— Конечно, у нас же не было выбора.
— Вы могли бы вернуться домой.
— Чтобы все собранные нами продукты гнили на пристани?
— Но ведь такое было бы не впервые, вы же знаете.
— Да, но на этот раз мы не хотели, чтобы так произошло, — сказала она сердито.
Куин лишь улыбнулся. Дженифер и ее друзьям даже в голову не приходило все бросить и уехать домой. Так же как ей не пришло в голову бояться Макнамару. Ведь она даже не знала о его намерениях. Она верила в то, что делала, и не думала отступать. Она поверила Куину, когда тот пообещал помочь ей покинуть страну, и ни разу не высказала сомнения в том, что он сумеет это сделать.
Все же ее упорство и безграничное доверие к нему смущали его.
— У вас есть братья или сестры? — наконец спросил он, удивляясь внезапному желанию больше узнать об этой женщине.
— У меня есть два брата. Оба старше меня. Они мечтают служить в государственном учреждении.
— И как, их мечта сбылась?
— Нет. Они работают как адвокаты.
— А почему вы не замужем?
— А почему вы думаете, что я не замужем? — поспешно спросила она.
Куин поднял брови.
— Не знаю. Просто не могу поверить, чтобы муж позволил вам так рисковать собой.
— Что вы имеете в виду под словом «позволил»? Независимо от того, замужем я или нет, никто не вправе помыкать мной. Я поступаю так, как считаю нужным.
— Бьюсь об заклад, что так оно и есть, — пробормотал он.
— Что вы сказали?
— Ничего. Итак, что же все-таки ваш муж думает о вашем пребывании в Ширане?
Слегка смутившись, она призналась:
— Я не замужем.
Его губы дернулись, но он сумел сдержаться.
— Понятно.
— А ваша жена знает, где вы находитесь? — спросила она.
— Конечно, знает. Я рассказываю ей все. Разве муж должен что-нибудь скрывать от жены?
— Нет, не должен, — произнесла Дженифер, слегка нахмурив брови. Почему ее удивило, что он женат? Ведь она почти ничего не знает о нем. Но почему-то Дженифер трудно было представить Куина в роли любящего супруга. Он казался слишком суровым, слишком холодным, не способным считаться с мнением других людей, их чувствами. — Сколько лет вы уже женаты? — спросила она спустя некоторое время, когда поняла: Куин не собирается развивать эту тему.
— Я не женат, — ответил он после непродолжительного молчания.
— Но вы только что сказали…
— Нет. Это вы только что сказали. Я просто продолжил разговор.
— О!
Куин усмехнулся.
— Ну вот, мы — два одиноких американца, попавших по воле случая сюда, в царство песка и солнца. Два одиноких существа, затерявшихся в пустыне.
— Нет.
— Нет?
— Вы не ослышались, я сказала «нет».
— Именно так?
— Именно так.
— А вы всегда идете только своим путем?
Она старалась не смотреть на Куина, но щеки ее запылали.
— Всегда.
— Разве вы не заметили, что я вешу чуть ли не в два раза больше вас, а ростом выше на целый фут? Кроме того, в этом путешествии я за старшего.
— В пределах разумного.
— Извините, не понял?
— Я подчиняюсь вам в пределах разумного. Неужели вы не понимаете, что, если вы перестанете вести себя разумно, я не буду вам подчиняться? — Она глянула на него краешком глаза.
— Понятно, — сказал Куин задумчиво.
Надеюсь, что так, подумала она. Она, конечно, не желала бы подвергнуться испытанию. Ему бы ничего не стоило злоупотребить властью над ней. Оскорбить или даже обмануть ее. Но он так не сделал. Не тот это был человек. А может быть, ей только так казалось? Почему Куин завел разговор на эту тему? Она же была уверена в том, что он спасает ее от гибели. Нужно ли ей остерегаться его?
— Вы меня дразните? — спросила женщина.
— Кто? Я?
У Куина был такой невинный вид, что Дженифер невольно улыбнулась.
— Так мне показалось. Вы пытались вселить в меня еще один страх?
— Для вашей же пользы! — сказал он. Девушке послышалась жесткость в его голосе, которой до того не было.
— Что вы хотите этим сказать?
— Хочу сказать, что мы находимся в весьма щекотливом положении. В очень опасном положении. Во взрывоопасном положении. Не думайте, что я всегда буду вести себя так же, как ваш отец и братья.
— Продолжайте! Знаете, я не так наивна, как вы думаете, — ответила она раздраженно.
Внезапно джип остановился.
— Очень рад это слышать! — серьезно сказал Куин, заключая ее в объятия. Он поднял ее подбородок и впился в ее губы.
Глава третья
Куин был доволен, что элемент неожиданности сработал в его пользу. Прежде чем Дженифер опомнилась, обе ее руки оказались зажаты между их телами, и он мог сосредоточиться на поцелуе.
Этот поцелуй был вызван, скорее всего, не физическим влечением к Дженифер, а желанием расставить все по местам. Он видел, что мисс Дженифер Шеридан, вопреки ее заверениям, удивительно наивна и абсолютно несведуща в житейских вопросах. Из их разговора Куин понял, что ей и в голову не приходило опасаться сексуального насилия. Ее могли ранить, даже убить… Но изнасиловать? Судя по всему, Дженифер такое даже в голову не приходило. Потому она и не боялась мужчин. Не было у нее такого опыта.
Несомненно, два старших брата с детства оберегали ее. Имя отца также защищало ее от опасности, и два спутника, которые были с ней во время нападения, относились к ней скорее покровительственно, чем галантно.
Как могла семья отпустить ее в такую даль? Просто ненормальные!
Все эти мысли мелькали у него в голове, но ни на минуту Куин не забывал о женщине, которую держал в объятиях. Она сопротивлялась, отклоняла голову, пыталась вырваться. Это ей не удастся, черт возьми, мрачно подумал он.
Он обнимал ее за шею и целовал ее рот, так и не открывшийся навстречу его поцелую. Напротив. Дженифер только крепче сомкнула губы. Куин с нежностью прикасался к ним. Затем он стал целовать ее щеку, ощущая на ней песчинки (песок буквально преследовал их), чувствуя слегка солоноватый вкус ее кожи.
