подвигов, совершенных боевыми пловцами. Они представляют собой лишь краткое описание немногих примеров их разнообразной деятельности во многих уголках земного шара. Боевые пловцы привлекались для выполнения самых необычных, самых секретных и опасных заданий в Италии, Англии, Германии, Японии и США. Ценой тяжелых потерь и поражений боевые пловцы, водолазы-подрывники и подводные диверсанты добились исключительных результатов и покрыли свои имена заслуженной славой.
В Италии водители управляемых торпед и боевые пловцы использовались главным образом для потопления английских кораблей. Если первые восемнадцать месяцев войны не принесли итальянским пловцам ничего, кроме жестоких неудач и разочарований, то начиная с декабря 1941 года и вплоть до августа 1943 года они добились крупных успехов.
Ими были выведены из строя линейные корабли «Куин Элизабет» и «Вэлиент» водоизмещением 32 000 т каждый, потоплены крейсер «Йорк» водоизмещением 10 000 т и один эскадренный миноносец водоизмещением 1700 т. Что касается судов торгового флота, то, согласно имеющимся у итальянцев данным, боевыми пловцами были потоплены или повреждены 4 танкера общим водоизмещением 38000 т, а также 23 транспорта общим водоизмещением более 150000 т. Таким образом, были потоплены или повреждены корабли и суда общим водоизмещением более 250 000 т.
Французскими и норвежскими боевыми пловцами были потоплены или повреждены суда торгового флота общим водоизмещением около 100 000 т.
Не менее значительных успехов добились англичане, применяя свои управляемые торпеды и сверхмалые подводные лодки. В результате выполнения семи боевых заданий англичане потопили итальянский крейсер «Ульпио Трайано», надолго вывели из строя немецкий линкор «Тирпиц», потопили итальянский крейсер «Больцано», шесть или семь транспортов, крупный плавучий док и японский крейсер «Такао».
Следует также иметь в виду весьма ощутимый моральный эффект. После того как в сентябре 1943 года действия против «Тирпица» увенчались успехом, германские надводные корабли уже не отваживались плавать в северных районах Атлантического океана, и транспортам, отправлявшимся в северные порты России, стали угрожать одни лишь подводные лодки. В результате того что подводный кабель, соединявший Токио с Сингапуром, был перерезан, японцы лишились одного из своих лучших средств связи на Дальнем Востоке.
Потери англичан сравнительно с теми замечательными успехами, которых они добились, были незначительны. Это объясняется прежде всего тщательной подготовкой экипажей и их исключительным мужеством и выносливостью. Из 180 офицеров, сержантов и матросов, входивших в состав специальных команд, 13 человек погибли во время выполнения боевых заданий, 16 — во время тренировочных занятий и 10 человек — вовремя плавания на обычной подводной лодке. Таким образом, погибли 39 человек, или 22 % всего личного состава этих команд.
Если действия английских и американских боевых пловцов на норманском побережье и на островах Тихого океана, а также действия немецких боевых пловцов на реках Рейн и Одер и не увенчались такими успехами, каких добились англичане, применяя управляемые торпеды и сверхмалые лодки, то применение боевых пловцов в крупных десантных операциях полностью себя оправдало. Боевые пловцы подвергались большим опасностям и риску, чем экипажи управляемых торпед или сверхмалых лодок, ибо, выполняя задание, они могли рассчитывать только на свои собственные силы и действовали в большинстве случаев на малой глубине, вблизи берега, откуда их мог обнаружить противник.
В конечном итоге несколько сотен самоотверженных смельчаков, используя простые, дешевые средства добились таких результатов, которые могут быть сравнимы с результатами крупных морских сражений с участием десятков тысяч людей с применением боевой техники стоимостью в сотни миллионов фунтов стерлингов или долларов.
3 линейных корабля водоизмещением от 30000 до 40000 т, 4 крейсера водоизмещением по 10 000 т, транспортные суда общим водоизмещением более 300 000 т — это отличные результаты! Почти второй Пирл-Харбор!
Приложение
Итоги действий подводных диверсантов
Список фотографий
