Помочь ей могло разве что чудо.
Она еще раз позвонила. Интерном ожил, затем внезапно стих. Она ждала, от нетерпения постукивая носком туфельки по мраморному полу. Тебя сделали, Кэннон. Кто-то пошутил над тобой. Развернувшись, она собралась было уходить, когда дверь с гудением отворилась. Через минуту она была уже в лифте и поднималась на девятый этаж. Лифт остановился выше на добрых шесть дюймов. Кристина скинула туфли на трехдюймовых каблуках и спрыгнула. Острая боль в лодыжке заставила ее застонать.
– Вот вляпалась, – пробормотала она, ковыляя босиком в сторону двери с табличкой 9Д.
Впечатление она, конечно, произведет грандиозное. Хромая босая телезвезда является за горячими новостями. Лодыжка горела огнем, но идти без каблуков Кристина все же могла.
Три минуты, не больше, подумала она, нажимая на кнопку звонка. Сто восемьдесят секунд на получение информации и ни минутой больше. Кристина устала и проголодалась, жуткая боль в ноге не улучшала настроения. В этот момент она успела пожалеть о том, что вообще ступила на репортерскую стезю. Никаких больше умных разговоров. Никакого мелирования волос. Никаких контактных линз, никаких выигрышных ракурсов перед камерой, никакой беготни в поисках сенсаций.
Дверь отворилась, и Кристина очутилась лицом к лицу с Джо. Он был одет в плотно облегающие джинсы и спортивную рубашку с расстегнутым воротом. Он только вышел из ванной, волосы еще были влажными, а в ere синих глазах она увидела то, о чем так давно мечтала и на что не смела надеяться.
Он улыбнулся ей, как когда-то на пороге университетской библиотеки.
Она улыбнулась в ответ так же, как много лет назад.
– Ты тут собралась весь день стоять или все же войдешь?
Кристина сделала вид, что проверяет номер квартиры.
– Я не предполагала, что ты тот самый парень с сенсационным сообщением.
– Почему бы мне им не быть?!
Кристина улыбнулась ему профессиональной репортерской улыбкой.
– Тогда почему меня не приглашают войти? Джо взвалил ее на плечо и закрыл дверь.
– Опусти меня, Джо! – смеясь, приказала Кристина. Джо, не обращая ни на что внимания, нес ее в гостиную.
– Ты заработаешь грыжу!
– Ты слишком тощая, чтобы я надорвался.
– Чем худее, тем лучше для камеры.
– То же самое ты говорила о контактных линзах. – Джо заглянул ей в глаза. – Так ты все же перестала их носить?!
– Обязательно надену в следующий раз!
– Без них ты мне больше нравишься.
– Ты в меньшинстве.
– Вот и хорошо.
Джо опустил ее на кушетку и накрыл своим телом. Она была его пленницей, но пленницей по собственной воле. Кристина встретилась с ним взглядом, и те годы, которые они провели порознь, внезапно исчезли куда-то. Перед ней был ее муж.
– Я так по тебе скучала!
Кристина целовала его, отдаваясь чувствам, которые он будил в ней.
– Так трудно видеть тебя и не иметь возможности к тебе прикоснуться.
– Я знаю, – прошептал он в ответ и стал торопливо расстегивать пуговицы на ее блузке. Спустив с плеч бретельки шелкового бюстгальтера, он обнажил упругую, жаждущую его ласк грудь Кристины.
– О Боже!
Она выгнулась ему навстречу, когда он сомкнул губы вокруг ее соска и слегка прикусил его. Кристина трепетала, огонь желания пробегал по ее телу. Дрожащими руками она стала стягивать с него рубашку, жадно вдыхая знакомый запах его тела.
Джо остановил ее, когда она дотронулась до молнии на его джинсах.
– Пойдем в спальню!
Она кивнула, и вскоре они оказались в уютной комнате с широкой постелью у окна. Они скинули последнюю одежду, а с ней и все запреты, бросившись в объятия друг к другу так, как это было в самый первый раз, – с надеждой и уверенностью, что никогда до них ни одна пара не чувствовала того, что дано испытать им.
Потом они сидели на полу в гостиной, ели китайский суп из картонных стаканчиков и смотрели вечерние новости. Кристина после душа накинула рубашку Джо. Ее влажные волосы рассыпались по плечам, и она выглядела столь соблазнительно, что Джо понял, что еще не насытился любовью.
– Что будешь, суп со свининой или с курицей? – спросила Кристина.
Джо придвинулся поближе:
– Я хочу только тебя.
– Меня в меню нет.
Джо провел кончиком языка вдоль ее икры.
– Жаль. Ты такая аппетитная, невозможно удержаться.
– А ты ненасытный, – ответила она с довольной улыбкой.
– Вам что-то не нравится?
Она съела ложечку супа и покачала головой:
– Вовсе нет.
– Оставайся здесь на ночь, Кристина. Когда еще нам выпадет шанс побыть вместе!
В голосе Джо звучала почти мольба, и Кристина, отложив ложку, посмотрела ему прямо в глаза:
– Что с нами будет, Джо? Как мы будем жить дальше?
– Мы будем вместе, – сказал Джо, привлекая ее к себе. – В этом можешь не сомневаться. Кристина отстранилась от него:
– Это невозможно, Джо! Марина, ребенок, Слейд… Один Бог знает, чем это кончится.
– Конец будет счастливым. Вот так. Кристина улыбнулась грустной улыбкой.
– Все еще веришь в чудеса, Джо?
– Мы ведь вместе, не так ли? Это ли не чудо?!
– Да, быть вместе – чудо, – задумчиво произнесла Кристина.
Джо баюкал ее, как ребенка, прижав к груди.
– Больше мы не допустим таких ошибок.
– Откуда ты знаешь? – уткнувшись лицом ему в грудь, спросила она. – Все проблемы остались прежними.
– Дети? Кристина кивнула:
– У меня не может быть детей.
– Я могу прожить и без них.
– Ты не можешь сказать этого наверное.
– Я хочу остаток жизни провести с тобой, Кристина. Если отсутствие детей – это условие сделки, я готов подписать договор.
– Что, если ты передумаешь?
– Я не собираюсь менять мнение на этот счет.
– Ты не можешь быть в этом уверен.
– Если бы я хотел детей, то завел бы их. Прошло шесть лет, а у меня по-прежнему нет семьи.
Кристина вздрогнула при этих словах и вскинула голову.
– Черт! – пробормотал Джо, отстраняясь так, чтобы видеть ее глаза. – Я люблю тебя, Кристина. Я люблю тебя с тех пор, как увидел на ступеньках университетской библиотеки. Ничего не изменилось, Крис, за эти годы. – В глазах ее заблестели слезы, но это его не остановило. – Ты оставила меня. Я от тебя не уходил. – Он встал, чувствуя внезапно вспыхнувшую в нем обиду. – Ты отшвырнула меня, как мусор, как ненужную вещь. Это не я, Крис, предал тебя. Я рассчитывал на долгий путь вместе. А ты вышла из игры.
Он подошел к окну и остановился, пытаясь справиться с волнением.
