— Если угодно — да.
— Уолкер, а что, если призрак сказал правду? Если все предсказанное им сбудется и порождения Тьмы доберутся до Каменного Очага? Что ты будешь делать тогда?
— То, что должен.
— Ты будешь бороться с ними своей собственной магией? — выпалил Пар. — Магией, которой научил тебя Коглин?
Его дядя резко выпрямился:
— Как ты об этом узнал?
Пар упрямо покачал головой:
— В чем различие между магией друидов и твоей, Уолкер? Разве это не одно и то же?
Уолкер недобро улыбнулся.
— Иногда, Пар, ты бываешь дурак дураком, — бросил он и отвернулся.
Через несколько мгновений он поднялся, уже совершенно спокойный.
— Я внес в это дело свою долю. Пришел, как меня просили, и выслушал то, что нужно было выслушать. Никаких обязательств у меня больше нет. Теперь вам решать, что вы дальше предпримете. Я с этим делом покончил.
Он прошел мимо них к лошадям, приторочил свой мешок на спину одной из них, сел в седло и, ни разу не оглянувшись, поскакал прочь.
Остальные молча смотрели ему вслед. «Быстро же он принял свое решение, — подумал Пар, — даже слишком быстро».
Когда Уолкер исчез из виду, он повернулся к Рен:
— А что решила ты?
Она опустила голову:
— У меня нет предрассудков Уолкера и его предвзятого мнения, но есть сомнения. — Она пошла к скале и села там в тени.
Пар последовал за ней.
— Ты думаешь, призрак говорил правду?
Рен пожала плечами:
— Я до сих пор раздумываю, тот ли он, за кого себя выдает… — Она оборвала мысль. — Я ничего не знаю об Алланоне помимо легенд, которые плохо помню. Ты знаешь их лучше меня. Как ты сам считаешь?
Пар не раздумывал:
— Это был Алланон.
— И по-твоему, он говорил правду?
Пар заметил, что остальные стали молча подходить к ним прислушиваясь.
— Думаю, его словам можно верить. — Он стал излагать то, над чем раздумывал всю обратную дорогу из долины. Пар сам удивлялся тому, как убедительно он говорил, уже не путаясь в словах, находя весомые аргументы в доказательство своих суждений. — У меня было мало времени, чтобы все обдумать, — продолжал он. — Но зачем понадобилось призраку призывать всех нас к себе, если не для того, чтобы открыть нам правду? Зачем ему лгать? Уолкер, похоже, убежден, что здесь какой-то обман, но я не представляю, для чего он мог бы понадобиться. Кроме того, — добавил он, — Уолкер, очевидно, напуган всем этим: друиды, магия и так далее. Он что-то от нас скрывает. Я уверен в этом. Он играет с нами в те же самые игры, в которых обвиняет Алланона.
Рен кивнула:
— Но он многое знает о друидах… — Рен грустно улыбнулась. — Они ведь мастера скрывать, Пар. Они скрывают то, о чем не хотят говорить, — так уж они устроены. Есть что-то такое, чего Алланон недоговаривает. То, что мы услышали, слишком неполно, слишком недосказанно. С нами обходятся точно так же, как с нашими предками.
Наступило долгое молчание.
— Может, сегодня ночью нам еще раз пойти в долину и посмотреть, не появится ли призрак снова? — неуверенно предложил Морган.
— А может, лучше подождать, не вернется ли Коглин? — добавил Колл. Пар покачал головой:
— Не думаю, что мы скоро увидим кого-нибудь из них. Мне кажется, мы должны принять решение сами, без их помощи, каким бы оно ни было.
— Я согласна. — Рен встала с камня. — Мне нужно найти эльфов и вернуть их в мир людей. Хорошие слова, но я их не понимаю. Не имею представления, где сейчас находятся эльфы или хотя бы с чего начинать поиски. Я прожила в Западных Землях почти десять лет, Гарт — гораздо больше, мы были везде, где только можно побывать. И могу с уверенностью сказать, что там эльфов нет. Где еще они могут быть? — Рен подошла к Пару и посмотрела ему в лицо. — Я возвращаюсь домой. Здесь мне больше делать нечего. Если ко мне снова придут сны и подскажут, где начинать поиски, тогда я, наверное, попытаюсь. Но сейчас… — Она развела руками. — До свидания, Пар.
Рен обняла и поцеловала его, потом Колла и — на этот раз — даже Моргана. Кивнула дворфам и начала собираться. Гарт молча помогал ей.
— Мне бы хотелось, чтобы ты хоть немного задержалась, Рен. — Пар почувствовал холодное отчаяние только при мысли о том, что ему придется во всем разбираться одному.
— А почему бы тебе не отправиться со мной? — откликнулась она. — Может, тебе лучше пока пожить в Западных Землях?
Пар посмотрел на Колла и увидел, что тот нахмурился. Он перевел взгляд на Моргана, но горец отвел глаза.
— Нет, сначала я должен все хорошенько обдумать. Только после этого буду знать, куда мне отправляться.
Она кивнула, понимая, что он имеет в виду, и, закончив сборы, снова подошла к Пару:
— Наверное, я тоже думала бы по-другому, будь у меня магия для защиты, как у тебя или Уолкера. Но у меня ее нет. Ни песни желаний, ни науки Коглина, мне не на что надеяться. У меня есть только мешочек с разноцветными камнями. — Она поцеловала брата еще раз. — Если я понадоблюсь, ищи меня в Тирфинге. Будь осторожен, Пар.
Она вскочила на лошадь и поскакала прочь, Гарт последовал за ней. Все смотрели, как всадники удаляются — кудрявая девушка и ее спутник-гигант. Через несколько минут они превратились в две точки на западе, а затем и вовсе исчезли из виду.
Но Пар еще некоторое время продолжал смотреть им вслед, потом перевел взгляд на восток, куда уехал Уолкер Бо. Он чувствовал себя так, словно потерял часть самого себя.
Колл настоял на том, чтобы пообедать, ибо последний раз они ели больше двенадцати часов назад, а в размышлениях на пустой живот, по его словам, нет никакого толку. Пар с радостью согласился — все равно он не мог принять никакого решения в том состоянии, в котором находился после отъезда Уолкера и Рен. Он поел супа, приготовленного Стеффом, съел несколько кусков хлеба, немного фруктов и выпил кружку-другую эля. Потом прошел к ручью и умылся. Когда он вернулся, то охотно согласился с предложением брата немного отдохнуть, лег и сразу уснул.
Проснулся он в полдень, голова была тяжелая, все тело ныло, во рту пересохло. Ему снились обрывки того, что он предпочел бы не видеть: Риммер Дэлл со своими Ищейками охотился за ним в пустом, выжженном городе; беспомощные и голодные дворфы молча наблюдали, не в силах помочь; порождения Тьмы поджидали его на каждом углу; призрак Алланона предупреждал о грозящей опасности и одновременно смеялся над бедственным положением Пара. Вдобавок ко всему у него заболел живот. Пар выпил эля и улегся в тени старого тополя, ожидая, пока боль пройдет. Она прошла на удивление быстро, и скоро он наливал себе уже вторую миску супа.
К нему присоединился Колл:
— Тебе уже лучше? Когда ты проснулся, вид у тебя был неважный.
Пар закончил есть и отставил миску в сторону.
— Возможно, но сейчас все в порядке. — И в подтверждение своих слов он улыбнулся.
Колл уселся рядом, прислонившись своей широкой спиной к грубой коре дерева, и стал смотреть из
