— Придется вернуться, — предупредил Гарри.
— Конечно, — согласилась она. — Они, наверное, голодны. Только послушай, как пищат.
— В холодильнике есть молоко. И коробка эта им не годится. Они в нее еле умещаются.
Гарри вернулся в гараж, поставил машину, взял коробку с подкидышами из рук Джины, которая умильно любовалась на пузатеньких слепышей.
В гостиной Гарри оставил Джину с их неожиданной находкой и отправился на поиски просторной коробки, но прежде заглянул в холодильник, достал молока…
— Воняют, — брезгливо повторил он, когда вернулся.
— Они еще и писают постоянно, — посетовала Джина. — На моих глазах уже двое справили нужду. Как они тут без мамы, некормленые, нелизаные?
— Ничего, — твердо проговорил Гарри. — Незачем их держать в гостиной. Отнесем в хозяйственную комнату. Пусть там воняют. Хотя миссис Ротман и это не одобрит. Но делать нечего… Так, Джина, дело серьезное. Разместим их в маленьком вольере, оботрем, накормим, и ты оставайся здесь ночевать. А утром мы их пристроим.
— Ночевать? Здесь?
— Ну да.
— Нет, не могу, — отказалась она.
— А я не могу остаться без твоей помощи.
— Почему?
— Потому что, если ты уедешь, мне придется одному возиться с этими заморышами всю ночь. А мне завтра на работу… И мамка из меня так себе. Я даже не представляю, как кормить такую мелкоту. А у тебя есть хоть какой-то опыт обращения с собаками.
— Да, я теоретически знаю, как вскармливают подкидышей. Теоретически. Мои родители всегда держали собак, — произнесла Джина.
— Вот именно. А для меня это тайна за семью печатями.
— Хорошо, — согласилась она, — я остаюсь…
Ну и денек!
— В таком случае братве — молочка, а нам — еще кофе, — подвел черту хозяин дома.
— Кофе, и покрепче, — заказала девушка, беря в руки щенят и разглядывая их одного за другим. — Их всего четверо, но когда они ворочаются скопом, кажется, что бесчисленное множество! — заметила она.
— Я надеюсь, у этих копуш возникнет желание поспать после того, как мы их покормим, — отозвался Гарри, удаляясь.
— Конечно же, они поспят. Такие малюточки не могут не спать. Правда? — принялась сюсюкать Джина, опустив подкидышей на пол и усаживаясь возле них.
Вернувшись, Гарри поставил перед Джиной глубокую миску молока и уселся тут же.
— А по поводу луж… Интересно, бывают подгузники для щенков?
Джина улыбнулась. Она обмакнула палец в молоко и подсунула под нос одному из детенышей. Тот уткнулся и принялся причмокивать.
— Ну… это надолго, — рассудил Гарри, наблюдая за церемонией.
— Щенятки никуда не спешат, — подтвердила она.
— Поскольку кормить малышей — работа сугубо женская, обойдетесь и без меня, — подытожил он и поднялся. — Я присоединюсь на стадии воспитания.
— Ты все уже распределил? — весело полюбопытствовала Джина, которую забавляли голодные слепыши.
— А как же. Я сейчас в некотором смысле глава семьи. Ты соответственно приемная мать этих бестолковых балбесов.
— Мне кажется, они очень даже толковые, — возразила Джина.
— Любая нормальная мать скажет то же самое про своего глупыша… Ты быстро вошла в роль, поздравляю.
Кутята распробовали молочко и теперь боролись за каждую его капельку. Джина нежно улыбалась, следя за тем, чтобы досталось всем.
— Смотритесь вы изумительно, — заметил Гарри. — Год тебя знаю, а такой смешной еще не видел.
— Разве я смешная? — удивленно спросила Джина.
— Просто ты не видишь себя со стороны.
— Ты тоже весьма удивил меня сегодня, — призналась она.
— Чем же именно?
— Своим рассказом об Анне. Я и предположить не могла, что у тебя в прошлом есть трагедии.
— Для меня важно, чтобы та история так и осталась в прошлом. Поэтому давай больше не будем о ней вспоминать, — строго попросил он.
— Не будем, — охотно согласилась Джина.
Его рука мягко легла ей на плечо. Он, как и она, неотрывно наблюдал за щенячьим ужином. Этот ужин отнял действительно много времени, но не показался им обременительным. Щенки не повторялись в своих проделках, любоваться на них можно было бесконечно.
— Покажешь гостевую комнату? — спросила наконец Джина.
— Да, пойдем. Миссис Ротман всегда содержит ее готовой к любым неожиданностям. А в ванной ты найдешь все необходимое… В подсобке щенкам отгородим территорию, настелем мягкого…
— Посмотри, они уже носиками клюют.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Джина не заметила, как и сама заснула в чужом доме, в незнакомой комнате, после такого насыщенного неожиданностями вечера. Да только сон ее не был долог и оборвался внезапно.
Сев на постели, девушка уставилась в слабо виднеющуюся стену, не зная, как унять сумбур в голове.
Джина включила лампу на прикроватном столике, надеясь светом упорядочить неразбериху в мыслях. Она посмотрела на свои новые наручные часики, которые сняла перед тем, как легла в постель, и положила здесь же, под изящным абажуром ночника.
Стрелки на циферблате показывали полчетвертого.
В первую очередь она вспомнила про щенят.
Джина поднялась, привычным жестом пригладила пятерней спутавшиеся пряди, потерла глаза и зевнула, прикрыв рот рукой. Затем вышла из гостевой спальни, не опасаясь столкнуться с хозяином дома, поскольку была уверена, что он, будучи типичным мужчиной, раз уж принял горизонтальное положение, встанет не раньше сигнала будильника. Во всяком случае, отец ее только так и поступал, поднять же его среди ночи было настоящей проблемой, так что о крепости его сна никто из домашних никогда не пекся.
Девушка одернула огромного размера футболку, припасенную на всякий случай практичной приходящей служанкой Гарри Бридона, и отправилась проведать маленьких подопечных и покормить их.
Гарри поместил кутят в хозяйственном помещении, где отгородил для них из подручных предметов небольшой уютный вольер. На пол он настелил кипы старых газет, найденных здесь же, а поверх них растянул старый плед, хотя они долго спорили о его уместности, учитывая, что щенки справляли нужду, не сходя с места. Но, рассудив, что малышам будет уютнее с пледом, они решили оставить его и посмотреть, что будет. Для последующих кормежек они придумали приспособить соусник с узким носиком и заполнили его молоком.
— Ну что, малюточки? Голодные? — спросила она осторожным шепотом четырех крох, которые слабо
