выбежали какие–то низкие, на паучьих ногах, существа и отрезали путь к отступлению остаткам группы Квентина и Панакса.
— Членистоногие, — тихо проговорила Тамис.
Бек похолодел. Людям с этими тварями не справиться. Даже Квентину с волшебным мечом придется трудно против такого множества. Бесконечный лабиринт, огненные ленты и теперь металлические собаки — страшное видение Райер Орд Стар сбылось.
— Уходим отсюда, — заявила Тамис, таща Бека туда, откуда они пришли.
— Подожди! — Бек рывком остановил Тамис и показал рукой на лабиринт. Там Райер Орд Стар стояла на коленях и пыталась подняться на ноги. Бек с мольбой посмотрел на Тамис:
— Мы ведь не можем ее бросить! Нам надо попытаться помочь ей!
Неожиданный порыв ветра ударил по лицу и принес резкий запах дыма. Разведчица посмотрела на Бека и выпустила его руку, оставив его на попечении своего товарища.
— Ждите здесь.
Она без колебаний побежала в лабиринт. Лучи стали преследовать ее, старались преградить ей путь, жгли железный пол там, где она уже пробежала. Дважды она падала на живот, перекатывалась под лучами, а один раз едва успела увернуться от луча, который прожег стену рядом с ней. Райер Орд Стар стояла на четвереньках, опустив голову, и ее серебристые волосы закрывали лицо, словно вуаль. По руке текла кровь, и кровью был пропитан порванный рукав рубахи.
Справа от Бека из тумана появился очередной отряд членистоногих тварей и направился к группе Арда Патринеля.
Тамис прыжком преодолела последний участок пути, повалила Райер Орд Стар, и обе они откатились от подбиравшегося к ним луча. Тамис подняла ясновидицу на ноги и потащила назад через лабиринт.
«Не проскочат, — подумал Бек. — Слишком далеко! Повсюду огонь!»
Бек поискал взглядом Странника, но тот исчез. Юноша не заметил, что случилось с друидом, куда он девался, добрался ли до обелиска. Середина лабиринта была затянута туманом, там в дыму двигались какие–то силуэты и мелькали вспышки красного пламени. Слева от Бека держал оборону Квентин. В тумане сверкал синий огонь меча Ли и раздавался боевой клич его брата. Справа широким фронтом шли членистоногие и искали Арда Патринеля и Арена Элессдила с остатками эльфов–охотников.
«Ловушка. Ловушка. Это была ловушка!» — У юноши сдавило горло от злости и досады.
Из дыма выскочила Тамис, таща за собой Райер Орд Стар.
— Уходим отсюда! — прокричала Тамис Беку и своему товарищу, и все вместе они бросились в развалины.
«Квентин!» — с болью произнес про себя Бек и посмотрел назад.
Они прошли не больше сотни футов, как дорогу им преградили два металлических чудовища, которые, казалось, только и ждали, чтобы кто–нибудь сюда зашел. Они прятались за одним из плоских зданий и сейчас вышли из–за него. Тамис и ее товарищ тут же заслонили собой юношу и ясновидицу. Чудовища сразу пошли в атаку, они двигались очень быстро, так что эльфы ничего не успели сделать. Тамис едва успела увернуться, а ее товарищу не повезло. Членистоногая тварь сшибла его с ног и навалилась сверху. Эльф бился под ним, а оно протянуло клешню и оторвало ему голову.
Бек смотрел на происходящее, и ему казалось, что это сон. Каждое движение чудовища и эльфа виделось ему замедленно, словно время почти остановилось. Он пригнулся и, пытаясь защитить Райер Орд Стар, обхватил ее руками. Его разум говорил ему, что надо что–то делать, что нужна помощь, а кроме него, помочь некому. Бек стоял, застыв от ужаса, в нерешительности и смотрел на клешни твари и фонтан крови из шеи эльфа.
В этот момент что–то внутри у Бека взорвалось. Желание ответить на то, что он увидел, затмило все мысли, и он закричал. Плотину прорвало, и вся ярость, все отчаяние и разочарование, переполнявшие его, выплеснулись наружу. Они придали его голосу твердость железа и остроту ножа. Волшебная сила вырвалась из него потоком, смела прочь членистоногих, словно они были из бумаги, разорвала на части и превратила в кучу обломков.
