— Послушай, разве она виновата в том, что связалась с такой, как Суигинто? Разве стоит дать невинной жизни оборваться из-за такой ошибки? Отец несомненно обратит внимание на то, какой великодушной и милосердной может быть его Третья дочь — словно сама Алиса!
— Ты…ты так действительно считаешь, медиум?
— Конечно! Только представь, как это выглядит со стороны — благородная и добрая Суисейсеки спасает медиума той, с кем еще недавно сражалась! Ее противница пристыжена, а все благодарности и похвалы достаются ей! Даже Джун будет в восторге от такого хорошего поступка!
— Коротышка… Да, Суисейсеки поможет вам же! Сегодня же приду к тебе в сон и ты расскажешь, что делать!
— Мы очень тебе благодарны, садовница! Обязательно приходи, я буду ждать.
— Приду же! А пока до свиданья же! — взволнованная и радостная Суисейсеки зеленой молнией выбежала из Н-поля домой.
Только тогда я смог расслабить руки от страшного напряжения, с которым я удерживал серебро внутри Суигинто. Холодный пот градом катился по лицу, и даже облегчение не наступало — ведь минуту назад все буквально висело на волоске.
— Взгляд Суигинто обжигал меня ненавистью, мне больно было смотреть ей в глаза, но и это нужно было пережить.
— Можешь верить или не верить, но я не специально оставил в тебе серебро, Суигинто.
— Как только я освобожусь, я забью твою лживую глотку перьями так, что они разорвут ее на части, проклятый предатель! — Суигинто не говорила, а почти рычала.
— Я сам уберу его, как только выполню обещание. Пойми, сейчас я не мог дать волю твоей ярости — нам нужна ее помощь, а не ее тело, дух или Роза. Чего бы ты добилась, напав?
— Не хочу ничего слышать от презренного лжеца и предателя! Обманом навесить на меня цепи, а потом говорить, что это во благо? Ненавижу!
— Знаешь, я мог бы клясться и божиться в том, что не хотел этого. Мог бы напомнить, что все это время ни разу не пытался причинить тебе вреда или принудить к чему-то. Мог бы сказать, что не нуждаюсь в друзьях на цепи. Но ты не поверишь.
— Издеваешься? Да как можно верить хоть одному слову того, кто украл у тебя свободу? Ты дорого за это заплатишь, человек!
— Меньше чем через сутки у тебя будет возможность сделать со мной все, что угодно. Все, что сочтешь нужным. А сейчас нет времени на пустые споры. Идем, расскажешь то, что успела узнать.
— Сколько бы ты не пытался казаться хорошим, цепь говорит громче слов. Я расскажу все, что знаю, но не думай, что прощу тебя за то, что ты сделал.
— Достаточно! — вдруг взорвался я. — Хватит пугать меня и давить на совесть! Думаешь, это так весело — возиться с тобой и твоим медиумом? Думаешь, я сплю и вижу, как бы мне полезть в чужой сон, чтобы рисковать там жизнью ради заносчивой и злобной куклы вроде тебя? Конечно, наверное, это очень веселое занятие! Поэтому прежде чем бросаться обвинениями, подумай, почему я не бросил тебя сходить с ума в Н-поле, почему заключил эту дурацкую сделку, почему терпел твои выходки до тех пор, пока они не мешали выполнять мое обещание!
— Медиум!!!
— Да, и вот еще — вместо всего этого мы с Соусейсеки могли бы сейчас сидеть дома и пить чай, который бы нам подносила милая служанка с крылышками. Но вместо этого мы стоим здесь и через сутки плечом к плечу полезем в самое настоящее пекло — чтобы одна почти незнакомая нам девчонка осталась жива. Странно для злодея и предателя, да? Пойдем, Соусейсеки, не будем терять время на болтовню.
— Пойдем, мастер. И не сердись на нее — она поймет. Сейчас или позже, неважно.
— Лишь бы не слишком поздно.
Сон распахнул передо мной свои покорные пространства. Как давно я не был здесь, в своей вотчине, в последнем убежище, в тайной мастерской собственного разума! Но обветшалые стены прошлого выглядели достаточно крепко, чтобы не трогать их, и пряча руки в складках мантии, я прошел сквозь узкий вход в свою старую лабораторию.
