— Ты меня больше. По меньшей мере вдвое!
Он быстро поцеловал ее, повернулся на бок, увлекая за собой. Засмеялся, увидев удивление на лице.
— Я люблю тебя, Дон!
— И покажешь как?
— Еще бы! — И он занимался этим весь остаток дня.
Дон едва успела открыть дверь своего коттеджа, как зазвонил телефон.
— Я же только с тобой попрощалась, Скотти! — Она улыбнулась и присела на кушетку с трубкой в руках. Всю прошлую неделю они были вместе, больше всего — в его доме по ту сторону озера.
— А мне кажется, что прошел год! — отозвался он. — Слушай, мне надо срочно в Сан-Франциско повидаться с одним другом, он там кое-что расследует для меня. Придется тебе сегодня ночевать одной.
Какая жалость! Дон решила поддразнить его:
— Понятно. Измучила тебя, да? Решил взять выходной? Или какая-нибудь красотка тебя там дожидается?
Как здорово потрепаться с ним вот так, как в юности! Ведь они еще и друзья, помимо всего прочего.
— Эту красотку зовут Весс Делани, и, уж конечно, на ночь я бы предпочел твое общество. Но у меня там еще кое-какие дела, иначе я бы мог и по телефону с ним все уладить.
— Ладно, благословляю, — сказала она милостиво. — А когда вернешься, тебя будет ждать сюрприз.
— Правда?
В его голосе прозвучала такая заинтересованность, что Дон подумала, а не прискачет ли он прямо сейчас.
Скотт неохотно закончил разговор.
Только где-то через час, когда она уже сидела за рулем своей машины, направляясь в город за продуктами, ее внезапно осенило. Весс Делани! Значит, этот симпатичный ковбой был частным детективом и работал на Скотта! Забавно! И на протяжении всего дня мысли нет-нет да возвращались к тому вечеру, когда она встретила Весса. Она тогда испытывала себя — способна ли вернуться к нормальной жизни. «И ведь сумела же!» — подумала теперь с гордостью.
Вернувшись домой, Дон обнаружила несколько писем от Алексис. А в них чеки — за проданные картины Моне, Ренуара, Рубенса, сестрины долги. Ей стало горько. Ее картины… Их больше нет. Все ушло на уплату долгов, которые оставил Брент. Дон покачала головой. Ничего не поделаешь! Родители Брента вызвались оплатить долги его друзьям-гонщикам. Но оставался Скотт. Она не решилась сказать им, что их сын умер, так и не выплатив ему семьдесят ТЫСЯЧ долларов. Ладно, хватит об этом! Дон положила письма и чеки на журнальный столик и пошла па кухню. Налила себе вина. Нельзя распускаться!
С бокалом в одной руке и пакетиком чипсов в другой примостилась на кушетке, включила стереопроигрыватель. Мягкие мелодичные звуки старинной баллады заполнили комнату. Она откинулась на подушку, закрыла глаза… А когда проснулась, комната была залита лунным светом. Поднялась, спотыкаясь, ощупью добралась до спальни, залезла под одеяло и мирно проспала до утра.
Скотт приехал вечером.
— Где мой сюрприз? — спросил он прямо с порога, будто был не двадцатидевятилетним мужчиной, а школьником, ожидающим рождественского подарка. Даже поцеловал ее как-то походя.
— Это что, поцелуй? — холодно осведомилась Дон. — Может, сделаешь вторую попытку?
— Ты имеешь в виду вот это? — Он приподнял ее подбородок и впился в нее губами, так что у нее подогнулись колени.
— Дон, выходи за меня замуж!
«Не надо! — хотелось ей крикнуть. — Ну пожалуйста, не надо!» Неужели он не понимает: она боится разрушить все то хорошее, что у них есть? Ведь брак несет с собой столько опасностей! Она это уже испытала.
— Дон! — Он взял ее голову в руки, заставил глядеть прямо ему в глаза.
Он ждал ответа. И не какого-нибудь, а одного-единственного, которого она не хотела ему дать.
— Я же люблю тебя, Скотти! — прошептала Дон, сдерживая слезы. — Разве этого недостаточно?
Он прикрыл глаза от острой боли, пронзившей сердце. Помолчал. Наконец собрался с силами.
— Ты думаешь, достаточно? — Голос был неестественно спокойным. — Я так не думаю.
Она чуть не расплакалась.
— Прости, Скотти. Я не могу. Не могу.
— Почему?
— Не могу. Слишком рано. Я не готова. Мне нужно время. Я боюсь.
Она проговорила это быстро, торопясь, словно опасалась не успеть все сказать, затем повернулась, отошла к окну.
Скотт встал сзади. Не оборачиваясь, она сказала:
— Я буду с тобой, Скотти, пока тебе нужна, в любом качестве — но только не жены! — Говорить ей было тяжело — мешал комок в горле. Дон боялась взглянуть ему в глаза — наверняка там такая боль! — После Брента я не хочу связывать себя с кем бы то ни было. Наш брак был ловушкой, разрушил хорошие отношения, дружбу. Я не сделаю с тобой такой же ошибки, как с Брентом.
«Опять этот Брент!» — Скотт едва удержался, чтобы не выругаться вслух. Он стоял, сжимая кулаки в бессильной ярости. Ему так хотелось встряхнуть ее хорошенько, чтобы она очнулась от этого наваждения прошлого! Но вместо этого он с нежностью обнял Дон за плечи, повернул к себе.
«Черт побери, неужели она не понимает, что так нельзя! — Скотт до боли сжал зубы. — Нет, я не буду спорить, угрожать. Она определяет условия, а я приму любые…»
Дон никогда не узнала, какого труда ему стоило улыбнуться и солгать:
— Я хочу, чтобы ты была со мной навсегда, но, если ты можешь дать мне только одно лето, только один год, что ж, спасибо и на том. Меня устраивает. — Он вгляделся в ее глаза, которые начали наполняться слезами. — Так это не тот сюрприз, о котором ты говорила?
Дон покачала головой, слабо улыбнулась:
— Посмотри вон туда! — Она показала на камин.
Скотт открыл стоящую там коробку и с изумлением уставился на чек, выписанный на его имя.
— Это что еще такое?
— Долг Брента тебе.
— Свихнулась?
Ее задели не столько слова, сколько тон, которым они были сказаны. Дон разозлилась. «Надо же, продала свои любимые картины, сестру замучила — и вот, пожалуйста, благодарность!»
— Нет, не свихнулась. А вот ты, похоже, близок к тому.
— Я давал деньги Бренту, а не тебе. Если он ничего не оставил, то это мои потери, не твои!
— Ошибаешься! По закону задолженность одного из супругов переходит на другого, по крайней мере наполовину. А я всегда отдаю долги. — Заметив, что Скотт раздумывает, не порвать ли ему чек, взорвалась: — Порви, порви! Оба пролетим на семьдесят тысяч!
Он сурово прищурился:
— Вот почему Лекси суетилась как сурок — продавала картины, драгоценности, теребила тех, кто тебе должен?
Дон молча кивнула.
— У него было слишком много долгов. Моей зарплаты не хватало.
— Проклятье, Дон! Ты не должна была этого делать!
— Нет, должна! — Не в силах выдержать его яростного взгляда, она отвела глаза в сторону.
Скотт почему-то вспомнил, как Стейли вышла ему навстречу в рубашке Брента, накинутой на голое тело. «Какая несправедливость!» — подумал он. Подошел к Дон, прижал к себе. Уселся на кушетку, посадил
