чемпионату по регби, проявил совершенно неожиданную зрелость личности и не стал рассказывать каждому столбу, где и с кем застукал меня вчера вечером. Это говорит о том, что он, во-первых, в соответствии с неписаными мужскими правилами не хочет подставлять меня перед Лиз (с которой, как он по-прежнему уверен, я сплю), а во-вторых, в нем определенно проснулись некие отголоски чувств, которые он некогда испытывал к своей школьной пассии. Когда мы с ним сегодня встретились и перекинулись парой фраз, он просто потряс меня своим благородством. Более того, в ответ на мою благодарность он только буркнул что- то вроде: «Все нормально, старик, играем по-честному», причем я готов поклясться, что в его голосе прозвучало не что иное, как тщательно скрываемая даже от самого себя ревность.
Пожалуй, это самое яркое и убедительное проявление товарищеского духа, которое когда-либо было продемонстрировано Майком за все время, что мы с ним знакомы. Я просто тронут до слез.
Позвонил Тессе. Слава богу, она, сама того не зная, позволила мне вздохнуть с облегчением. Похоже, все мои утренние переживания и подозрения оказались абсолютно беспочвенными. Она сказала, что все было просто замечательно и мы обязательно должны куда-нибудь выбраться еще раз. Договорились созвониться после выходных.
До сих пор не верится, что все обошлось. Вздохнул с облегчением, но понял, что получил ценный урок. В следующий раз такой ошибки я не допущу.
После работы посидели с Лиз в кафе, но все пошло как-то не так. Я рассказал ей, как провел вчерашний вечер, умолчав о своих неприятных переживаниях, а потом разговор зашел о том, что случилось с Лиз в понедельник. Очень быстро она снова скисла, и я попытался развеселить ее. В какой-то момент я заявил, что если к тридцати годам она еще не выйдет замуж, то в день ее тридцатилетия я предложу ей руку и сердце. Ответ, который последовал на эти слова, ничуть меня не порадовал, скорее наоборот: «Ну ни хрена себе! Да если я до такого докачусь, лучше уж сразу повеситься». Ясное дело, такое заявление, пусть даже шутливое, не прибавило мне уверенности. А если честно, то было просто обидно.
Потом, в целях самозашиты и, может быть, маленькой мести за так больно задевшие меня слова, я собрался с духом и рассказал Лиз, почему, с моей точки зрения, она так одинока. В первый момент она приняла в штыки мысль о том, что барьеры, которые она воздвигает вокруг себя против якобы наседающих на нее мужиков, этих самых мужиков и отпугивают. Впрочем, поняв, что я говорю искренне и честно пытаюсь описать то, что вижу, и то, как я это вижу, она успокоилась, перестала огрызаться, и вскоре мы сменили тему разговора.
Ну что ж, по крайней мере теперь мне понятно, что мы имеем. А имеем мы вот что: абсолютно ни хрена. Перспектива поиметь что-то (а точнее, кого-то) представляется все более туманной. Конечно, все это неприятно, но лучше уж честно признаться себе в реальном положении дел. Хотя остается слабая надежда на то, что она вовсе не это имела в виду.
Пятница, 24 марта
Дорога от дома до работы и так ужасно меня достает, а сегодня это вообще был кошмар.
Хотелось бы знать, почему каждый ублюдок, разжившись мобильником, считает своим долгом орать в него во всю глотку? Неужели они не понимают, что мне абсолютно наплевать, где они находятся, куда едут и что собираются делать на выходных? Какого хрена они решили, что мне интересно знать об этом? Нет, может быть, мобила — это просто чудо техники, но результатом появления этого чуда, по-моему, стала настоящая эпидемия невероятно тупых и бессмысленных разговоров.
Позвонила Лиз, извинялась за то, что вчера мне пришлось провести еще один вечер, утирая ей сопли. Потом она добавила, что после долгих ночных раздумий готова согласиться с тем, что я ей сказал. У нее действительно есть определенное предубеждение против мужчин, и они, конечно, не могут не замечать этого. Впрочем, с ее точки зрения, смягчающим обстоятельством является то, что большинство ее знакомых — такие кретины и жлобы, что лучше уж ей подохнуть от одиночества, чем общаться с ними. С этим я, пожалуй, могу согласиться. Если Лиз и преувеличивает, то только самую малость.
Прошел слух, что начальники отделов уже получили список двадцати пяти счастливчиков, назначенных руководством проникаться корпоративным духом. Какая квота выделена нашему отделу, одному богу известно, хотя, насколько я знаю, трое из наших записались добровольцами, что понижает шансы остальньгх загреметь на эту обязаловку против своей воли.
Остается только ждать, когда Джулия огласит список приговоренных.
Только что позвонил Майк: он не едет.
Только что позвонил Кев: он едет. Отлично, так ему и надо.
Только что звонил Майк: страшилище из отдела кадров едет. Мудила Барри — нет.
Только что звонила Лиз: ее включили в список, чему она жутко рада. Кроме того, ее разбирает любопытство и одолевают смутные опасения. Дело в том, что она никогда ни на чем не плавала. Ну что ж, в какой-то мере это объясняет ее восторг. Твою мать, а где же эта Джулия?
Промурыжив нас битый час, Джулия наконец соизволила выйти из кабинета и во всеуслышание объявить, что от нашего отдела на морскую прогулку отряжают пять человек. Слава богу, ее намерения в последний момент не переменились, и я избавлен от такой сомнительной радости. Более того, Джулия, сама того не зная, порадовала меня еще больше: Шон едет. Это означает, что двое едва ли не самых верных болельщиков «Уотфорда» пропустят ближайший домашний матч любимой команды и это даст мне возможность безнаказанно измываться над ними хоть до скончания века. Вот уж подарок так подарок.
До меня только что дошло, что сама Джулия тоже не едет кататься на пароходике или на чем там они собираются плавать. Вот ведь хитрая стерва. Интересно, как ей-то удалось отвертеться?
Начиная с полудня, занимаемся только тем, что издеваемся над Кевом и Шоном. Впрочем, Кев не только не обижается на нас, но особо и не расстраивается. Что-то мне подсказывает, что это связано с одним страшилищем женского пола.
А вот на Шона смотреть жалко. В другой ситуации я, может быть, ему бы и посочувствовал, но он сам затоптал во мне все проявления сочувствия, на которые я мог бы сподобиться. Окрысившись на всех и на меня в том числе, он заявил, что «по крайней мере, у него будет возможность трахнуть свою телку». Выглядел он при этом и без того неубедительно, но совсем ему поплохело, когда в ответ я усомнился в том,
