Она чуть было не сказала «относительно нашего будущего», но в последнее мгновение передумала.
— Да, ты права.
У нее защемило сердце. Так она и знала. Нечему тут удивляться! Райф и в самом деле вел себя очень странно.
— Понятно.
— Не уверен, что ты все правильно понимаешь. Послушай… — Райф нервно провел рукой по волосам. — Я не претендую на звание самого догадливого мужчины, но могу сказать однозначно, что ты ко мне неравнодушна. Такие сигналы я легко улавливаю, но… я не знаю, видишь ли ты меня рядом с собой. Потом… в будущем. Черт… Ты меня понимаешь? Как-то я невнятно выражаю свою мысль.
— Ты хочешь знать, возможны ли между нами длительные отношения? — дрожащим голосом уточнила Марианн, окончательно сбитая с толку его путаными объяснениями.
— Нет! Я спрашиваю не о длительных отношениях, а… навсегда. — Он опустился на диван рядом с ней и взял ее за руку. — Марианн, прости, я все делаю не так. Я не хочу тебя торопить. Но, любовь моя, я не самый терпеливый мужчина, как ты сама знаешь. Я больше не могу. Мне нужно знать… Нет, сначала я должен признаться в своих чувствах. Марианн, я люблю тебя. Никогда не думал, что скажу такое. Это правда. Когда мы познакомились, я нес всякую чушь. Я давно полюбил тебя, но сначала мне нужно было прочистить мою дурную голову. А теперь я уже готов говорить о любви, браке, детях. Нужно было признаться тебе в своих чувствах много недель назад, но я боялся.
— Боялся? Чего? — Марианн едва дышала, слушая его признания.
— Тебя. Твоей власти надо мной. Того, что ты не сможешь меня полюбить.
— Райф!
— Прости меня за все, что я говорил о твоих родителях… о твоей маме. Я ошибался. Мы с отцом поговорили обо всем. Было трудно, но мы многое прояснили для себя. — Райф сжал ей руку. — Марианн, я не обещаю, что со мной будет легко, но даю слово, что мое сердце будет принадлежать только тебе одной. Я люблю тебя. И всегда буду любить.
Марианн не поняла, что плачет, пока Райф не смахнул слезы с ее щек.
— О, Райф! Почему ты не сказал раньше? Я уже решила, что все кончено…
— Между нами? Но я же… мы целый месяц были вместе! Я открыл тебе душу. Как ты могла такое подумать?
— Но ты ни разу не сказал, что любишь меня.
— Я не хотел давить на тебя. И ты должна была узнать меня и понять, можешь ли полюбить…
Марианн всхлипнула:
— Райф! Я тебя всегда любила. Я всю жизнь тебя ждала. И никогда не перестану любить, что бы ни случилось.
Он наклонился и поцеловал ее.
— Ты выйдешь за меня замуж? Ты станешь моей женой и матерью моих детей?
— Да, — ответила она, смотря ему в глаза.
Райф обнял ее и прижал к своей груди:
— Боже! Любовь моя!
— Райф?
— Что?
— Но почему ты попросил строителей не приходить? Я до сих пор не понимаю.
Он взял ее за подбородок и снова поцеловал в губы.
— Я знаю, как много значит для тебя этот дом. Все изменения, которые сделаны, только улучшили его. Теперь это прекрасное место для семьи, у которой много детей и друзей. Марианн, я больше не хочу, чтобы здесь была гостиница.
— Ты думаешь сюда приезжать во время отпуска, да? — спросила Марианн, с удивлением уставившись на него.
Они никогда не обсуждали своих планов на будущее, но она предполагала, что им придется обосноваться в Америке, раз у него там работа и обязательства.
— Нет, если только ты сама не захочешь переехать в Америку. — Райф провел рукой по ее волосам. — Я должен еще поговорить с отцом, конечно, и на это понадобится время. В общем, я подумываю продать наш бизнес. Отец хочет остаться здесь. Я тоже. Думаю, мы договоримся.
Марианн решила промолчать и не говорить Райфу, насколько он прав, говоря о желании отца остаться в Англии. Пусть Эндрю и Кристал сами расскажут ему о своих планах.
— А ты хочешь этого? — тихо сказала она, понимая, как трудно было для него принять такое решение.
— Несколько месяцев назад я сказал бы, что это невозможно. Теперь все по-другому. Я бы все-таки хотел купить домик в Малибу. У меня там много друзей, да и родственников надо навещать. Тебе там понравится, обещаю. Но ведь ты хотела бы, чтобы наши дети выросли в «Сикресте»?
— Очень, — ответила Марианн, целуя его.
Через шесть недель в маленькой деревенской церкви состоялась скромная церемония бракосочетания. Так захотела сама Марианн. Были приглашены только самые близкие друзья. Но главными гостями стали, конечно, зарегистрировавшие свои отношения на неделю раньше Эндрю и Кристал. Из Америки приехал друг Райфа с женой и тремя детьми. Пришли также Блекторны.
Марианн была потрясающе красива в белом шелковом платье и фате.
После церемонии все отправились в ресторан. Шампанское лилось рекой. А впереди Райфа и Марианн поджидали еще две вечеринки. Одна — в Америке, а другая — в Англии, которые они пообещали устроить для друзей по возвращении из медового месяца на Бермудах.
Когда они вернулись в «Сикрест», где решили пожить неделю до отъезда в свадебное путешествие, Райф подхватил Марианн на руки и отнес в спальню.
— Боже, до чего же ты красивая! Признайся, ты счастлива, Марианн? — спросил он.
— Да. И если совсем честно, то меня больше всего радует, что сегодня нас ждет первая брачная ночь.
Райф поцеловал ее, а потом покачал головой:
— Ошибаешься! Скажешь тоже — ночь! Брачная неделя, как минимум! Я слишком долго ждал этого момента. Ты теперь моя! Боже, как я люблю тебя, Марианн!
КОНЕЦ
