Мне бы его способности. Ощущать Вселенную, воспринимать ее вибрации, знать будущее как прошлое… если все это правда. Если старина Пьер-Симон не напортачил в своих формулах, конечно. Но демон-то существует. Значит, не напортачил. Чувствовать Вселенную… Что-то зашебуршилось на дне памяти, почти забытое, затертое всей катавасией последних месяцев. Чувствовать Вселенную… Я напряг мозги, воспринявшие это без энтузиазма. Чувствовать Вселенную… Чувствовать все. Ощущать все… Как себя…
Ха.
Ха-ха!
— Бэрри-Белл, иди-ка сюда, — я усадил духа на ноготь.
— Что такое, Отец? Мы прекращаем поиски?
— Нет, просто откладываем на некоторое время. Для начала нам нужно кое-кого навестить.
— Кого?
— Одного моего знакомого. Но сперва необходимо кое-чем разжиться.
Достать фотоаппарат больших проблем не составило: я раздобыл его примерно тем же способом, которым прежде разжился конфетами и который мне, судя по всему, придется теперь осваивать, чтобы добывать пропитание — проще говоря, я его спер. Высадившись в плотный мир при этом где-то во Франции: чего мне только не хватало, так это новой встречи с экзорцистами. Все прошло как по маслу, мне даже не пришлось удирать, как в прошлый раз: в бутике, который я ломанул, работал охранник — стоеросовый дядя, захрапевший, кажется, даже прежде, чем я подал знак ожидавшей меня в Паде Суок. В результате у меня оказался вполне приличный цифровик, хотя для моей цели больше подошел бы древний «Полароид». Но — нищие, как известно, не выбирают.
Куда сложнее оказалось отыскать вход в нужные координаты. Я понятия не имел, как попасть к Реке Несбывшегося из этой Вселенной, а других точек сцепления у меня не было. На поиски решения у меня ушло около суток, после чего проблема разрешилась диковатым и почти противоестественным способом, едва ли не сама собой. Выход нашла, к моему искреннему изумлению, возвратившаяся с прогулки в Н-поле Суок: она заявила, что описанное мною существо прямо сейчас видит во сне какой-то человек. Математиком этот тип, что характерно, не был, а если и увлекался задачками, то в настоящий момент не имел возможности практиковаться, будучи прикручен в сидячем положении к койке в палате психиатрической клиники. Что ж, крепкий и здоровый сон лечит нервы.
Стоя перед золотой воронкой, я боролся с назойливым желанием пойти и хлопнуть для храбрости сто грамм чего-нибудь восьмидесятиградусного. Наша прошлая встреча едва не стоила мне жизни. Если бы не крайняя необходимость, повторять я ее не стал бы даже под дулом пистолета: когда выбор стоит между смертью и мучительной смертью, задумываться обычно не о чем…
Но крайняя необходимость, как на грех, наличествовала. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как покрепче взять Суок за руку и броситься в золотой водоворот.
Солнечное серебро, заполнившее мир без конца и края, вытеснившее пространство и системы координат, подавившее все своим теплым сиянием… Я вновь и вновь, застыв в крохотном миге времени, поднимаю руку. Поднимаю? В прошлый раз я даже пошевелиться не мог. Как интересно. Кажется, я действительно стал сильнее. Или причина была в другом? Суок поворачивает голову ко мне, на ее лице изумление и любопытство.
— Где это мы, Отец?
— Погоди секундочку. Сейчас все узнаешь, — я понизил голос и пробормотал себе под нос несколько самых мерзких ругательств, которые знал.
Легкий звон наполнил нематериальную материю.
— Кто там асимптотит?
— Это я. Давно не виделись, Келли.
— Келли? Существо, это что, опять ты?
— Ну а то кто же? Много ли за последнее время у тебя было собеседников?
— Я не знаю, что такое «время». Но беседовал со мной действительно только ты, не считая, конечно, моего восприемника. Зачем ты задал себя здесь? Опять будешь строить асимптоты и дисгармонировать?
— Отнюдь. Просто пробегал мимо и решил заскочить на огонек, поболтать.
— Что такое «огонек»? И что такое «пробегал мимо»?
— Не резонируй, это просто остаток от деления.
— И снова в моем пространстве непонятные варианты. Чего тебе надо, существо? Твое присутствие меня дисгармонирует.
— А ты раздражаешь меня! — вдруг влезла Суок. — Попридержи язык, когда говоришь с Отцом!
— Это еще что такое?!
— Моя дочь, — я погрозил Суок пальцем. — Она больше не будет.
— Это невероятно. Теперь вас стало уже двое. Ты что, решил построить здесь всех своих сородичей и задать неопределенность по всему моему пространству? Мне это четкого резонанса не доставит, знаешь ли.
— Могу себе представить. Но я просто вспомнил, что не договорил с тобой об одной интересовавшей тебя теме.
— Какой еще теме?
— О котах.
Молчание.
— О котах?
— Ну да. Разве тебе не интересно, что находится внутри твоей поверхности разрыва?
— Не диссонируй. Разумеется, мне интересно. Но почему ты задаешь такие варианты? Ты нашел способ мне это построить?
— Конечно, нашел. И решил тебе продемонстрировать. Хотя ты меня чуть не убил.
Я ощутил, как сразу напряглась ладошка Суок в моей руке. Только не делай глупостей, дочь. Прошу тебя, не делай глупостей.
— Ты сам виноват, существо. Надо было задать мне параметры твоей поверхности — откуда мне было знать, что она так легко варьируется? Кстати, ты тогда все-таки не ушел до конца. Я замучился выталкивать вовне твои мелкие кусочки. Больше так не делай.
— Не буду, если ты, в свою очередь, больше не будешь играть со мной в мясорубку и котлету. Только не резонируй с этими дурацкими переменными! Давай, тащи сюда свою поверхность.
— И зачем я только с тобой общаюсь? — пробурчал мурлыкающий голос. — Ладно, держи. Имей в виду, мне не так-то просто становиться неопределенным в стабильной точке и наоборот. Делай свое дело и покинь меня.
Фигурным пузырем, вздувшимся в золотистом тумане, передо мной возник знакомый силуэт арабского Кота в Сапогах — к полной неожиданности Суок, которая, икнув от испуга, спряталась за мою ногу. Пощекотав ей пальцами ушко, я окинул взглядом скрестившего руки на груди ракшаса и потянул из кармана фотоаппарат.
Прицел… Щелк! Какой сердитый.
— Стой!
— Да?
— Что за странные варианты ты сейчас задал?
— В каком смысле?
— В прямом.
— Я не понимаю тебя.
— Как меня утомили эти асимптоты. Существо, ты сейчас задал целый веерный пакет переменных самого разного разряда. Что это было?
Я покосился на фотоаппарат. Может, на него это так действует?
— Понятия не имею, честно говоря. Давай-ка повторим, чтобы выяснить. Тебе, надеюсь, не слишком неприятно?
— Неприятно? Пожалуй, нет. Неопределенности они не несут и могут вписаться в мои формулы.