Бек стоял прямо среди тумана и едкого дыма. Он позабыл обо всем, он чувствовал эйфорию от наполнившего его тело волшебства. Впереди появилось еще одно чудовище, которое Бек так же безжалостно растерзал — его голос поднял тварь в воздух и разорвал на части. Бек разбросал обломки по сторонам. Он разметал их по ветру, словно сухие листья, и торжествующе закричал.
Вдруг Бек почувствовал, что его тянут за ногу. Он замолчал. Но эхо его голоса все звенело у него в ушах. Райер Орд Стар вцепилась в него руками и с ужасом смотрела на него покрасневшими глазами.
— Нет, Бек, нет! — все кричала она, и казалось, что кричит она так уже долго, словно пытается докричаться до него сквозь каменные стены и это никак ей не удается.
Он недоуменно посмотрел на ее перепуганное лицо, не понимая, почему в нем столько боли и отчаяния. Он ведь спас их. Ведь он узнал, как еще можно пользоваться своей волшебной силой. О таком действии своей силы он даже не подозревал. Он владеет силой, которая превосходит даже меч Ли, — возможно, превосходит даже силу самого друида. Что плохого в том, что он сделал? Почему она так перепугалась?
Подбежала Тамис, стала поднимать ясновидицу. Лицо разведчицы было сурово и перепачкано кровью.
— Беги, не оглядывайся! — велела она Беку, передавая ему в руки Райер Орд Стар.
Но Бек все–таки оглянулся. Он не мог удержаться. То, что он увидел, было просто кошмаром. Лабиринт кишел членистоногими и весь был исчерчен красными лучами. На глазах выступили слезы. Ничего живого там не может остаться. Из лабиринта доносились крики, туман освещали вспышки взрывов. Что там с Ардом Патринелем, Ареном и Панаксом? Что там с Квентином? Он вспомнил об их уговоре защищать друг друга. Черт, что же вышло из их уговора?
— Я сказала, беги! — крикнула ему в ухо Тамис.
Бек побежал. Он бросился в туман, поддерживая одной рукой Райер Орд Стар. Она снова заплакала, завывая тонким голосом, и Бек еле сдерживал желание остановиться и попытаться ее унять. Он уже было остановился, но, взглянув на ясновидицу, увидел, что она бежит с закрытыми глазами, закинув назад голову. На ее лице было выражение такого страдания, что Бек решил ее не трогать.
Перед глазами у Бека мелькали яркие образы. Картины, вызванные доставшейся ему в наследство и теперь выпущенной на свободу волшебной силой. Возможно, наследство даже слишком для него велико. Волшебство слишком сильно. По телу Бека расплылось желание снова испытать ощущения, которые вызвало волшебство. От силы желания у него перехватило дыхание. Лицо его раскраснелось, все тело зудело.
Бек бежал и думал, что ему этого мало. Чтобы он удовлетворился, нужно еще и еще.
Через несколько секунд хаос, творящийся в лабиринте, крики и вспышки остались позади. Бек и Райер Орд Стар скрылись в тумане.
Бежали они долго. Они пробежали все руины, и только в лесу Тамис их остановила. Они стояли под деревьями, пытаясь перевести дух. Бек, нагнувшись вперед и упершись руками в колени, жадно хватал ртом воздух. Райер Орд Стар стояла рядом, все еще тихо плакала и смотрела куда–то вдаль, словно что–то там видела.
— Так холодно и темно, на теле металлические оковы, кругом пустота, — бормотала она, не замечая ничего вокруг. — Здесь что–то есть, и оно смотрит на меня…
— Райер Орд Стар, — резко прошептал Бек, пригнувшись к ней.
— Там, где темнота гуще всего…
— Ты меня слышишь?
Она вздрогнула, словно ее ударили, и вытянула вперед руки.
— Странник! Подожди меня!
После этих слов она замерла. Ясновидица погрузилась в странное спокойствие. Она с прямой спиной встала на колени и скрестила перед собой руки. Глаза ее глядели вдаль.
— Что с ней такое? — спросила Тамис, подойдя к Беку.
Он пожал плечами:
