— Какой-то ты сегодня нервный, медиум, — раздался насмешливый голос из зеркала, — Потерял что- то важное?
— Ты не представляешь, как я рад видеть тебя именно сейчас, Суигинто! — отозвался я. — У меня плохие новости, наверное.
— Рад видеть, но начинаешь с плохих новостей, — засмеялась она. — Неужели тебе понадобилась чья-то помощь?
— Не чья-то, нет, а именно твоя. Наш договор под угрозой, — моя кривая усмешка многократно отразилась в колеблющейся поверхности зеркала, — и только ты можешь ее предотвратить.
— Говори точнее, не зли меня, — веселье мигом исчезло с лица Суигинто.
— Помоги мне пройти к зеркалу в доме Джуна. Пора навестить чайную компанию.
Не дожидаясь ответа, я вошел в Н-поле. Черный город, с небом из перевернутых башенок, пустой и тихий, никогда не знавший жизни. Н-поле Суигинто, ее идеальный мир, отражение ее сущности — или красивая декорация? Ведь мой сон тоже оказался ненастоящим — так почему бы и ее полю не быть послушной игрушкой разума?
— Ты, кажется. куда-то торопился, медиум? — насмешливый голос вернул меня на землю.
— Веди. Соусейсеки снова попала в беду.
— Неужели? Почему я не удивлена? Наговорила лишнего за чашечкой чая?
— Откуда мне знать, что именно пошло не так? — я ускорил шаг, не успевая за летящей Суигинто.
— Знаешь же, что надо идти на помощь. Или это…
— Ее слишком долго не было. Учитывая цель ее визита, проблемы более чем вероятны.
— Цель? — Суигинто вспорхнула на крышу, оставляя меня в тупике. — Она решила вернуть тело?
— Да, и убедила меня в том, что это легко и безопасно, — я соображал, как идти дальше.
— Не стой на месте, взлетай, — Суигинто словно потешалась надо мной, — а то твоя кукла лишится и второго тела.
— Оставь прогнозы при себе, — рыкнул я, пытаясь сконцентрироваться. — Они мешают думать!
— Как же ты собрался учиться магии, если невинная беседа уже сбивает тебя с толку?
— Да помолчи же ты! - и тут меня осенило…это же был урок!
— Ты не кричи без толку, а взлетай, пока хруст ее трескающегося тела не…
— Спасибо, Суигинто, — обливаясь холодным потом, я медленно, но верно отрывался от земли. — Я понял, что ты от меня хочешь.
— Смотри-ка, человек-то не последним дураком оказался! — деланно удивилась она. — Лететь сможешь?
— Веди. Соусейсеки действительно заждалась.
Парить над городом действительно было проще, чем пробираться по извилистым тупикам улиц. Как обычно, сложно было именно начать, а дальше все шло само.
— Мы почти на месте. Подумай еще раз — достаточно ли ты силен, чтобы врываться в их дом? На меня не рассчитывай, это не мое дело.
— Я мог бы начать спор, но это бессмысленно. Об одном попрошу — войди со мной. Быть может, драки удастся избежать, если они посчитают силы равными.
— Твои долги растут, медиум. Я не против развлечься, посмотрев на их лица, тут тебе повезло. — Суигинто рассмеялась, словно это было забавной шуткой. — Да и на хитрости ты горазд.
— Хотелось бы, чтобы все оказалось ложной тревогой.
— Это будет невероятно комично, если ты ворвешься к ним с таким лицом, когда они будут пить чай. Не обижайся, если я буду смеяться громче всех.
— Ты не поверишь, я и сам посмеюсь. Только вот вряд ли все будет именно так.
— Ладно, увидим. Хотя я бы лучше взглянула на Шинку после твоих штучек… тех, ну…
— Не пытайся вспомнить, я постарался как следует. Так что придется выдумывать новые.
