одна по саду. В общем, ей нужна сиделка на круглые сутки.
— Вы очень подойдете! — заверил ее Брент.
— Правда? — В глазах Кендалл блеснуло что-то, вовсе не связанное с функциями сиделки, и это не осталось им незамеченным.
— Вы для меня так много сделали, — прочувственно произнес Брент. — Поверьте, мне стыдно, что я иногда грубо вел себя с вами. Без вас я бы, наверное, до сих пор не вылез из этого чертова кресла…
Лицо Кендалл порозовело от удовольствия.
— Ну что вы! Просто я вам так надоела, что вам захотелось поскорее поправиться, дабы меня не видеть, — она засмеялась.
Он тоже засмеялся.
— Ну вот, хулиганил, хулиганил, а теперь, оказывается, сам себя вылечил!
Снаружи было холодно. Несмотря на толстую шерстяную куртку, надетую поверх свитера, Кендалл явно замерзла.
— Здесь прохладно на ветру, — сказал Брент.
Кендалл бросила взгляд на свой серый «ситроен», припаркованный неподалеку, потом посмотрела Бренту в глаза:
— Можно, я еще зайду?
— В любое время! — Он прямо-таки засиял. — Через несколько дней начнем делать новую машину. Приходите посмотреть.
Кендалл кивнула, пошла к «ситроену». Проезжая мимо, помахала ему рукой.
— Так-так-так! — пробормотал Брент, салютуя ей в ответ. И подумал: «Надо же, симпатичная женщина, с изюминкой. Вот тебе и мымра!»
Он вернулся в мастерскую и принялся с удвоенной энергией гонять механиков. В запасе у него только несколько недель — иначе он не успеет к предновогодним гонкам. Придется, если потребуется, вкалывать круглые сутки.
В четыре механики ушли, Брент еще остался. Домой добрался к шести. Руки и ноги разламывались. Он ничего не ел с самого утра, но не испытывал голода. Хотелось только принять ванну и надраться до беспамятства.
Поужинав, Дон с Алексис убрали со стола, перешли в гостиную, прихватив с собой бутылку красного вина. Алексис уселась на ковер, скрестив ноги, Дон прилегла на кушетку.
— Помнишь, как вы со Скоттом увели у Ли лодку? Так вот, когда я последний раз говорила с Конни, она рассказала, что наша милая племянница со своими кавалерами взяла у него без разрешения плот. Вернули продырявленным. — Алексис засмеялась.
— И он, конечно, ей выдал, сказал что она вся в тетку!
— Ты в сравнении с ней была ангелочком! Конни говорит, она трудный ребенок. А Ли во всем винит окружение дочери. У нее компания подобралась та еще!
Дон пожала плечами:
— Родители про меня тоже так думали. И про тебя, насколько я помню.
— Что-что? — Алексис отбросила со лба прядь рыжих волос, гордо вздернула подбородок. — Я общалась только с элитой!
— Ну да! Вроде того парня, забыла, как его… Ну, который, по-моему, никогда не мылся! Или другого, помнишь, забрал себе ложку из салата, потому что ему, видите ли, маленькой вилкой есть неудобно! Правда, извинился, свою вилку в салатницу положил!
Дон едва успела увернуться от подушки, которую бросила в нее Алексис.
— Правда глаза колет, Лекси?
— Это были твои кавалеры, а не мои!
— А вот и нет! Их у меня, если помнишь, было только два. И уж с вилками-то они обращаться умели. А Брент был просто помешан на чистоте.
— Хочешь сказать, Скотт не любит мыться?
— С чего это ты взяла? Вот я ему скажу о твоих подозрениях!
Дон засмеялась, вспомнив, что Скотту надоело принимать холодные души.
— Часто с ним видишься? — спросила Алексис.
Дон с преувеличенным интересом посмотрела на свой бокал, раздумывая, что ответить. А что скрывать? Кому еще довериться, как не любящей сестричке?
Когда она закончила свой рассказ, Алексис деловито поинтересовалась:
— Ты с ним спишь?
— Ты что! Конечно нет!
— Ну ты сильна! Будь я на твоем месте, я бы уж давно… — Она мечтательно прикрыла глаза. — Да я бы сама его совратила!
— А муж?
— Знаешь, сестричка, не хочу лишать тебя иллюзий, но Брент, по-моему, время зря не теряет. Мужики все одинаковые, это мы дуры…
— Нет, в Бренте я уверена. У него на уме одни машины, друзья-гонщики, да эти, прилипалы…
Посмотрев на серьезное лицо сестры, Лесли поспешила сменить тему:
— Еще вина? — Она поднялась с ковра, наполнила свой бокал.
— Нет, спасибо.
Вернувшись на место, Алексис стала рассказывать, какие украшения ей удалось купить по дешевке на распродаже.
— Представляешь, браслет с бриллиантиками и изумрудом, колье, сережки…
Дон присвистнула.
— Что же у тебя осталось? Ты можешь себе позволить такие траты?
— Я не могла позволить себе упустить это! В магазине за такие вещи пришлось бы уплатить четверть миллиона! А тут в двадцать раз меньше!
Дон быстро прикинула, сколько потратила Лекси. Все равно получалась приличная сумма. Она закусила губу, раздумывая, имеет ли право лезть с советами и поучениями.
— Знаешь, с такими выгодными сделками ты кончишь в приюте для нищих, — заметила мягко.
— А моя любящая сестричка? Разве она не выручит? Наверняка тысчонка-другая где-нибудь завалялась, только пыль собирает…
Шутливый тон не мог обмануть Дон — Алексис просила денег.
— Две тысячи? Это все?
— Ага. — Увидев, что Дон потянулась за кошельком, сестра одарила ее нежной улыбкой: — У меня есть несколько ценных бумаг, через два месяца я по ним получу и с тобой расплачусь. И мне еще месяцев на шесть хватит, ну, конечно, если я буду жить одна, дам отставку этому Тайлеру…
— А потом?
— Понятия не имею.
Дон быстро выписала чек, отдала его Алексис.
— В следующий раз услышишь о такой распродаже — прими снотворное. Договорились?
— Да ты что! Мне теперь нужен большой изумруд для кулона. Не успокоюсь, пока не найду.
— Тебя эти восточные вельможи развратили?
Так они проговорили до двух часов ночи. Наконец Алексис встала, потянулась и вдруг объявила, что ей пора домой.
— В такой час! — Дон вскочила. — Вон пустая комната, постелю тебе там.
— Ну, я не вполне готова… ночевать вне дома.
— Пеньюаров полно, выбирай любой. Новая зубная щетка в ванной.
— Ладно, убедила. — Лекси зевнула. — Поздновато ехать…
Дон пошла постелить сестре на диване — и тут зазвонил телефон.
— Подойди, я устроюсь сама! — Алексис слегка подтолкнула ее.
Надо же, она забыла включить автоответчик! Дон схватила трубку, сказала что-то
