— Он был в Техасе…
— Вы что, звонили ему туда?
— Конечно, звонила…
Мария осеклась, вспомнив, что звонил сам Теодор или соединял его секретарь. Муж мог быть где угодно.
Аврора, пристально смотревшая Марии в лицо, прочла ее мысли и широко улыбнулась.
— В глубине души вы ведь знали, что мы вместе, верно? Не зря ведь вы являлись ко мне домой. Мы чудесно провели время. После нескольких месяцев ваших капризов и плохого настроения он рвался лечь в постель с настоящей женщиной. Это еще слабо сказано. — Она громко рассмеялась. — Однажды секретарь соединил вас, когда мы были в постели и…
— Баста! — крикнула Мария.
— Наш план заключался в том, что он женится на вас, а когда вы окажетесь больше не нужны, разведется.
Мария взяла себя в руки.
— Тео никогда не разведется со мной.
Аврора коротко хохотнула.
— Как вы думаете, почему он не стал венчаться? Потому, что это сильно усложняет развод. Сейчас он как раз готовит заявление. Вам щедро заплатят, вы уедете из страны и больше никогда сюда не вернетесь. Естественно, малыш останется с нами.
Мария похолодела от страха.
— Я немного удивлена тем, что это стало для вас таким потрясением. Я давно советовала Тео подготовить вас, но он сказал, что это слишком трудно. Вы настолько упрямы, что переубедить вас невозможно. Скажите честно, разве он в последнее время не делал вам никаких намеков? Нет? Ну, это неважно. В конце концов вы смиритесь. Вы знаете, каким он становится, когда решает настоять на своем.
— Уходите из моего дома, — ледяным тоном приказала Мария. — И чтоб вашей ноги здесь больше не было! Вон!
— Ты еще пожалеешь об этом, мексиканская стерва! — яростно прошипела Аврора.
— Ты пожалеешь куда сильнее, если еще раз посмеешь подойти к моему мужу или сыну даже на пушечный выстрел! — пообещала ей Мария.
— К твоему мужу? — начала Аврора, но осеклась, встретившись с соперницей взглядом.
Подталкиваемая Марией, она тут же выбежала, забралась в машину и завела мотор.
Мария дождалась, пока машина не исчезла за поворотом аллеи. В голове царил сумбур. Она всей душой желала не обращать внимания на злобные выпады, но слишком многое было похоже на правду. Скорый отъезд Тео после рождения малыша. Его настойчивое стремление дать жене только номер телефона секретаря. Одновременное исчезновение Авроры…
Но самым зловещим признаком было намерение Теодора поговорить с ней. Что он хотел сказать? Собирался, как сообщила Аврора, уговаривать ее согласиться с отъездом?
Если хоть одно слово мерзавки было правдой, нельзя оставаться в этом доме ни минуты. Наверняка Аврора сейчас звонит ему по телефону и предупреждает, что он должен как можно скорее вернуться домой.
Она начала лихорадочно собирать чемоданы. Это позволяло отвлечься от мучительной боли. Несмотря на малообещающее начало, Тео завоевал ее любовь. Иногда Марии казалось, что он тоже любит ее. Его неожиданная нежность обрадовала Марию. А он все это время обманывал ее с любовницей. Слепая дура!
Здесь, в своей стране, он был большим человеком, а она — никем. Она не могла рисковать вступать в битву на его территории. Нужно вернуться в Мексику до того, как Тео сможет забрать ребенка.
В гараже стоял джип, которым она пользовалась от случая к случаю. Мария быстро спустилась по лестнице и положила чемоданы в багажник. Но до отъезда надо было сделать еще кое-что. С Максом на руках она открыла дверь спальни Франка.
При виде Марии он встревожился и протянул к ней руку.
— Я пришла попрощаться, — мягко сказала она. — Я должна уехать. Мне очень жаль… я буду скучать по вас… но я обязана.
— Нет… нет… — горестно прошептал он.
Это оказалось труднее, чем она думала.
— Скажите Тео… — через силу вымолвила она, — скажите ему… просто скажите «до свидания».
Мария нагнулась и приложила щеку Макса к щеке Франка, затем чмокнула старика и быстро вышла.
Через пару часов в доме началось настоящее столпотворение. Никто из слуг не знал, что и думать. Ясно было одно: бегство хозяйки было как-то связано со скандалом, свидетелями которого они стали. Все облегченно вздохнули, когда вернулся хозяин, но это облегчение тут же сменилось паникой, едва он осведомился у окружающих, где его жена и ребенок.
— Ты позволила ей уехать и не спросила куда? — гневно спросил он Клариссу.
— Она хозяйка. Никто из нас не имеет права задавать ей вопросы! — огрызнулась экономка.
— Я думал, ты любишь ее! — яростно бросил Тео.
— Да, люблю, — ответила Кларисса. — И вот что я тебе скажу: если бы сегодня не случилось то, что случилось, я бы решила, что она сбежала из-за твоего плохого характера, и правильно сделала. И можешь не пялиться на меня! Я знаю тебя с колыбели и не боюсь ни капельки. Пусть другие боятся!
— Что ты мелешь?! — воскликнул Тео. — Что значит твое «случилось то, что случилось»?
— Здесь была Аврора. Не знаю, что они сказали друг другу, но хозяйка вышвырнула ее вон!
Не успел Теодор открыть рот, как Франк позвонил в колокольчик. В этом звуке было что-то лихорадочное.
— Я иду к нему, — быстро сказал Тео.
Поднявшись наверх, он увидел на лице Франка страшную тревогу.
— Все в порядке, дедушка. Я здесь, — сказал он, бережно беря в ладони хрупкую ладонь старика. — Все в порядке.
Тео знал, что в порядке далеко не все, но гнал от себя страх.
— Мари… — прошептал старик. — Мари…
— Она скоро придет, — сказал внук. — Но сначала мы… Что там за шум?
Внизу поднялась какая-то суматоха. Тео вышел на площадку и увидел, что у лестницы стоит Аврора.
— Тео, дорогой! — крикнула она, глядя снизу вверх. — Слава богу, ты дома!
Блондинка взбежала по ступенькам, упала к его ногам и зарыдала. Тео взял ее за руки и помог подняться. Этот жест не содержал и намека на участие и должен был заставить ее насторожиться.
— Что за истерика? — грозно спросил он.
— Мари… сошла с ума… она набросилась на меня…
— Я слышал, что она тебя вышвырнула. Почему, Аврора? Что ты ей сказала?
— Я ничего не говорила. Клянусь тебе!
— Опять взялась за свои фокусы? Мария не набросилась бы на тебя без причины.
— Я только взяла ребенка и стала качать его, потому что обожаю крошку, а она… она просто взбесилась. Она всех ревнует к этому ребенку. Не хочет делиться им ни с кем, даже с тобой.
— Она мать! — сказал Тео. — И это естественно!
— А то, что она обращается с другими людьми как последняя тварь, тоже естественно?
— О чем ты говоришь?
— Как ты думаешь, почему она вышла за тебя замуж?
Тео мрачно усмехнулся.
— Потому, что это я заставил ее.
— Тебе так кажется! Она только притворилась, что не хочет, а сама вцепилась в тебя обеими руками. Она желала получить твою фамилию и дать ее ребенку. Теперь, когда она добилась своего, ей нужно