Тысячи свечей замерцали в теплом полумраке, приветствуя меня, и пыль испуганными лентами змей поползла прочь, скрываясь от света. Признаться, я не ожидал, что так отреагирую на собственные фантомы, но сердце трепетало, словно у вернувшегося домой после долгих лет скитаний беглеца, который открывает калитку и видит, что ничего не изменилось, кроме него самого.
Я прикрыл глаза и потоки мыслей хлынули наружу, сворачиваясь в нити букв-описаний, съеживаясь, сгущаясь, воплощаясь в призрачную форму. Мастерская преображалась, росла, раскрывалась, звеня стеклом и металлом, похрустывая бумагой и гудя от напряжения. Одна из стен раскрылась, пропуская меня в залитую солнцем оранжерею, с черной, пушистой землей в рядах грядок, которую так и хотелось помять в руках, а возле второй со звоном собиралась воедино странная конструкция из медных трубок, винтов, шарниров и колес, схожая на мольберт и ткацкий станок одновременно.
Но все это пока было не нужно — и я с удовольствием позволил себе утонуть в глубоком кресле, легким движением нитей подтягивая к себе толстые тома, лежавшие стопками тут и там в забвении и беспорядке.
Я ждал, когда придут мои соратницы, чтобы окончательно убедиться в том, что все сделано верно. Но времени терять было нельзя, и книга за книгой шуршали под пальцами, освежая память. Все, что я когда- либо читал о медицине, психологии и семейных отношениях, независимо от качества, автора, тематики и объема поднималось из глубинных пластов воспоминаний. Это был всего лишь корм, пища для Маски Лжеца.
Первой в двери моего убежища вошла Суисейсеки.
Ей явно не приходилось бывать в такого рода местах, и некоторое время я позволил себе наслаждаться ее удивленным и любопытным личиком, сидя в тени и оставаясь незамеченным. И без того огромные разноцветные глаза стали еще шире, перебегая с одной диковины на другую, а маленький ротик даже немного приоткрылся, подчеркивая ее интерес к этому месту.
— Госпожа садовница! — негромко окликнул я Суисейсеки. — Добро пожаловать!
— Медиум! — все же она слегка испугалась, — Это твой настоящий сон?
— Увы, лишь малая его часть, скромное убежище — но большего я и не хочу, — я поднялся из теплых глубин баюкавшего меня кресла, выходя на свет.
— Ты звал меня сюда не просто так же, медиум? Тебе действительно нужна помощь Суисейсеки?
— Да, очень нужна. Видишь ли, я не обладаю и тысячной долей твоего мастерства в обращении с растениями, а тут передо мною встала очень сложная задача..
— Нет ничего сложного для Третьей дочери Розена же, человек! Рассказывай и надейся, что я тебе помогу же! — Суисейсеки картинно отвернулась в сторону, но спустя несколько мгновений изумрудный глаз приоткрылся и посмотрел на меня, словно подглядывая.
— Я уже упоминал о разрыв-траве раньше, но будет проще один раз показать, чем долго рассказывать. Пойдем, — я указал на проход к оранжерее, — и посмотрим сами.
— Это твой сад, медиум? — спросила Суисейсеки, глядя на пустые ящики с идеально вскопанной землей, — но где же все растения?
— Тут вот в чем дело, — улыбнулся я, — ему всего два часа от роду, и я не успел вырастить что-либо к твоему приходу. Но ведь твоя чудесная лейка запросто решит такую мелкую проблемку?
— Верно же! Но семян нужной тебе травы у меня нет же…
— Айн момент, госпожа садовница, айн момент! Сейчас достану их, — и с этими словами я поднял руку ко лбу, делая легкие пассы. — Где же они были… во-от, нашел!
— Что ты делаешь? — удивленно выдохнула Суисейсеки, глядя, как под кожей моего лба надуваются шарики семян, подчиняясь выдергивающей их наружу руке.
— Выдумываю, что же еще, — бережно собирая в ладони еще влажные от сукровицы бархатные луковички, ответил я.
— Так это не настоящая трава же? — Суисейсеки явно не привыкла к моим штучкам.
— А это не настоящая земля и не настоящее солнце. Но разве это что-то меняет? Трава из сна для другого сна — я не собираюсь торговать ею на рынке.
