— Рейчел.
— Спасибо, Рейчел.
Она кивнула и снова открыла холодильник, забыв обо мне. Я медленно пошла к выходу. Больше никто не появился, и я вышла из дома.
Андре ждал меня, сидя на капоте своей машины. Он спрыгнул и спросил:
— Они что-нибудь знают?
Я пожала плечами.
— Они не знают, где он был, но я узнала, как он принял решение, где искать. Может, это пригодится.
Я посмотрела на Андре и подумала, нарочно ли Марсилия не сказала, что вампира, которого пробили колом, нужно обезглавить. Долго думать не пришлось: конечно, нарочно.
— Как бы ты убил Литтлтона? — спросила я.
— Огнем, — сразу ответил он. Это самый легкий способ. Кол действует, но потом приходится отрубать голову.
Ничего это не значит. По моим вопросам он наверняка догадался, что я расспрашивала людей Стефана.
— Марсилия говорила другое.
Он слегка улыбнулся.
— Если ты пробьешь его колом, она сможет прибрать парня к рукам. Вампиров мало, Мерси, и на то, чтобы произвести хоть одного, требуется уйма времени. Если бы Дэниэл не принадлежал Стефану так долго, он бы умер безвозвратно. Марсилия не хочет терять вампиров, особенно вампира, в чьем распоряжении сила демона. Если он будет тяжело ранен, найдутся способы вернуть его к жизни под контролем более сильного вампира вроде Марсилии. Тогда ее положение станет непоколебимым.
— Значит, ты намерен его захватить?
Андре покачал головой.
— Я хочу убить этого ублюдка. Чтобы он умер навсегда.
— Почему?
— Я тебе говорил: мы со Стефаном очень много лет дружили. — Он повернул голову, так что фонарь у двери осветил его лицо. — У нас были разногласия, но это как семейные ссоры. Я знаю: в последний раз Стефан рассердился очень сильно, но это прошло бы. А из-за этого колдуна я навсегда лишился возможности помириться с ним.
— Ты так уверен, что Стефан умер?
Стефанов микроавтобус-«фольксваген» стоял у гаража, прикрытый брезентом, чтобы скрывать необычную раскраску. Какой вампир будет ездить на старом микроавтобусе, раскрашенном как «Таинственная машина»? На прошлое Рождество я купила Стефану в подарок Скуби-Ду в натуральную величину, чтобы сидел рядом с нам на пассажирском сиденье.
Должно быть, Андре по моему голосу понял, какой ответ я хочу услышать, потому что медленно покачал головой.
— Мерседес, трудно держать в плену человека. И почти невозможно удержать вампира. У Стефана свои методы. Вряд ли его можно держать в заточении. Но он не вернулся домой. Да, я думаю, он умер. И сделаю все, чтобы этот Литтлтон последовал за ним.
Они говорят слишком убедительно — он и Адам. Я должна поверить, что Стефан умер. И Бен, и молодой вампир, которого я видела всего раз, — тоже. Если не хочу перед ним расплакаться, нужно побыстрей убираться.
Я посмотрела на часы.
— Мне вставать через три часа.
Если бы я знала, сколько времени уйдет на поиски колдуна, попросила бы Зи заменить меня в мастерской. Но делать это чаще нескольких раз в месяц я не могу, иначе не заплачу за еду и аренду.
— Иди домой и ложись. — Он достал тонкий кожаный бумажник и извлек оттуда карточку. — Здесь мой сотовый номер. Позвони завтра в сумерках, и мы обсудим, что делать дальше.
Я сунула карточку в карман брюк. Мы стояли у моей машины, поэтому я открыла дверцу и уже садилась, когда мне пришел в голову еще один вопрос.
— Стефан сказал, что Литтлтон стал вампиром недавно. Означает ли это, что его контролирует другой вампир?
Андре наклонил голову.
— Новый вампир находится под контролем своего создателя. — Он с горечью улыбнулся. — Это не добровольная служба. Нам всем приходится повиноваться создателю.
— Даже тебе?
Он коротко поклонился.
— Даже мне. Но когда мы становимся старше и сильнее, контроль ослабевает. Или умирает наш создатель.
— Значит, Литтлтон повинуется другому вампиру?
— Если вампир, создавший его, не умер, он обязан ему повиноваться.
— А кто создатель Стефана?
— Марсилия. Но Стефану никогда не приходилось быть рабом, как всем нам остальным. — В его голосе звучала зависть. — Стефан никогда не был рабом. Редкий случай — таких вампиров сразу уничтожают. Любой другой вампир убил бы Стефана, едва выяснил бы, что не властен над ним, но Марсилия была влюблена. А он поклялся повиноваться ей и, насколько мне известно, ни разу не нарушил клятву.
Андре взглянул на ночное небо. И вдруг резко захлопнул мою дверцу.
— Иди домой, выспись, пока можно.
— Тебя тоже создала Марсилия?
— Да.
Черт побери, как глупо. Я ничего не знаю о вампирах, но собираюсь уничтожить того, кто справился с двумя вампирами и двумя вервольфами. Можно прямо здесь прострелить себе голову. Сберегу время и силы.
— Спокойной ночи, Андре, — и я поехала по подъездной дороге Стефана.
Я так устала, что уснула, едва коснувшись головой подушки. Мне снился несчастный зверинец Стефана, обреченный, если верить Рейчел, из-за его смерти. Мне снился и Стефан. Он вел свой микроавтобус, а рядом с ним сидел Скуби-Ду. Стефан пытался мне что-то сказать, но было шумно, и я ничего не разобрала.
Я сунула голову под подушку, но шум продолжался. Это не мой будильник. Можно снова уснуть. Я так устала, что даже сон о мертвецах предпочтительнее пробуждения. Ведь когда я бодрствую, Стефан так же мертв, как и когда я сплю.
Шум не очень громкий. Будь он более монотонным, думаю, я бы могла о нем забыть.
З-з-з, з-з-з, з-з-з.
Шум шел от окна у моей кровати. Похоже на розовый куст, который рос за окном маминого дома в Портленде. Иногда ночью куст ветвями задевал стены дома, и это меня пугало. Но мне уже не шестнадцать лет. Никто, кроме меня, не выйдет и не устранит его, чтобы я могла спать дальше.
Я плотнее прижала подушку к ушам. Но звук не ослабевал. Тогда я подумала: Стефан?
Я мгновенно проснулась. Бросила подушку на пол, быстро села и прижалась лицом к окну.
Снаружи к стеклу прильнуло чье-то лицо. И это был не Стефан.
Сквозь стекло на меня смотрели сверкающие радужные глаза — всего в шести дюймах от моих. Я крикнула: «Сэмюэль!» и шарахнулась с кровати подальше от окна. И только припав к полу посреди комнаты и дрожа всем телом, вспомнила, что Сэмюэль еще у Адама.
Лицо не шевелилось. Оно было так сильно прижато к стеклу, что нос и губы расплющились, но я без труда узнала Литтлтона. Он лизнул стекло, наклонил голову и издал тот звук, который меня разбудил. А когда провел когтем по стеклу, осталась белая царапина.
Теперь я увидела, что на стекле много таких царапин. Он здесь давно и смотрел, как я сплю. У меня
