Доставлено: убийство

настоящими, живыми книгами. Просторные комнаты неправильной формы. Старый паркет, натертый как зеркало. Все просто, удобно и без лишних затей. Тим с удивлением поймал себя на мысли, что мог бы, пожалуй, подружиться с хозяином такой квартиры.

Какое-то время он бродил по комнатам, привыкая к обстановке. Множество больших окон старого образца. И рамы наверняка не присохли, можно открыть. Днем здесь, пожалуй, очень светло. Но сейчас шторы задернуты, так что с улицы блики от фонарика не заметны.

Погасив фонарик, Тим осторожно выглянул наружу. Окна гостиной выходили во дворик, довольно тихий и зеленый. Вид из спальни был похуже: внизу в переулке стояли мусорные ящики, а прямо за окном висела пожарная лестница. Ею можно будет воспользоваться, если возникнут проблемы. Или просто так, для тренировки.

В целом — просторная угловая трехкомнатная квартира с двумя спальнями. Одна из них переделана в кабинет, буквально забитый разными компьютерными штучками. Ботаник ты, Зак! Зато в гостиной неплохая стереосистема. И огромная коллекция дисков, от классики до рэпа, и даже, что удивительно, шикарная подборка блюзов и старого джаза. Еще бы, на такую-то зарплату!

Однако, кроме этих дисков и компьютерных железок, его неприязнь к Заку не нашла себе другой пищи. В спальне имели место кровать, комод и легкий мужской беспорядок — в самый раз, чтобы чувствовать себя комфортно. Кухня оказалась практичной, без дорогих прибамбасов и диетических продуктов. В холодильнике плесневела половинка пиццы; компанию ей составляли солидные запасы пива и кока-колы. Тим позаимствовал бутылочку пива (Зак не обеднеет) и, прихлебывая, продолжил осмотр.

В кладовке обнаружились стиральная машина и сушилка, причем серьезные агрегаты, а не дурацкие компактные модели. Везет же, не нужно никуда носить белье! Тиму иногда казалось, что добрая половина его жизни проходит в прачечных самообслуживания в тупом созерцании вращающихся тряпок в утробах дорогущих стиральных машин.

У Зака, насколько можно было судить, оказался неплохой вкус в мебели. И в литературе, надо признать, тоже. На полках обнаружилось даже кое-что из канонического набора. Тим приподнял шляпу, приветствуя корешки Чандлера и Хэммета…

Ну ладно, хватит любопытничать. Пора приниматься за нормальную шпионскую работу.

Тим порылся в комоде, не найдя ничего, кроме трусов и носков. Потом в шкафу, где, к его удивлению, помимо стандартной программистской униформы в виде джинсов и футболок, обнаружилась парочка классных штучек — например, роскошный смокинг. «Твое счастье, Зак, что я не настоящий вор!» Тим повернулся к зеркалу и приложил смокинг — просто чтобы посмотреть. М-да… Надо быть очень тупым вором, чтобы красть одежду у человека, который на десять сантиметров выше тебя.

Почти полчаса ушло на осмотр рабочего стола, не принесший результатов. Зак, похоже, всерьез исповедовал идею безбумажного учета. Не удалось найти ничего, кроме старых чеков, коммунальных счетов и месячных отчетов по кредитным картам. Все это Тьюринг могла бы легко раскопать в сети, при ее-то хакерских талантах.

Инспекция мусорной корзины тоже ничего не дала: ни телефонных номеров, ни загадочных записок на обрывках бумаги.

Все слишком чисто. Даже подозрительно. Как будто Зак, или кто-нибудь еще, специально поработал, чтобы уничтожить возможные улики.

Пожалуй, пора позвонить Тьюринг, узнать, что она об этом думает. Тим вытащил из кармана ворох бумажек, среди которых затерялся клочок с записанным логином и паролем Зака.

Тьюринг сказала, послав ему эту информацию:

— Ты можешь зайти прямо с его компьютера, это будет выглядеть абсолютно нормально. А я сразу же перехвачу звонок.

Тим включил компьютер. Мигнули лампочки, тихонько зажужжал кулер. Да, солидная железка! Его несанкционированная рухлядь по сравнению с ней просто детская игрушка.

Пошарив по экрану, он нашел иконку электронной почты, запустил программу и стал, притопывая, ждать соединения.

Это было мучительно — ждать, пока Тим выйдет на связь из квартиры Зака. Люди понятия не имеют, насколько важны кусание ногтей, расхаживание по комнате и прочие физические механизмы сброса нервного напряжения. Хотя назвать его «нервным» было бы неправильно — у меня никаких нервов нет, а значит, это напряжение не физиологической, а психологической природы.

Убивая время, я переделала кучу мелкой рутины: почистила базы данных, заархивировала старые каталоги и тому подобное. То, что люди называют уборкой. Я примерно оценила, когда Тим может выйти на связь, и по мере того как этот час приблизился, а потом и прошел, все больше ресурсов переключала на микроанализ сетевого трафика.

Наконец это случилось — на входе выскочил логин Зака.

И сразу же выяснилось, что я не единственная, кто это заметил. Буквально через пару наносекунд после соединения кто-то послал запрос, чтобы отследить источник звонка. Причем запрос из локальной сети УБ.

Это была засада, Зака ждали. И теперь они думали, что он у себя в квартире.

Нужно предупредить Тима.

Приходилось спешить. Я должна была придумать решение к тому моменту, когда процесс соединения завершится. Схватив одно из новых электронных писем, адресованных Заку, я по-быстрому прилепила к нему простенького троянца. Когда письмо скачается, троянец выдаст предупреждение на экран и заблокирует клавиатуру, чтобы Тим не наделал глупостей. А потом сделает небольшую уборку.

Теперь нужно было придумать текст предупреждения — такой, чтобы нас не заподозрили и в то же время было понятно, что это я, а не какой-нибудь прикол Зака. И звуковой эффект на случай, если Тим вышел в другую комнату.

Для отвода глаз я перебила на письме шапку, как будто оно обошло полмира, причем вписала столько промежуточных хабов, что даже мне понадобилось бы время, чтобы все отследить. А отслеживалось все — куда? Правильно! На компьютер Пижона, начальника Мод. Идеальная кандидатура.

Я управилась на несколько наносекунд раньше и затаилась, насторожив электронные щупальца и ловя малейшие возмущения в сети и на камерах наблюдения.

Есть! Несколько человек в черных костюмах вошли в лифт на девятом этаже. Они спустились в гараж, запрыгнули в черный седан и умчались, дымя покрышками.

Отсюда до квартиры Зака миль шесть или семь. Но это по прямой, а на деле надо попетлять, выехать из Виргинии по одному из мостов. И еще существуют светофоры и даже пробки, если очень повезет.

В запасе у Тима несколько минут. Это в случае, если они не поставили наблюдение у самой квартиры. Торопись, Тим!

Я чувствовала себя совершенно беспомощной. Все, что можно, было сделано, и оставалось только ждать. Причем ожидание Могло продлиться час, а то и больше, в зависимости от того, понял ли Тим мое послание. Впрочем, при неудачном стечении обстоятельств все может закончиться гораздо быстрее.

Я поклялась себе, что отныне, посылая человека на задание, буду продумывать пути отхода гораздо лучше.

Пока компьютер пытался соединиться с УБ, Тим исследовал карманы Зака в поисках каких-нибудь записок и прочих улик.

Внезапно за спиной раздался громкий шум. Компьютер начал верещать и гудеть как сумасшедший. Черт, сейчас он всех соседей переполошит! Тим подбежал к столу и замер. На экране горели слова: