Прежде чем ответить, Кристин в волнении облизнула губы.
— О себе. О Келвине. О любви.
О черт. Она все еще влюблена в Келвина! — ледяным лезвием пронзила Элвина догадка.
— Прости, дорогая, но откладывать свадьбу поздновато.
Она нахмурилась.
— Чего ради ее откладывать?
— А как насчет тебя и Келвина, насчет любви? — напомнил ей Элвин.
Она вздохнула.
— Ну, я в самом деле люблю Келвина.
Ледяное лезвие повернулось в ране и вошло еще глубже.
— И ты заставил меня осознать это.
Глубже, еще глубже.
— Рад, что пригодился тебе.
Наверное, она уловила его сарказм, потому что принялась сбивчиво объяснять:
— Когда Келвин разорвал нашу помолвку, я решила, что ненавижу его. Я убеждала себя, что никогда больше не поверю в любовь. Что идеального мужчины не существует. А потом...
Пауза так затянулась, что Элвин едва не сошел с ума, хотя не сомневался, что ему явно не стоит выслушивать дальнейшее. В конце концов он вынужден был подтолкнуть Кристин:
— А потом?
— А потом я встретила тебя.
— И поняла, что любила Келвина. — Он с трудом узнавал собственный голос — сплошной хрип.
— Совершенно верно. То есть как я могла обручиться с человеком, а на другой день его возненавидеть?
— Возможно, причина в том, что он обманул тебя с другой женщиной.
— Я говорю совсем не об этом! — горячо запротестовала Кристин.
— То есть тебя не взволновало, что ты оказалась обманутой? — Элвина невольно охватило негодование.
— Взволновало, и волновало целых три месяца — до встречи с тобой.
Элвин почувствовал легкое головокружение.
— Ты встретила меня, после чего тебя перестал волновать тот факт, что человек, которого ты любила, обманул тебя и разорвал помолвку?
Кристин скорчила гримаску.
— Честно говоря, воспоминание о разорванной помолвке еще гнетет меня. Если бы мы с Келвином не были так близки, обман и разрыв переживались бы мною менее болезненно. А так... три месяца печали и сожалений были весьма неприятны.
— А теперь ты склонна простить Келвина?
— Да.
— И ты знаешь, что любишь его.
Она просияла улыбкой, словно говоря: «Я не сомневалась, что ты поймешь меня».
— Да!
— Для женщины, которая едет на свадьбу бывшего любимого жениха, ты выглядишь довольно веселой, — заметил Элвин.
— Да я просто радуюсь, что он счастлив. И я еще привяжу несколько консервных банок к бамперу машины, на которой он отправится в свадебное путешествие. Чтобы рассчитаться за свои огорчения. — Кристин расхохоталась.
Откашлявшись, Элвин осторожно сказал:
— Кристин, я по-прежнему ничего не понимаю. Человек, которого ты любишь, женится на другой, а ты едешь на его свадьбу и помираешь со смеху.
Он заметил, что Кристин с такой силой сжала баранку руля, что костяшки пальцев побелели. Ага, наконец и ее прошито, подумал Элвин и приготовился к взрыву эмоций.
Кристин бросила на него быстрый взгляд.
— А ты женился бы на другой?
Элвин отказывался что-либо понимать.
— О чем ты, Кристин? — медленно спросил он.
— По сути, о трех вещах.
Элвин даже перестал дышать в ожидании продолжения.
— Во-первых, я никогда не переставала верить в любовь.
Он с трудом набрал в грудь воздуха.
— И?..
— И, во-вторых, я поняла, что мои чувства к Келвину, которые я всегда буду к нему испытывать, — всего лишь крепкая дружба. Думаю, мы оба заблуждались, принимая взаимную симпатию за что-то ужасно романтическое. — Она помолчала. — Я люблю его, но никогда не была влюблена в него.
— А третье?
Кристин покраснела.
— После встречи с тобой я поняла первое и второе. — И она снова с силой вцепилась в руль.
— Это и есть третье? — Элвина колотило от напряжения.
— Ну... в общем-то не совсем. Понимаешь, я отнюдь не предполагала, что сейчас возьму и все выложу...
Элвин положил руку на ее колено и попросил:
— Выкладывай.
Кристин опустила глаза на его ладонь и коснулась ее холодными пальчиками.
— Я влюблена в тебя, — прошептала она.
У Элвина закружилась голова, сердце чуть не выскочило из груди. Восторг его был столь мощным, что Элвину показалось, будто в жилах у него не кровь, а шампанское. Он повернул руку, и теперь его и Кристин ладони соприкасались. Элвин не отводил глаз от их сплетенных пальцев.
— Кристин, — прошептал он. — Кристин.
— Я тебя не напугала?
От его внимания не ускользнули тревожные нотки в ее голосе.
— Нет. — Элвин ничего не мог поделать с расползавшейся по лицу глупой улыбкой. — Ни в коем случае.
— Понимаешь, меня это очень волновало, но меня не покидала мысль, что сегодняшний день нам предстоит провести вместе от начала до конца, и я просто не могла удержаться от того, чтобы не сказать тебе, — затараторила Кристин. — Я все думала: а что, если я никогда не обмолвлюсь ни словом и буду держать это потрясающее чувство при себе? Я поняла, что просто взорвусь, и тогда...
Элвин поцеловал кончики пальцев Кристин, остановив ее словоизвержение. «Это потрясающее чувство». У нее было право на эти слова. Он было открыл рот, чтобы излить свои эмоции, но осекся.
То, что Кристин первой сказала о своей любви, не избавляет его от необходимости рассказать ей, кто он на самом деле.
— Знаю-знаю, я неисправимая болтушка, — рассмеялась она. — Но, наверное, я просто нервничаю.
Элвин сжал ее пальцы и вздохнул.
— Кристин... — Он помолчал, стараясь обрести силы произнести слова, которые положат конец его обману.
Она выдернула руку и нервно хихикнула.
— Сейчас ты ничего не должен говорить. Поговорим попозже. Подобные разговоры лучше вести не в машине.
— Конечно.
Элвин медленно перевел дыхание, освободившись от распиравшего легкие воздуха. Пусть я веду себя как трус, стараясь оттянуть момент истины. Момент, который положит конец охватившей меня эйфории
