Он был уверен, что вел себя прилично, и все же его выставляют вон.
— Наверное, ты действительно устала, — решил Билл. — Тебе рано вставать завтра.
Пошатываясь, Саманта проводила его до двери. Она спотыкалась от усталости, но была полна решимости выдворить его как можно скорее.
На пороге Билл остановился и, улыбнувшись, попрощался:
— До завтра. Может, пообедаем вместе?
— Нет, Билл. Мы не будем ни обедать, ни завтракать, ни ужинать вместе никогда.
— Что ж, посмотрим. — Билл был непоколебим.
Удача была явно не на стороне Саманты в тот вечер. Выпроваживая Билла, она обнаружила на пороге Эндрю, который уже поднял руку, чтобы позвонить.
Повисла пауза, во время которой Саманта смотрела на Эндрю, не мигая. Ей удалось выглядеть непринужденной, хотя было очень неловко.
— Привет, Саманта. Я проезжал мимо и решил заглянуть на чашечку кофе. — Он кивнул Биллу и, язвительно улыбаясь, поприветствовал его.
— Вы знакомы? — спросила Саманта, расстроенная холодностью Эндрю.
— Встречались, — сухо ответил Кингстон.
— Мы познакомились незадолго до твоего возвращения из отпуска, — пояснил удивленный Билл.
— Ты уходишь? Я правильно понял? — спросил Кингстон таким тоном, будто это не вопрос, а приказ.
Какое-то мгновение мужчины смотрели друг на друга, как боксеры на ринге, совершенно забыв о Саманте.
Наконец Билл обернулся к ней и напомнил, как о чем-то условленном:
— До завтра, Сэмми. Увидимся в одиннадцать. — Он торопливо вышел, испугавшись, что Саманта опомнится и начнет отнекиваться.
— Все хорошо, любимая, — заверил Кингстон, посмеиваясь. — Когда я увидел тебя в первый раз несколько лет тому назад, сразу понял, что время от времени придется иметь дело с типами, подобными Гарретту.
— Хочу, чтобы ты знал, я не пойду к нему ни на какое свидание завтра.
Эндрю улыбнулся с явным облегчением.
— Ну, тогда нечего и беспокоиться о нем.
Саманта повернулась и молча прошла в кухню. Ей вдруг захотелось кофе. Она слышала, как Эндрю запер дверь и пошел за ней.
— Именно то, что нужно, — тихо произнес он, наблюдая, как Саманта варит кофе. — И если ты не возражаешь, я загляну в холодильник. С самого обеда не ел ничего.
Приготовив все для омлета, Эндрю предложил ей подождать за столом. И теперь Саманта наблюдала, как он снует по кухне.
— Пожалуй, я найму тебя в кухарки, — пошутила Саманта, когда Эндрю поставил перед ней сковороду с дымящимся омлетом.
— А я уже придумал, что просить в качестве оплаты, — поддразнил ее Кингстон.
— Что ж, ты получишь сполна, — Саманта поняла намек.
Через полчаса посуда была вымыта, и они прошли в гостиную с чашками кофе.
— Это самый вкусный омлет, какой я когда-либо ела. — Саманта уютно устроилась на софе.
— Спасибо. — Эндрю обхватил чашку обеими руками, уперевшись локтями в колени. Он молчал, а Саманта пыталась угадать, о чем он думает.
А когда он поставил чашку на столик, Саманта удивилась:
— Тебе не нравится кофе? — свою чашку она тоже отставила, потому что напиток показался ей слишком крепким.
— Кое-что мне нравится гораздо больше, — он обнял ее одной рукой, а другой нежно взял за подбородок. Когда он наклонился над ней, Саманта приоткрыла губы, готовая отдаться таинству поцелуя, но он вдруг объявил: — Ты устала, любимая. Позволь пожелать тебе спокойной ночи.
Ее губы готовно разомкнулись от одного его легкого прикосновения, она обхватила его за шею и притянула к себе.
— Уже поздно, — шепнул он, но Саманта не хотела отпускать его. Эндрю засмеялся, поймал ее нижнюю губку и принялся легонько покусывать. — Поскольку ты и так уже в курсе многих моих секретов, раскрою еще один — я так устал, дорогая, что могу уснуть на ходу. Я заехал, а не позвонил только потому, что был уверен, что тебе нужна помощь. Так и оказалось, — он наклонился и поцеловал ее. — Пора спать, Сэм, увидимся завтра.
Эндрю взял ее, покорную, на руки, как будто она маленькая. Бережно прижимая к груди, отнес в спальню и опустил на середину кровати.
— Спокойной ночи, дорогая, — окликнул он ее с порога. — Не беспокойся, а запру входную дверь. — И он в последний раз взглянул на нее, выходя из комнаты.
Засыпая, Саманта думала об Эндрю. Он был дорог ей. Он был настолько силен, что не стеснялся показывать нежность. А чего стоит его признание! Многие ли мужчины отважились бы сказать, что слишком устали для того, чтобы лечь с ней в постель? И только Эндрю не нужно было доказывать, что он настоящий мужчина, потому что он был им.
7
По понедельникам Саманте всегда было нелегко приступать к работе. Утром она с трудом открывала
