Мы пошли дальше. Я продолжала изображать девушку, очарованную облаками. А сама украдкой облизывала губы и прочищала горло от остатков потенциально опасного для жизни молочного продукта. Я шла с ним в ногу, как счастливый зомби.
— Куда мы направляемся?
— В казино.
Я засмеялась, потом остановилась, поняв, что он сказал это вполне серьезно.
— Ты будешь играть?! — поразилась я, потому что никак не могла представить его за рулеткой, хотя и попробовала несколько раз.
— Чувствую, что мне повезет, — сказал он и затем снова поцеловал меня, только на этот раз я была более подготовлена и даже ответила ему поцелуем. Моя рука снова касалась того места на его спине, и я радовалась солнечному свету и тому факту, что не носила солнечные очки, поэтому видела, как у него за ушами покраснела шея.
Я наслаждалась не только солнечным теплом, но и теплом внутри собственного живота. Оно струилось прямо к кончикам пальцев, сопровождаемое миллионом смешных мыслей. Что все это значит? Он живет со своими родителями, а я живу с его братом — где же мы будем заниматься сексом? Можно ли будет иногда водить его машину? А потом всю дорогу до казино я тряслась от волнения, но отчаянно старалась идти нормально.
Когда мы вошли в зал казино, он взял мою руку и держал ее, пока не поставил двадцать долларов и не выиграл сто. Я почувствовала легкое головокружение, так что даже пришлось прислониться к спинке стула. Мое сердце пустилось вскачь, и я увидела себя как бы издалека. Как я смеялась и улыбалась, и напускала на себя невозмутимый вид, хотя на самом деле просто хотела поцеловать его в небритую щеку и пробежаться пальцами по его волосам. Потом он купил мне бокал шампанского в баре у официанта по имени Питер, и мы снова хохотали и хохотали. Как полные идиоты.
На следующий день я проснулась в коконе мира и покоя, хотя щеки мои так и чесались. Наверно, от бесконечных улыбок. Вчера Сэм проводил меня до дома и около двери снова поцеловал. Нил посмотрел на меня и рассмеялся, и мы с ним всю ночь смотрели телик.
Когда я была уже достаточно загипнотизирована ящиком и даже почти избавилась от возбуждения (каждый раз, когда я вспоминала о губах Сэма, меня охватывала дрожь), позвонила Зара. Как только она упомянула о своем свидании с Джорджем, я чуть не сгорела от стыда.
— Боже, — взволнованно сказала она, — ты себе не представляешь. Все было так хорошо. Мы пошли на пляж и там поцеловались.
— Прости, Зара, я просто забыла. Я ужасная подруга, — поспешно сказала я и забросала ее вопросами, прежде чем она согласилась с этим: — Так вы поцеловались! Кто кого поцеловал первым? Тебе понравилось? — Тут я сделала паузу: — А как же это, ну… «Ментос — свежее дыхание»? Этой проблемы уже нет?
— От него замечательно пахло. Я лично проверила. — И она так захихикала, что я еле сдержалась, чтобы не вытаращиться на трубку. Зара хихикает, как девчонка? — Я сделала вид, что заинтересовалась его рубашкой, а на самом деле просто хотела наклониться поближе и понюхать. Он пах очень приятно. И рубашка тоже была ничего, — добавила она. — А когда я наклонилась к нему, он прямо замер и не дышал. Это было так трогательно! Я, конечно, продолжала болтать о винном баре, куда мы собирались пойти, или о чем-то еще, но не спускала глаз с его лица. У него был такой затуманенный взгляд. Мне кажется, я ему правда нравлюсь. И он такой симпатичный!
— Конечно, ты ему нравишься! Кому же ты не нравишься? Ты просто не можешь не понравиться, — сказала я, но вдруг осознала, что она это и без меня знала и вовсе не избегала парней. Это только я думала, что она неинтересная и никто нормальный к ней не подойдет. Но теперь я начинала понимать, что у нее и прежде были очень хорошие шансы. Просто Зара об этом мне не говорила. Почему? Приходилось только удивляться. Возможно, по моей вине, так что я не стала об этом дальше думать.