Чулан встретил нас темнотой и тишиной. Я не спешил выбегать в неизвестность, предпочитая прислушаться и понять ситуацию. Ближе к двери стал слышен разговор внизу — громкий, почти срывающийся на крик голос Суисейсеки и почти неслышный отсюда… Шинку?
Я вздрогнул, когда шеи коснулось горячее крыло — Суигинто тоже хотела послушать. Внизу, кажется, разгорался нешуточный скандал.
— Быть того не может же, чтобы Суисейсеки не узнала собственную же сестру!
— Успокойся… обман… очередная подделка… — слова Шинку почти невозможно было разобрать.
— А Лемпика тоже обман же?! Или призрак сумел отобрать ее силой же?
— Дух ушедшей мог и ошибиться, сделана она… качественно.
— Но почему, почему же ты так уверена, что это не Соусейсеки?
— В ней чужая душа. Чужая Роза Мистика. Что в ней от нашей сестры, внешность?
— Но она говорит, что мастер сумел дать ей новое тело, пока она была за гранью…
— Бедная Суисейсеки! Как ты можешь быть такой доверчивой? Барасуишио тоже говорила, что она Седьмая, и что из этого вышло?
— Но она пришла не для Игры же!
— Пока у нее нет тела, она может говорить что угодно. Я не поверю очередной лжи.
— А вдруг ты ошибаешься? Вдруг Соусейсеки действительно удалось вернуться же?
— Как ты себе это представляешь? Без тела и без Розы Мистики? Опомнись! А то, что она якобы собирается найти Отца, не играя — это похоже на настоящую Соусейсеки?
— Н. но она же…
— Джун, где мой чай?! — Шинку явно не собиралась продолжать спор.
Мои опасения подтвердились. Шинку не поверила в чудо, и основания у нее были веские. Вряд ли возможно убедить ее в обратном, но пытаться противостоять ей еще безумнее. Суигинто отказалась помочь, да и без того она сделала достаточно… но нужно кое-что еще.
— Суигинто, — прошептал я, — возвращаемся.
— Ушам своим не верю, — она догадалась не шуметь. — Ты же так сюда рвался!
— Мы вернемся, когда я прихвачу одну вещицу. Надеюсь, она сможет сыграть свою роль.
— Снова хитрости? Радует, что ты достаточно умен, чтобы не идти напролом.
— Пойдем, время уходит.
Мертвый город снова встретил нас тишиной. Без лишних объяснений я полетел к громаде башенных часов, подпиравшей каменное небо угрюмым столпом.
— Что ты задумал, медиум?
— Мне нужен металл, совсем немного. Надеюсь, часы у тебя не деревянные?
— Бронзовые, но при чем тут это?
— Мне проще будет работать с более прочным материалом, чем сны.
— Не выводи меня из себя! Что ты собрался делать?
— Ты должна помнить одну вещицу, которая очень дорога для Пятой. Брошь.
— Конечно, я помню, — скривилась от ярости Суигинто, — помню, как она хрустела и лопалась у меня в руке. Но откуда ты знаешь о ней?
— Мне понадобятся более ранние воспоминания.
— Ты хочешь вернуть ей подарок Отца?! Сделав его в МОЕМ Н-поле?!!
— Не спеши выходить из себя, Суигинто! Слушай дальше. Брошь она скорее всего не примет. Да и не затем она нужна. Я собираюсь выдать себя за ученика Отца.
— Опасная идея, особенно после того, как настоящий ученик и его кукла чуть было не выиграли священную Игру.
— Это поможет выиграть время. Мне нужно увидеть, как они удерживают Соусейсеки, а дальше придется импровизировать. В любом случае, вы ведь не убиваете людей, верно?
— Люди никогда не вмешивались в наши дела. Но ты прав, просто так никто тебя не тронет.
— Я и не собираюсь сражаться. Кража и бегство будут гораздо уместней.
— Кража? Ты самый беспринципный человек на моей памяти, медиум. — засмеялась Суигинто.
— А кто говорил, что красть буду я? Я буду занят внизу, разбираясь с парой кукол и их медиумом.