Но я была так рада за нее. Нил ушел в ванную, а я выключила телик и, свернувшись на диване, слушала ее рассказ о том, как он заказал вино, очень хорошее вино, и как она слегка опьянела, и как он снова поцеловал ее, и как целовал, когда высаживал из машины. И о том, как они договорились встретиться снова на этой неделе. Думаю, что у меня на лице появилась глупая улыбка от всех этих волнующих подробностей, потому что Нил, проходя мимо, лишь покачал головой. Я хотела объяснить, что это ничего общего с его братом не имеет, но, может быть, кое-что общее все-таки было?
Но я ничего не рассказала Заре о Сэме. Это был ее момент. В конце концов она выговорилась, и, после того как мы пощебетали насчет того, чтобы вместе сходить на этой неделе в кино, я положила трубку. Вообще-то мне хотелось рассказать о Сэме им обеим — Заре и Джози, но я просто очень устала. И хотела сначала вернуть свою жизнь в нормальное русло. Пора мне было выбираться из этой круговерти приключений. То поцелуи, то драки. Хотя поцелуи можно и оставить.
На следующее утро, когда я мылась под душем, зазвонил телефон. Трубку взял Нил. Я, не торопясь, подставляла затекшую за ночь спину под горячую воду. Звонил Сэм.
— Дать тебе трубку или после ему позвонишь? — заорал Нил через дверь.
— После позвоню, — крикнула я. Меня бросило сначала в жар, потом в холод, как перед экзаменом. Я выключила воду. Неужели мы и правда поцеловались? Мне казалось, что это было во сне. Я надела нижнее белье и трико, намереваясь потом немного позаниматься йогой, чтобы размять спину. Когда я позвонила, Сэм взял трубку после первого гудка.
— Хорошие новости никогда не заставят себя ждать, мисс Марпл, — засмеялся он.
— Какие новости? — Я знала, что он говорил не только о нас.
— Розетта, из борделя Джемаймы, позвонила мне прошлой ночью, — начал Сэм, но я молчала, просто наслаждаясь звуком его голоса. — Из того самого, где работает подруга Нила, — пояснил он. — Парень, похожий по описанию на Тони, приходил к ним вчера ночью, и я позвонил твоему приятелю Гасу. Мы пошли и арестовали Тони на вполне законных основаниях. К тому же, как оказалось, у него есть просроченные задолженности за нарушения правил парковки, так что можно будет все свести в одно. Скорее всего, придется им отложить свою свадьбу. Он даже не позвонил своему адвокату, так был ошарашен.
— Отлично! — Я старалась думать, что справедливость восторжествовала, но просто сидела и радовалась, что было для меня очень необычно. Но потом вспомнила про свое лицо и с облегчением почувствовала себя как обычно.
— Но у нас никогда не получится навесить на него то, другое дело, да?
— Да. Там не было свидетелей, даже в баре Джози никто из тех, с кем я разговаривал, не смог мне ничего сказать. Но это на некоторое время собьет с него спесь.
— Хорошо. Это даже очень хорошо.
Мы замолчали, и я почувствовала, как сексуальное напряжение просто висит в воздухе. Однако Сэм сказал:
— Гм, Кэсс…
— Что?
— Только что звонили из больницы.
— Ах, да. Как там Джастин? Я сегодня собираюсь в больницу навестить ее. Я хотела вчера к ней сходить, но мне помешали непредвиденные обстоятельства.
— Джастин умерла.
Я задохнулась:
— Как?
— Она умерла. От сердечной недостаточности, вчера поздно ночью.
— Ты же говорил, что ее состояние стабильно. Господи, она умерла в одиночестве. Хоть кто-нибудь приходил к ней?
— Нет, но за ней наблюдали — два дня. Никто этого не ожидал. Просто у нее отказало сердце. Ее уже не вернуть.
Я молчала.
— Кэсс, с тобой все в порядке?
— Нет, — сказала я, — я же собиралась пойти проведать ее, но меня отвлекли, и я не пошла. Все в моей жизни так глупо… Мне очень плохо.
